Глава 1. Старинное золото
Озёрная гладь выглядела магически и казалась непроницаемой. Нырять не хотелось и даже было страшно. Наверняка редко проезжающие мимо могли догадываться, что здесь на дне спрятан старинный клад – аж два бочонка золота. Об этом рассказывали старые легенды. Приехавшая сюда компания молодёжи эти легенды знала наизусть.
Поставили палатки уже ближе к вечеру – среди сосен прямо на берегу, распинали перед этим множество облетевших когда-то давно сосновых шишек. Парни сразу разожгли костёр и подвесили сверху небольшой котелок с водой, потом позвали девчат варить суп.
Те видимо ещё не проголодались, поэтому не поспешили к костру. Зачарованно они смотрели на озеро и может быть какие-то фантастичные картинки рисовало их воображение. Возможно потрясённые легендами, они представляли, как в давние времена хитрые люди прятали здесь сокровища, а может представляли, как теперь они запросто их найдут – и эти вторые видения наверняка завораживали гораздо сильнее первых. Потом они очень нехотя откликнулись на крики ребят.
– А что это такое плавает? – спросила одна из девушек.
– Это пыльца. Сосны цветут, – ответили ей парни.
– Сосны? Цветут? – девчонка удивлённо запрокинула голову, будто надеясь увидеть где-то высоко-высоко неописуемое чудо.
– Конечно соснам далеко до магнолий, но у них тоже бывает пора цветения, – пояснил, улыбаясь, один из парней.
Все тогда присмотрелись к желтоватой пыльце, будто случайно коснувшейся кончиков сосновых ветвей – это и был их цвет.
Заканчивался май – весна в этот год раньше обычного переходила в лето. На полянах неподалёку цвели медуницы и яркие лесные примулы, будто впитавшие в себя первое майское солнце и теперь отражающие его таким же ярким жёлтым цветом.
– Купаться здесь можно? – спросила вторая девушка и задумчивым взглядом окинула озеро.
– Можно, – ответили парни. – вода чистая, только здесь очень глубоко.
Потом вместе они задумчиво и долго смотрели на это таинственное озерцо.
Их было четверо – две влюблённые пары, ищущие себя в этом мире, и что ещё важнее – изучающие этот мир. Очень они надеялись каждый про себя, что жизнь их сильно изменится после этой поездки.
Несомненно каждый с воодушевлением представлял тот волнующий миг, когда они отыщут на дне клад и достанут его. Надеялись – золота хватит на всех, ведь только в кино случаются между вымышленными персонажами кровавые драки из-за богатства, а когда людей объединяет дружба, такое точно не должно произойти. По крайней мере, так думал каждый из них, но вслух они это не обсуждали. Обсуждали другое – как правильно сварить суп в котелке над костром, чтобы получилось вкусно и надолго запомнились эти приятные моменты, проведённые на берегу.
Положили картошку, говяжью тушёнку и томатную пасту.
– Зелени бы немного покрошить, – сказала одна из девушек.
– Кажется я бросал с собой какую-то приправу, – вспомнил её парень и порылся в сумке. – вот, сушёная петрушка.
– Давай.
– А кем был этот Емельян Пугачёв, чьи сокровища мы пытаемся отыскать? – спросила другая девушка.
– Ты что, совсем не изучала историю? – удивилась её подруга.
– Изучала, но это не помню. Невозможно ведь знать всё.
Тем не менее никто не поспешил поведать ей тайну этого отчаянного человека. Слушали, как поют птицы и шуршат ветви сосен, которые старательно пытается раскачать дурашливый ветер.
Спустя время все молча принялись есть суп, потому что он уже как раз сварился… А дальше всё пошло совсем не по плану и засиживаться у костра допоздна никто не захотел – воздух, пропитанный хвойным ароматом и озёрной свежестью, дурманил и уводил в сонные грёзы. Всем тотчас захотелось спать, к тому же немало времени они провели в дороге и потратили на сборы. Теперь в предвкушении интригующих поисков, они скрылись в палатках, радуясь приближающейся ночи.
***
Утром не спешили вставать, изредка по очереди выглядывали из палаток – на рассвете возле озера могли летать кусачие мошки и комары. Позавтракать решили привезёнными с собой бутербродами, пока они не испортились, потому что солнце начинало припекать и день обещался быть жарким.
– Пора купаться! – крикнул один из парней и вскочил, побежал к воде.
Остальные замерли, глядя на него, потому что до этой минуты как будто даже не верили, что кто-то из них всё же найдёт в себе смелость погрузиться в магическую водную глубину. В тишине леса раздавалось лишь кваканье двух лягушек где-то вдалеке, возможно на противоположном берегу этого небольшого и живописного озерца.
– Ха, да тут совсем мелко! – прокричал искупавшийся, выходя на берег. – понять не могу, как здесь могли тонуть люди.
– Сотни уже утонули кладоискателей, – заметил на ходу второй парень, направляясь к своему товарищу. – здесь двойное дно.
– Байка для трусливых. Даже представить себе не могу, что это такое – двойное дно, и где оно может быть.
Он снова вошёл в воду, на этот раз отплыл значительно дальше. Вслед за ним в воду кинулся и его товарищ – только брызги разлетелись в разные стороны.
– Холодная вода? – спросила одна из девушек, наблюдая с берега.
Но парни её не услышали.
– Конечно холодная, – вместо них ответила своей подруге вторая девушка. – лёд сошёл наверно пару недель назад.
