Перед Вами стоит человек, а за его спиной, на столе, лежит коробка, в которой лежит карандаш. Вам доподлинно известно, что:
– карандаш в коробке или красный, или зеленый;
– человек, стоящий перед вами, точно знает цвет карандаша;
– человек, стоящий перед вами, или будет вам говорить только правду, или только неправду.
Вам разрешается задавать человеку, стоящему перед вами, любое количество вопросов, ответы на которые принадлежат множеству (да, нет), и касающиеся только цвета карандаша. Например, Вы задаете вопрос: «Внутри коробки лежит зеленый карандаш?» Ответом будет или «Да», или «Нет». Причем если перед вами лжец, а карандаш внутри коробки красный, Вы получите ответ «Да» на тот же вопрос.
Постарайтесь узнать цвет карандаша в коробке.
Вам немногим менее двадцати семи лет. Осеним, дождливым днем Вы сидите в парке на скамейке с печальным видом: Вы взяли крупный кредит в банке и вложили его в дело, которое полностью «прогорело». Под залог банку, Вы оставили свой дом и автомобиль, то есть всю свою собственность.
Вы не замечаете крупные капли дождя, что падают Вам на затылок, но тут ваше внимание привлекает мерный звук шагов, что приближается к Вам. Подняв голову, Вы обнаруживаете человека в сером плаще и фетровой шляпе в сорока метрах от себя, который идет прямо к Вам, будто у Вас с ним встреча. В левой руке он сжимает красивый серебряный кейс, правая рука сжата в кулак. Вы долго не можете понять, куда смотрит человек в плаще, но, в конце концов, осознаете – взгляд его направлен поверх Вас. Оглядевшись по сторонам, Вы не обнаруживаете ни живой души, и теперь полностью уверены – незнакомец направляется к Вам. Идёт он неспешно, несмотря на усиливающийся дождь. Вы чувствуете себя неуютно, но и не боитесь незнакомца: у него спокойный вид и лицо не вызывающее опасений. Забыв про свою тяжелую проблему, Вы с любопытством наблюдаете за человеком в плаще. Когда незнакомцу остается до Вас не более десяти шагов, он разжимает правую руку, и резво подкидывает монетку (которая, оказывается, находилась в этом кулаке) достаточно высоко, что Вам приходиться поднять голову еще выше, дабы проследить за её полетом. Человек в плаще успевает сделать свой степенный шаг, когда монетка точно падает ему на руку. Вы успеваете отметить для себя, что при подбрасывании монетки незнакомец не шевельнул головой ни на градус, а взгляд его по-прежнему был направлен куда-то поверх Вашей головы. Но вот после приземления монетки, он слегка опускает голову, видимо, чтобы узнать результат – «орел» или «решка». Снова сжав правую руку в кулак и опустив её, человек в плаще, наконец, доходит до Вас и опускает рядом с Вами тот серебряный кейс.
– Это теперь ваше – говорит он и начинает уходить.
На все Ваши вопросы и оклики он не реагирует и тихо удаляется, вскоре исчезнув из виду в разразившемся ливне. Вы испытываете чувство острого любопытства по поводу удивительного незнакомца, когда вспоминаете про оставленный им кейс. Вы кладете себе его на колени и приоткрываете. У Вас запирает дыхание – в кейсе лежат пачки стодолларовых купюр. Быстро закрыв его, Вы направляетесь домой, где обнаруживаете в кейсе сумму равную двум миллионам евро. Вы не знаете, как благодарить судьбу, и просто испытываете огромное счастье, не столько по поводу полученных денег, сколько по поводу, что Вам удастся расплатиться с кредитом и жизнь Ваша не будет разрушена в один день.
Со времен событий осеннего, дождливого дня прошло более сорока лет. Расплатившись тогда с банком, Вы умело распорядились деньгами и, не привлекая внимания налоговых и других государственных служб, Вам удалось вложить их в выгодное дело, которое Вам принесло многократно увеличенную прибыль. Теперь Вы успешный человек, владелец большой корпорации, дающей рабочие места тысячам человек. У Вас есть большая, дружная семья, включая внуков. Сегодня у Вас юбилей – Вам исполняется 60 лет. Вы знаете, что Вам дома приготовили сюрприз, но перед этим хотели посетить одно место – ту самую скамейку в том самом парке.
Ваше сердце начинает чаще биться, когда Вы видите какого-то человека, сидящего на той самой скамейке. Пульс учащается: на нем фетровая шляпа. На скамейке сидит тот самый незнакомец и курит сигарету. Сердце немного успокаивается, в голове начинают проноситься речи благодарности, вопросы, но, ничего толком не придумав, вы просто садитесь рядом. Всё еще незнакомец просто выпускает дым и смотрит вперед со спокойным выражением лица. Вы только собираетесь выдавить из себя простое «спасибо», как он опережает Вас:
