1.
В одной небольшой деревушке жил мальчик Яшка. Был он смешной и задорный, и еще очень-очень любознательный. Только проснется, пригладит белокурые непослушные волосы рукой и бегом во двор. А там мамка с папкой да со старшими сестрами, братьями каждый своим делом занимаются.
Семья у Яшки большая, но и хозяйство не малое – две коровы, гуси, утки, куры, коза Снежинка, а еще огород и маленькая пасека. Работала Яшкина семья не покладая рук. Яшку же по малолетству сильно не загружали. Вот он и шнырял меж братьев-сестер, докучая вопросами:
– А почему корова зеленую траву ест, а молоко белое получается? А отчего небо с облаками на землю не падает? А облака пришиты к небу? А как у курицы яйцо получается? А откуда пчелы мед несут? Я в цветках смотрел, нету там его! А сколь долго гуси могут в пруду плавать и не тонуть? А зачем времена года меняются?
Но излюбленным Яшкиным вопросом был: «А где солнце спать ложится?». Задавал вопрос по нескольку раз за день, пока кто-нибудь из старших не говорил очередную версию: мол, в колодце прячется, в печную трубу скатывается, под лопухами ночует, в сугробах отдыхает, за гору уходит, либо в море черное опускается и там спит.
По вечерам Яшка настойчиво заглядывал в колодец, смотрел под лопухами, совал нос в печку, а зимой перерывал все сугробы, но солнца не находил.
Яшка рассуждал так: солнцу надо где-то отдыхать. Значит, должна иметься кроватка, куда бы оно ложилось после долгого дня. А кроватка должна быть непременно деревянной, с пуховой периной, пуховым теплым одеялом, тремя подушками и красивой кружевной накидкой. Прямо, как у него, у Яшки. И кроватка не может стоять посреди улицы! Значит, еще у солнышка домик свой должен быть маленький, аккуратненький, с кружевными ставнями и резным крыльцом.
Яшка четко представлял нарисованную картину и отчаянно желал взглянуть на заветный домик.
И вот однажды летним днем решил Яшка сам разобраться и выяснить, где солнце спать ложится, где оно на ночь от людей прячется.
Дождался Яшка полудня, когда после обеда все прилегли на часок отдохнуть. Наспех бросил в котомку полбуханки хлеба, пару огурцов, яблоко, кусок сыра, бутыль с квасом и потихоньку вышел из дома.
Солнце светило ярко, жарко. Яшка вышел на желтую песочную дорогу и огляделся по сторонам, а затем поднял руку и погрозил солнцу маленьким кулачком:
– Жарь, жарь! Меня этим не испугать! Все равно до тебя доберусь и узнаю, где живешь!
Но солнце мудро промолчало в ответ и Яшка, хмыкнув, уверенно пошагал по дороге. Он вела его вперед, навстречу непознанному, на встречу с приключениями.
2.
Мимо Яшки медленно пролетали огромные стрекозы, в тени деревьев тихо чирикали птички, гуси и утки лениво плавали в пруду, спасаясь в воде от зноя. Деревня, казалось, вымерла. Пока Яшка выходил из нее, встретил только одного старинного дружка Леньку.
– Привет! – крикнул Яшке Ленька и зазывно помахал рукой. – Иди сюда, под навес. У меня тут квас холодный и семечек мешок.
– Нет, не могу! Некогда мне, – важно ответил Яшка и снова зашагал по дороге.
– А ты далёко? – спросил вслед Ленька.
– За солнцем иду, – через плечо крикнул Яшка и ускорил шаг.
– Не ходи! – Ленька вскочил со скамьи. – Батька твой как узнает, ругаться станет. Ремнем еще выпорет.
– Не выпорет. Я быстро вернусь, – Яшка обернулся. – Только гляну одним глазком и сразу домой.
Ленька неодобрительно покачал головой, сел на лавку и продолжил лузгать семечки
Ленькин дом стоял на самой окраине деревни и почти сразу начиналось огромное пшеничное поле. При дуновении ветра оно начинало расплескиваться волнами, словно огромное желтое море. Яшке всегда казалось, что на самом краю горизонта, где небо и поле сливаются в одно целое, в чудесном домике живет солнце.
Яшка размеренно шел и смотрел по сторонам. То тут, то там по сторонам от дороги из гущи пшеничных колосьев вылетали зяблики. Пару раз мимо проскакивали невесть откуда взявшиеся зайцы. В воздухе пахло пылью, полевыми цветами и новым урожаем.
Солнце, уже слегка наклоняясь на бок, нещадно жгло Яшке выступающий из-под соломенной шляпы нос. Колосья шептали какую-то особую, медленную песню, настойчиво маня зайти вглубь желтого моря. Яшке отчаянно захотелось прилечь где-нибудь в тени, переждать пекло, маленько вздремнуть. Он остановился, осмотрелся по сторонам – поле, поле, поле. И лишь далеко на горизонте виднелась полоска леса.
– Нет! – Решительно заявил Яшка. – Если разлеживаться буду, то до темноты не успею, солнце провороню. А до него уже близко: лес, за ним деревня и пригорок. За тем пригорком солнышко живет! Сейчас квасу хлебну, а уже потом в лесочке и отдохну малость.
Яшка присел на обочине, достал бутылку с квасом, сделав пару больших глотков. Квас еще не успел полностью нагреться и приятно холодил горло. Яшка блаженно зажмурился, и вдруг его слух привлек тихий цокот – со стороны деревни скакал лихой наездник.
– Ух, ты! – Яшка почесал затылок, быстро закрыл бутылку и отполз подальше в пшеницу. – Только бы не за мной ехали! Папка и вправду осерчать может, а мне больно неохота хулужиной получить. Та-ак, кто это скачет?
Яшка затаился, боясь даже дышать, но, как назло, в нос, под рубашку и в уши сразу стали поползти мелкие букашки. Они противно щекотались и покусывали. Яшка, тихонько почесываясь, прислушивался к цокоту копыт. Цокот становился все ближе, ближе и, наконец, поравнялся с Яшкой. Мальчику от напряжения казалось, что сердце, так бешено и громко стучащее в груди, выпрыгнет наружу. Но ездок, на его счастье, не остановился. Постепенно цокот копыт начал удаляться. Яшка облегченно выдохнул и осторожно высунул голову. Со спины узнал соседа дядю Мишу. Тот быстро скакал на сером скакуне в сторону леса. Яшка подождал еще немного, затем встал с земли, отряхнулся и, ускорив шаг, пошел вперед.
