Солнце закатилось. Кириаф-Иарим готовился ко сну. Ни одной живой души не было видно на улицах этого древнего города, когда-то долгое время хранившего Ковчег Завета. Только шум древнего леса, окружающего город, играл мелодию жизни.
Здесь много одноэтажных каменных домов с крышами из деревянных балок, покрытых слоем глины, смешанной с соломой. Все окна открываются во внутренний двор, из которого на улицу ведёт единственная дверь.
В одном из таких домов на окраине города молодой человек по имени Иуда вполголоса разговаривал с отцом:
– Езекия собирает нас в Капернауме, – сообщил Иуда.
– В глазах царя Ирода он мятежник и, в угоду римлянам, он всё сделает для того, чтобы поймать и казнить его.
– Отец! – прервал его Иуда. – Езекия защищает честь и свободу нашего народа. Он и есть Спаситель, о котором ты много рассказывал мне в детстве. Он борется за независимость Иудеи.
– Я боюсь за тебя, сын мой, – дрожащим голосом произнёс отец, – ты мой самый младший и любимый сын, и я не хочу тебя потерять.
– Если он Тот, о ком пророчествовал Исаия, то мы победим! В Капернауме мы организуем войну против римлян и поднимем большое восстание евреев против Рима.
– Я очень хочу верить, что ты прав Иуда, очень хочу верить…
Отец и сын обнялись на прощанье, и Иуда на ослике, навьюченном мешками, выехал из города. В пути к нему присоединились ещё пятнадцать человек.
Капернаум – красивое селение, расположенное с запада на восток вдоль моря Галилейского. Это небольшой процветающий городок, стоящий на важном торговом пути из Кесарии в Дамаск.
Жители Капернаума – рыбаки, ремесленники и торговцы. Добротные одноэтажные дома строят здесь из местного вулканического базальта, без фундамента и раствора. Из внутреннего двора, вокруг которого располагаются жилые помещения, ведёт каменная лестница на крышу. Главные улицы, проложенные с север на юг, и примыкающие к ним переулки образуют жилые кварталы.
Главная дорога на Дамаск проходит вдоль северного края города. Сюда сходятся по торговым делам люди самых разных народов и вер: иудеи, галилеяне, греки, римляне, египтяне, сирийцы. Лежащая близ города Геннисаретская долина почти круглый год покрыта цветущей растительностью, а светлые воды моря, наполненные множеством рыбы, по всем направлениям пересекаются рыбачьими лодками. Всюду кипит жизнь трудолюбивого населения. Город является центром округа, а потому в нем стоит римский военный гарнизон.
Именно римский гарнизон привлёк внимание сикариев. Напасть на него и спровоцировать восстание евреев было их основным замыслом. Вооруженные короткими кинжалами, спрятанными в складках одежды, они убивали римлян и сотрудничавших с ними подданных царя Ирода.
Езекия собрал в Капернауме отряд сикариев из пятидесяти четырех человек. В течение недели сикарии орудовали в Капернауме, каждый день убивая по четыре-шесть человек в разных частях города. Собранное римское оружие в конце недели они обратили против отряда римлян, вышедших из гарнизона в город для его зачистки от сикариев.
Во время столкновения Езекия был схвачен агентами Ирода, которые передали его центуриону по имени Гай Кассий Лонгин. Езекия был казнен в тот же день. Варавва, а вместе с ним ещё шесть сикариев, были отправлены в темницу. Остальные бежали, в том числе, и Иуда.
В день, когда сикарии напали на отряд римских солдат, Иисус Галилеянин взошёл на гору Карней Хиттин и учил собравшихся Заповедям Блаженства. Среди пришедших послушать Иисуса было много жителей Капернаума, спасшихся тем самым от трагедии, развернувшейся в тот день в их городе.
Иуда, бежавший после поражения своего отряда, примкнул к людям, выходящим из города. Следуя за толпой, он пришёл на гору Карней Хиттин. В это время Иисус учил:
– Итак, не заботьтесь и не говорите: «Что нам есть?», или: «Что пить?», или: «Во что одеться?» Потому что всего этого ищут язычники, и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом. Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам. Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы…
Иуда как завороженный слушал Иисуса и сразу забыл о том, что совсем недавно произошло в городе. В его сердце пришёл мир и покой. Он увидел в Иисусе не просто Учителя. Он увидел в Нём лидера, за которым могут пойти евреи. Теперь Иуда думал только о том, чтобы поближе познакомиться с этим Человеком и узнать, какой у Него План. Себя же Иуда, уже имевший опыт борьбы с римлянами, видел военным советником при Иисусе.
Когда Иисус закончил учить, Он сошёл с горы, и множество народа последовало за Ним. Иуда старался держаться рядом, чтобы видеть, что будет дальше, и чтобы в подходящий момент подойти к Иисусу.
Пока Иисус шёл в сторону города, к Нему подошёл прокажённый. Остановить его никто не пытался – наоборот, люди расступились, чтобы прокажённый не коснулся их. Одна женщина, мимо которой проходил прокажённый, вскрикнула от испуга.
Прокажённый склонился пред Иисусом со словами:
– Господи! Если хочешь, прошу, очисти меня!
