Разрешите представиться – собака породы сенбернар. Точнее пес, поскольку три минуты назад подруга моей хозяйки выяснила, что я – кобель. Она долго смотрела на меня с плохо скрываемым подозрением, затем, подкурив сигарету и выпустив тонкую струю дыма поверх моей головы, изрекла.
– Что-то слишком у нее большая пасть…
Во-первых, не пасть, а морда, а во-вторых, какая же она должна быть, если я все-таки сенбернар, а не худенький сеттер или коротышка мопс? Затем она бесцеремонно задрала мою заднюю левую лапу и усмехнулась.
– Ну? Что я тебе…
– Молчи!
– Молчу, – согласилась та и откинулась на спинку кресла. – Что будешь делать?
При этих словах я сильно расстроился и поднял на хозяйку виноватые глаза. Но она не обратила на это никакого внимания, она задумчиво смотрела на подругу – очаровательную шатенку, которая сегодня рассталась с очередным бой-френдом. Что это такое, я не знаю, но обязательно выясню, когда подросту. Сейчас же с меня достаточно одной новости.
– Он такой хорошенький, Кэт…
– Да ты только представь, какой это будет монстр, когда ему исполнится… хотя бы… Что мне с ним делать?!
– Я просто поражена. Начнем с того, что девочка сенбернар ненамного меньше сенбернара мальчика. – Резонно заметила Джейн. – Ты хотела большую собаку, ты получила ее. Больше, наверное, просто некуда.
Сегодня мне стукнул год. День рождения – это волшебный день. Мне надарили столько подарков, что могу чувствовать себя счастливым очень долго, до самого двухлетия. Что такое «бойфренд», уже знаю. Это такая мерзость, от которой воспитанным девушкам лучше держаться подальше. Джейн, например, хронически не везет в этом плане, все ей попадаются то «придурки», то «жмоты», а однажды даже «голубой». Если в первых двух случаях я разобрался и частично с ней согласен, то насчет «голубого»… это пока остается для меня загадкой. Сколько я не таращился на Стива, в упор не узрел на нем ни лоскутика из одежды голубого цвета, хотя Джейн раз триста повторила, что он голубой. Может трусы… Честное слово, мне трудно понять: почему такой замечательной девушке достается черте что.
Она подарила красивый футбольный мяч с дарственной надписью «Любимому Люку», потом так обхватила за шею, что я едва не задохнулся. Меня в который раз спасла Кэт. Если бы она регулярно не приходила мне на выручку, вряд ли бы я дожил до своего первого года рождения – имея хрупкое телосложение, Джейн обладала такой чудовищной силой, что при желании могла бы запросто свернуть шею бегемоту.
– Только, Люк, не бери его в пасть, а то он лопнет, а ты обгадишься.
Ну почему она никак не может запомнить, что у меня морда, а не пасть? А за предупреждение, спасибо. Кэт решила блеснуть остроумием и торжественно вручила огромного плюшевого кота. Интересно, что мне делать с ее подарком? Какую лапу оторвать в первую очередь? Или сразу голову?
Мои девушки с друзьями сидели в беседке, пили кофе и несли всякие небылицы. Особенно меня растрогала история о некой болонке, по уши втрескавшейся в… гуся. Она бегала за ним по пятам, при удобном случае расцеловывала, всех отгоняла прочь. Но как ни крути, ни люби, а того все же использовали по прямому назначению. Бедняжка захворала. Я бы посоветовал той дуре влюбиться в Статую Свободы.
Такой чудесный день был омрачен приходом работника коммунальной службы. Рыжая, прыщавая, до неприличия тощая курица заявила моей драгоценной хозяйке, что ее вызывают в суд, и бережно положила на журнальный столик какую-то бумажку. Я, видите ли, обгрыз соседские кусты какого-то плешивого кустарника, те решили не спускать это вопиющее преступление с тормозов. Видит бог, Кэт очень старалась погасить конфликт, долго извинялась перед ними, заплатила деньги, казалось, все утряслось. Ан, нет… Я увидел, как расстроилась хозяйка, со злостью посмотрел вслед инспекторше и выпалил.
– Вот уроды!
Вдруг… вдруг… вдруг!!! Та медленно обернулась, состроила на лице подобие усмешки и тихо произнесла.
– Полностью с вами согласна. Но что поделаешь?
Я осторожно перевел взгляд на хозяйку. Она застыла, словно изваяние, глаза ее были широко распахнуты, а рот прикрыт ладонью так, как это обычно делают люди, когда сильно обескуражены… Мое сознание стремительно уносилось вдаль… Когда пришел в себя, увидел склоненных надо мной людей.
– Я же говорила, что он просто спит! – звонко воскликнула Джейн. – Люк, даже если ты именинник, это не дает тебе право вытворять такие фокусы. Понял?
У меня в голове все смешалось. Ведь это я обозвал соседей! Каким образом инспекторша могла меня услышать? И почему произнес реплику голосом Кэт? Даже не так. Почему вообще я произнес это человеческим голосом? С трудом дождавшись пока от меня отстанут и вернутся к столу, опрометью бросился во двор. Подойдя вплотную к забору, я увидел, что на тротуаре стоит молодая мама с сынишкой. Она довольно громко хвалила отпрыска за сострадание – малыш держал в ручонках какую-то взъерошенную птицу. Он клятвенно заверял родительницу, что будет заботиться о ней, что она не доставит им никаких хлопот.
– А как мы ее назовем? – спросила женщина и тут же повернула голову на звук автомобильного сигнала.
