В стародавние эпохи,
много сотен лет назад,
Там, где ввысь Урала горы,
был волшебный древний град.
Белокаменные стены,
башни – сторожа долин,
Край богатырей великих
был спокоен и един.
Управляла древним градом
дева юная, княжна,
Женской мудрости и чести
поклонялась та страна.
Охраняла град дружина
под рукой богатыря,
О волшебном древнем граде
здесь история моя.
Много лет страна в покое,
мир хранил леса, поля.
Для народа свет небесный
их княгиня Юлия.
Дева хрупкая, как ива,
но серьёзен властный взгляд;
Как любовь, она красива —
так все люди говорят.
Княжить, по отца веленью,
в двадцать лет она пришла —
Много лет живёт в покое
под рукой княжны страна.
Раз в луну княжна вершила
в спорах люда честный суд:
Коли есть меж них обида,
все с бедой к княжне идут.
Вот в один из дней весенних
площадь под кремлём кипит,
Посреди столпотворенья
дева честный суд вершит.
Перед ней выходят двое:
маслодел, известный всем,
Вместе с ним, о деньгах споря,
мельник весь в муке, как мел.
Княжна:
«Пожелаю вам здоровья
и хочу у вас спросить:
Что случилось между вами
и в чём надо рассудить?»
Мельник:
«Я прошу твоей защиты,
о, великая княжна,
Чинят на меня обиду,
помощь мне твоя нужна.
Пред тобою мой знакомый,
всем известный маслодел,
Покупал мою работу,
обмануть меня хотел:
Взял муки четыре пуда,
а платить не хочет мне.
Я не верил, что отсюда,
может статься, быть беде».
Княжна:
«Маслодел. Ну, что ты скажешь?
Правду ль мельник говорит?
Ты хотел товар пристроить,
позабыв про честь и стыд?»
Маслодел поклон отвесил
и ответил: «Это ложь!
Заплатил сполна я деньги —
дважды заплатить мне, что ж?
Все, что было в уговоре,
всё я мельнику отдал,
Он забрал мои монеты
и в кошель к себе убрал.
А когда с мукой собрался
со двора я уезжать,
Вот тогда-то мельник взялся
вновь про плату мне кричать!
Видит Бог, я честный мастер,
имя мне дороже злат,
Защити меня, княгиня,
я ни в чём не виноват!»
«Врёшь ты всё, – взъярился мельник, —
Денег ты мне не давал!
Вот кошель – там все монеты,
что давно наторговал!»
Началась меж ними склока,
ругань, шум, сверканье глаз,
Но княжна подняла руку,
и замолкли все тотчас.
Княжна:
«Вы пришли на суд мой княжий
и чините здесь раздор.
Надо вам моё решенье
или бранный разговор?»
Мельник с маслоделом:
«Рассуди ты нас, княгиня, —
как ты скажешь, так и быть.
Примем мы твоё решенье
и не будем свар чинить».
Княжна, хлопая в ладони:
«Слуги, быстро принесите
к нам на площадь чан с водой.
Мельник, передай кошель мне,
все монеты до одной».
Мельник выполнил веленье,
и прекрасная княжна
С кошеля бросает деньги
прямо в чан, а в нём вода.
Вот монеты утонули,
смотрит люд: на глади вод
Появился разноцветный
пятен масла хоровод.
Княжна:
«Видят все: и Бог, и люди, —
в масле была часть монет.
Что же, мельник, ты клевещешь,
Маслодел ведь твой сосед?»
Рухнул мельник на колени:
«Ты прости меня, княжна,
Заплатил он честно деньги,
да попутал сатана.
Показалось мне, что мало
денег платит за товар,
Тут-то бес мне прямо в ухо
дал совет забрать навар».
А княжна ему в науку:
«Ты винись не предо мной.
Как посмел обман нечестный
привести на суд людской?
Ты живёшь не день последний,
здесь твой дом, твоя семья, —
После этого обмана
как посмотрят на тебя?
Ну да Бог тебя рассудит,
мой же суд теперь такой:
Маслодел товар получит
с половинною ценой.
Ты же, мельник, в наказанье
штраф заплатишь нам в казну».
Маслодел склонил колено:
«Бог нам дал в судьи княжну!»
Но княжна рукой махнула:
«Всё, ступайте по домам,
Я всегда сужу по чести
и в обиду люд не дам!»
Не успели скрыться оба
от княжны пытливых глаз,
Два других на суд выходят,
опишу вам их сейчас.
Старый нищий, сам в дерюге,
лишь котомка на спине,
Рядом с ним стоит харчевник —
тот в богатом зипуне.
К ним княгиня обратилась:
«Что за спор меж вами встал?»
«Он хотел меня ограбить, —
так харчевник отвечал. —
Расскажу, как дело было.
Нынче днём, в обеда час,
Я на лавке у харчевни
разливал в кувшины квас.
Рядом на большой жаровне
мясо жарилось на стол,
Вдруг смотрю: а этот нищий
до жаровни подошёл.
Развязал свою котомку
и горбушку достаёт,
Разломал её надвое
и над мясом в дым суёт.
Так держал он хлеб над мясом,
тот впитал весь аромат,
А потом он с этим хлебом
собрался уйти назад.
Я потребовал оплаты,
ведь от мяса дым был мой,
Он же аромат на хлебе
собрался забрать с собой.
