ПРОЛОГ
«Королева самая движущаяся», — сказал он с удовольствием и пальцем поправил фигуру, которая стояла не совсем посреди квадрата.
Владимир Набоков «Защита Лужина».
Их прозвали Межзвездным патрулем. Мужчины и женщины, давшие обет безбрачия. У них, конечно, были свои законы. И свои суровые боги. Судом над теми, кто нарушил священные обеты, занимался Совет, посланники богов на бренной земле.
Тарра и Каранинель, взявшись за руки, предстали перед Советом. Мужчина и женщина гордо глядели на судилище. Каранинель – огненно-рыжая девица с пронзительными голубыми глазами. Тарра – смуглый красавец.
Если приглядеться, можно было заметить, что парочка явно собиралась в спешке. Платье на женщине не до конца зашнуровано, а просторная рубаха мужчины накинута на голое тело. Да и нескольких пуговиц на рубашке не хватало, а кудрявые волосы Каранинель – растрепаны. Им еще не предоставили серые робы узников, обычно это происходило после суда.
— Вы обвиняетесь в том, что нарушили Устав Межзвездного патруля и долго скрывались от Совета, — проговорил тучный мужчина во главе стола. — Вы подтверждаете обвинения?
— Да, подтверждаем, — уверенно произнес Тарра, ненадолго встретившись взглядом с Каранинель. — Но прошу заметить Совет, что вы вынудили нас менять миры и прятаться от вашего правосудия.
— Неслыханная дерзость!
— Каков наглец.
— Совет, для начала я прошу вас выслушать нашу историю. Потом вы сами поймете, виновны мы или нет, — произнесла женщина в установившейся тишине.
— Рассказывайте, — велел тучный мужчина.
Каранинель, поправив длинное синее платье с подолом, чуть отошла от любимого. Будто загородив мужчину собой, она начала вдохновленную речь. Причем с самого начала.
— Это началось с задания Марама. Нам поручили приглядывать за молодой королевой Маргаритой, вступившей на престол, — проговорила женщина, взяв за ладонь возлюбленного. — Тогда мы еще не подозревали, во что могло вылиться наше наблюдение.
ГЛАВА 1
Каранинель, сгорая от страха и нетерпения, прикоснулась к не примечательной двери. Замок тут же вспыхнул, пропуская их внутрь. Мужчину и женщину обдало золотистым свечением, произвольно изменяя их внешность. Исчезла синяя форма с нашивками Межзвездного патруля. А вместо этого появилась совершенно другая одежда, соответствующая эпохе.
Тарра очутился в длинной рубашке, жилете и пиджаке, в штанах черного цвета и чем-то наподобие ботинок. Каранинель чуть не задохнулась – пышное платье с корсетом на шнуровке. На руках – перчатки, в руках – веер. И оба в смешных напудренных париках.
— Ты выглядишь, как клоун, — рассмеялась женщина.
— И ты не лучше, — проговорил он, указав на её наряд. — Лучше вспомни, зачем нас сюда послали.
— Мы должны приглядывать за новой королевой, так как её предшественницу отравили, — четко повторила Каранинель.
— Вот давай и займемся этим, — настоял Тарра, поправляя шпагу на поясе.
Каранинель состроила ему рожицу. Мужчина закатил глаза. Впрочем, его предупреждали, что напарница обладает вздорным характером и бросается острыми фразами.
«Отличное начало для сложного задания», — подумал он.
Молодая королева Маргарита расположилась в новых покоях. Её окружили пять фрейлин. Сняв тяжелую корону с агатами, королева решила пройтись по выделенным ей комнатам. Иногда девушке чудилось, что тяжелое украшение буквально придавливает её к земле.
Спальня в зеленых тонах. Кровать под балдахином. Скамеечка для ног около кровати. Туалетный столик с большим зеркалом. Сотни баночек с разными средствами для макияжа. Бежевые шторы, висящие над просторным окном во всю стену.
Кабинет в серых тонах. Добротный дубовый стол. Одинокий стул. Книжный шкаф, забитый изданиями различных эпох под завязку. На столе уже расположились кипы документов, различные доклады.
Отдельный балкон, спрятанный за потайной дверцей. А с балкона вид на королевский сад, раскинувшийся внизу. Сотни деревьев, высаженных еще при предыдущей королеве. Отдельная ветвь истории, про которую не очень любят вспоминать. Залитые солнцем дорожки и скамейки.
— Ваше Величество, хотите прогуляться? — поинтересовалась леди Ингрид.
— Да, было бы неплохо, — согласилась королева.
Фрейлины засуетились. Начались поиски белого зонта. Платья для прогулки. Королева ощутила себя куклой, которую наряжают для демонстрации. Правда, появлялась возможность встретиться с королем, что тоже предпочитал гулять в это время в саду, несмотря на полуденный зной.
Белое платье, небольшая корона на голове. Одна из фрейлин несет белый зонт, что пропускает солнечный свет. Перчатки до запястья ужасно жмут пальцы, но королева терпит. Фрейлины щебечут о чем-то своем, а девушка идет задумчиво. Она постоянно осматривается. Выискивает глазами короля.
Неожиданно раздается женский смех. Королева останавливается. Так же, как и её немногочисленная свита. Развернувшись, молодая королева гордо покидает сад. Она не произнесла ни слова, пока не скрылась во дворце, в личных покоях.
Из письма леди Ингрид своей подруге леди Бэссинде Льюис:
«Здравствуй, моя дорогая!
Хочу сообщить тебе, что я принята ко двору, благодаря твоей протекции. Я безмерно благодарю тебя за это. Королева Маргарита приняла меня хорошо, с распростертыми объятиями. А недавно случилось одно происшествие.
