– Да! Две шестерки! – победно воскликнула я и сгребла с бочки два усилителя. – Выкусите, спиногрызы бескрылые!
Парни, с которыми я играла, и так весьма хмурые, посуровели еще больше. Их глаза загорелись, а сами они медленно угрожающе поднялись. Упс, наверное, обзывать молодых драконов накануне их первого перевоплощения было не самым лучшим решением.
– Сейчас мы тебе перышки-то повыщипаем, – крикнул один из недодраконов и кинулся ко мне.
Но я, на ходу запихивая в декольте честно отжатые, то есть, выигранные в кости, магические усилители, уже бежала. Ещё бы. Если меня догонят, мне конец.
– Фигушки вам, я все это выиграла честным путем! – петляя между пестрыми рядами ярмарочных палаток, где ангельские крылья не раскроешь, кричала я.
– Стой, воровка! – летели вслед угрозы.
Я перепрыгнула через пару повозок с овощами и спряталась за лавку с карнавальными костюмами. Недодраконы пробежали мимо.
Ура, у меня появилась фора. Я поднырнула под подмостки и побежала через ярмарочную площадь.
Уверенная, что точно сбежала от них, я оглянулась лишь на секунду. И тут же влетела в чью-то каменную грудь. Даже не чью-то, а вполне знакомую грудь коменданта Академии, проректора по безопасности, самого настоящего взрослого дракона, очень по-драконьи испепеляющего меня взглядом.
– Кадет! В чем дело? – прогремел он.
Я испуганно отшагнула и пару секунд, как рыба, молча открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Просто во все глаза пялилась на эна Гордина.
Конечно, про то, что грудь коменданта мне была знакома, я преувеличила. Мои подруги просто слишком много времени уделяли обсуждению этой его части тела (хотя она и была на втором месте после… кхм, неважно). И мне так или иначе частенько приходилось эту грудь рассматривать, чтобы понять, что же они в ней нашли.
Теперь я понимала, что. Грудь была не просто широкой и рельефной. Но ещё и твёрдой, как кирпичная стена, и совсем чуть-чуть упругой. Ну, я же не разбилась об неё.
Поймала себя на мысли, что хочу проверить упругость ещё раз, и спрятала руки за спину. От греха подальше.
А ведь к груди прилагались ещё могучие плечи, накаченные руки и… ой. Тот самый огненный взгляд.
Прожигая меня глазами, комендант ждал ответа, в то время, как на его шее внезапно начала проявляться чешуя. Красивая, золотая, с зеленоватым отливом.
Тут я не на шутку испугалась. Но ведь взрослые драконы контролируют своё превращение? Ведь он же не может прям тут перекинуться во вторую ипостась и разрушить этим всю ярмарочную площадь?
Я краем глаза видела, как мимо проходили люди, поглядывая на нас. Кто-то показывал пальцем, кто-то старался отойти подальше и увести детей. Вокруг быстро образовалось безлюдное пространство.
Мы пугали простых людей своим видом, и чем дольше затягивалось молчание, тем сильнее. Эта мысль меня отрезвила, я вытянулась по стойке смирно, насколько мне позволяли крылья, и четко отрапортовала:
– Возвращаюсь в казармы из увольнения, эн Гордин!
Сжав челюсти и глубоко дыша, он всматривался в меня. Даже стоя на расстоянии, я увидела, что его зрачок стал вертикальным, а радужка огненно-оранжевой.
– Так не терпится вернуться к учебе? – почти прорычал он, пугая меня ещё больше. – Представьтесь, кадет!
– Арно! Вот ты и попалась!
В меня на полном ходу влетели два недодракона. И наверняка свалили бы меня на землю. Но каким-то волшебным образом при падении комендант подхватил и резко переставил меня себе за спину.
Теперь прожигающий взгляд был направлен на моих неудачливых преследователей. Хех, мне их даже стало жаль. Ну, совсем немного!
– Что за безобразие тут происходит? – гаркнул на недодраконов эн Гордин. – Доложить по форме!
Даже стоя позади коменданта, от этого требования я подскочила и была готова выдать все как на духу. Хотя по законам Академии мне за азартные игры грозили дополнительные утренние тренировки на плацу и ночные дежурства у сторожевых ворот.
Недодраконы, точно так же, как я несколько мгновений назад, вытянулись в струнку и отрапортовали, что тоже возвращаются в казармы.
Я чуть расслабилась. Не сдали. Хотя могли.
– Представьтесь!
– Кадет Перси! Отряд огневых.
– Кадет Вассер! Отряд чёрных.
– Раз у вас такое желание вернуться в казармы, настоятельно рекомендую вам озаботиться чистотой ваших ячеек, – прогремел на половину площади эн Гордин. – Лично вечером проверю. Свободны!
Недодраконы поспешили уйти, бросив на меня предупреждающие взгляды, что наш разговор не окончен. Ладно, ничего страшного. Академия большая, мы можем вообще не пересечься: целительское крыло в противоположном конце от драконьего.
Я, посчитав, что приказ «свободны» меня тоже касался, повернулась, чтобы скрыться в соседнем переулке. Главное сейчас – подальше от коменданта. Пока он мне тоже задание не выдал.
Но эн Гордин резко сдвинулся с места и оказался передо мной:
– Стоять!
С соседнего дома разлетелись голуби, а меня будто припечатало к месту.
– С вами, кадет Арно, мы ещё не договорили, – он опасно навис надо мной.
– Так точно, эн Гордин, – громко начала я, но к концу фразы мой голос подвёл меня и стал больше похож на жалостливый писк.
Я всмотрелась в его суровое лицо. Резкие черты, характерные для дракона, ещё больше заострились. Крепко сжатые челюсти делали подбородок ещё квадратнее, а скулы выше. Глаза опасно блестели из-под нахмуренных темных бровей, пугая меня пульсирующим вертикальным зрачком. Ноздри хищного острого носа яростно раздувались.
