1. Глава 1. Полный провал
– Дра-а-ако-он!.. Выходи-и-и! – Я захлопнула рот, чтобы не оповестить всю округу зычной отрыжкой, а что она выйдет такой после набега в пивную и пробы всех сортов эля, которые у них нашлись в меню, ни капли не сомневалась. – Выходи-и-и... подлый змей!
В доме передо мной с каждым следующим выкрикнутым словом зажигались всё новые и новые окна. Кто-то рискнул открыть ставни и выглянуть наружу, чтобы велеть мне заткнуться.
– Я вас от дракона спасаю, а вы!.. Неблагодарная челядь, – выругалась себе под нос и нетвердой походкой отступила назад, чтобы прислониться к стене дома, что высился напротив того, где жил искомый мною ящерица-переросток.
– Опять ты, – послышалось со стороны входа в трёхэтажку.
– О, какие лю... ой... какие чешуйчатые... – Расплываясь в довольной улыбке, двинулась в сторону молодого мужчины, стоящего в свете ламп, освещающие вход в здание.
– Опять нажралась? – недовольно отметил он, засунув руки в карманы брюк.
– А что сразу «нажралась»? Разве девушка не может позволить себе расслабиться в вечер пятницы? – Пошла на сближение со своими визави, стараясь выдержать прямую линию, что выходило с трудом, но с достоинством – мне в тот момент казалось, что всё именно так.
– А потом на уши ставить всю округу и пугать детей – нет, – отрезал дракон, на такового не похожий, но глаза его сверкнули в подающей на лицо полутьме, как у ночного зверя.
– Ш-ш-ш! – зашипела я на него, добравшись до своей цели: один палец я приложила к своим губам, а вот вторую руку на грудь дракона, в поисках опоры, ну и чтобы заодно прочувствовать жар тела и твердость мышц – я же сюда не просто так пришла.
– Времена рыцарей прошли, – заговорила я, следя, чтобы слова звучали чётко.
– Опять ты за своё, – простонал «мой» горячий змей. – Иди домой. Проспись.
– Ш-ш-ш! – На этот раз приложила палец к его губам, вцепившись второй рукой в одетую на дракона футболку. – Я готовилась, а ты не можешь меня выслушать?
Он закатил глаза, убирая мои руки подальше от себя.
– Хорошо, говори, – велел дракон, отпустив меня, а я качнулась и чуть не завалилась на него, будучи не готовой держаться прямо и бороться с притяжением.
Мужчина был любезен и придержал меня за плечи, а убедившись, что я в состоянии справиться с такой, казалось бы, простой задачей, как стоять на своих двоих, убрал руки в карманы брюк, в нетерпении ожидая, когда же я отпущу его домой.
– Щ-ща-а... На чем я там остановилась?
– Времена рыцарей прошли...
– Да-да... я помню... – Прочистила горло и продекламировала, почти не заплетаясь языком: – Времена рыцарей прошли, но я, как потомок Ланселота, обязана следить за порядком в этом городке. А ещё-ё... ты тако-о-ой краси-и-ивый, что убивать тебя...ик... было бы... пыф... преступле...лением.
– Я мирный дракон с соответствующим разрешением на жизнь среди людей, мы уже вроде проходили это?
– Да-а... но понимаешь... тут такое дело... мне спокойнее будет, если я понаблюдаю за тобой какое-то время. А там, глядишь, сам признаешься. –Я попыталась загадочно улыбнуться в тридцать два зуба, давая ему возможность самому додумать.
– Мне не в чем признаваться, – недовольно пробурчал дракон. – Людей не трогаю, золото и девственниц не ворую.
– О-о-о, это хорошо! Так держать! – И хлопнула красавчика по плечу, а потом погладила по месту удара, да увлеклась и принялась разминать его руку выше локтя обеими руками.
– Иди домой, – велел он, поведя плечом.
– Вот вернёшь украденное, и уйду, – и покрепче вцепилась в змеюку.
– Я уже сказал, я таким не занимаюсь, – прошипел он мне в лицо, демонстрируя жёлтые глаза.
– Да? А моё сердце? Нет, не пойдёт! Либо возвращай сердце и покой, либо делай своей женой!
Громоподобный смех разнёсся по пустынной улице.
– Что смешного?.. Я к тебе как к человеку, а ты... – обиженно стукнула его кулаком в грудь, не получив сопротивление, да с его каменными мышцами боятся было нечего.
– Иди домой, проспись, дева-рыцарь... – фыркнул он.
– Да, я женщина! И что такого?!
– Маркус! Угомони свою поклонницу! – крикнул кто-то из соседей, высунувшись в окно.
– Мар-р-ркус-с-с, хм... – смакуя, произнесла я сквозь улыбку и закинула руки ему за шею, буквально повиснув на своей добыче.
– Хорошо, многоуважаемый рыцарь, не могли бы вы проследовать к себе домой, дабы обсудить все важные вопросы потом, на трезвую голову.
– Зачем нам слова?.. Просто поцелуй меня, – и потянулась к его губам.
– Давай без этого, – запротестовал Маркус, пытаясь оторвать меня от себя, но я мёртвой хваткой обвила его шею – не зря же извожу себя тренировками!
– Вот же пристала! – взревел Маркус.
Раздался странный треск, словно ткань разрывали, затем глухой хлопок. Меня обдало холодным воздухом, неприятно жаля кожу на открытых участках. Почувствовав, что земля ушла из-под ног, я рефлекторно зажмурилась и спрятала лицо на горячей мужской груди.
Ветер бил со всех сторон, а единственной опорой была крепкая шея, за которую я продолжала держаться, вцепившись уже в собственные руки. Уши неприятно заложило, как в самолёте.
– А-а-а-а! – не выдержала храбрая душа пьяного рыцаря-девы и, словно безмолвную просьбу не орать, ощутила тиски на талии – потом только я поняла, что дракон соизволил придержать меня, чтобы – не дай Артур! – разбилась в лепёшку.
