Глава 1. Девичник у пруда
Меня зовут Эдуард Худяков, но с недавнего времени я рыцарь Эдрик ван Хутен, герой королевства Малехард, барон Зельский и обладатель собственного замка. И я в полной заднице! В полнейшей!
Так… С чего бы начать?
Короче1, я очень люблю компьютерные игры с тематикой фэнтези. В школьные и студенческие годы залипал в них часами. А к двадцати пяти годам вообще решил стать хикикомори и ничем больше не заниматься, кроме игр и просмотра сериалов. Я жил в квартирке, доставшейся от бабушки, зарабатывал на жизнь таргетированной рекламой и выходил на улицу только в магазин.
Естественно, моей семье это не нравилось. Батя пытался вразумить меня различными способами – от душных разговоров до полной финансовой самостоятельности. А затем отчаялся и подослал ко мне троюродную сестру Вику, которая уверенно заявила, что решит мою проблему. Вот только проблема эта оказалась не в банальной зависимости от компьютера, а в моём нежелании жить в скучном и сером мире современных людей. Я мечтал о приключениях с мечом и магией, а не о карьере офисного планктона с перспективой вырасти в большого начальника. Поэтому и залипал в фэнтези-бродилках, где мог хоть как-то ощутить себя «в своей тарелке».
Но Вику это не остановило. «Волшебная» кузина притащила ко мне домой свою подругу-демоницу Катю – знать бы, где она таких друзей заводит, – и та своей магией закинула меня в параллельный мир, похожий на игры, которые я обожаю. В общем, они меня, как щенка в воду, бросили в мою мечту, дабы я хапнул её от всей души и в итоге отлип от компьютера. Своеобразный способ лечения геймерской зависимости, надо сказать…
Чтобы не свихнуться, мой мозг начал воспринимать всё происходящее, как игру в стиле фэнтези. В первый же день своего путешествия я нашёл себе «квест» – спасти мирную деревеньку от гоблинов. Взял палку потяжелее и отправился в пещеру монстриков, чтобы поубивать их ради спокойствия крестьян и первого заработка. Но гоблины моего геройства не оценили и чуть было не прикончили меня, мерзко хихикая. Получив от них смачных звездюлей, я быстро понял, что мир вокруг – это никакая не игра, а суровая реальность, где можно запросто сдохнуть. На моё счастье та пещера оказалась склепом славного героя, и в ней я нашёл волшебный меч. Клинок, обладающий собственным разумом, считай, порубил всех монстров за меня и спас мою шкуру. Иначе эта история закончилась бы в самом своём начале, очень печально и поучительно.
«Умное» оружие оказалось колдуньей по имени Эль-зи-Рит, которая во времена древней войны магов нечаянно превратила себя в меч и с тех пор переходила из рук в руки различных воинов на протяжении тысячелетий. Однако никто из её носителей не мог поговорить с ней из-за разницы в интеллекте, ибо жадные маги прошлого уничтожили свою прогрессивную цивилизацию, и местное человечество здорово откатилось назад в развитии. Я стал первым, кто услышал голос древней волшебницы, – спасибо школе и универу, где в меня вдолбили математику, физику, биологию и прочие науки. Парадокс: в этом «средневековом» мире даже у волшебников и учёных мозг не так натренирован, как у наших студентов. А прибавьте сюда ещё скорость обработки информации, прокаченную социальными сетями… В общем, мы с незадачливой колдуньей оказались одинаково умные и сразу же начали общаться.
Я стал называть свою стальную подругу Ритой и заключил с ней взаимовыгодный договор. Мне нужно найти древнюю магическую машину под названием Эрвизитор, которая может отменить любое заклинание и, соответственно, расколдовать девушку. А магичка сделает со мной то же, что и с десятками носителей до меня, – поможет стать настоящим героем-мечником, чего мне всегда хотелось.
Научившись драться с помощью Риты, я совершил свой первый крутой подвиг в новом мире – отбил у разбойников служанку торговца, которая мне очень понравилась. Девушка осталась со мной в качестве прислуги, хотя легко могла бы стать моей возлюбленной, но там были свои сложности… Потом я подрядился на крутой квест одной таинственной аристократки. С ней, её рыцарем-телохранителем и ещё двумя наёмниками, мы оправились похищать святую деву из монастыря местной церкви. Монашка нужна была, чтобы исцелить короля этой страны, который умирал от яда после покушения коварного соперника за трон. А моя нанимательница в итоге оказалась принцессой, которая хотела спасти отца!
Её безумный план несколько раз чуть не рухнул, но я его вывез, пользуясь смекалкой и способностями Риты, среди которых оказались и магические чары. В конце концов мы спасли короля, отправили на тот свет его соперника, герцога Зельского, и благодарный правитель пожаловал мне рыцарский титул и земли побеждённого злодея вместе с его замком. А ещё я заслужил безмерную благодарность принцессы Гвиневры, с которой у нас закрутился роман. Знаю – звучит, как выдуманная идиотом история успеха. Которая закончилась бы в духе: «Герой женился на дочери короля, и жили они долго и счастливо…»
