Тестировщик орал тоненько, по-женски. Иногда пищал и хрюкал, но чаще просто громко, на все лады, транслировал букву «А». Было удивительно, как грузный мужчина с дряблым телом профессионального геймера мог издавать такие звуки.
Алекс поглядел на него с сомнением.
– Может, отключим?
Дюдя еще раз сверился с инструкцией и ответил, заикаясь чуть больше обычного:
– Ко-онкретно в этом месте немного сма-залось, но вот дальше точно видно: «Не виключить до истечен время выставления».
– Что за фейк?
– Вы хо-отели сказать фуфло?
– Да, наверное.
– Ретро сленг? – уточнил помощник с уважением, он тоже баловался старинными словечками.
– Да, Мила увлеклась, и я заодно, – рассеянно обронил Алекс и наклонился над тестировщиком.
Профессионал, нанятый за большие (пожалуй, все-таки, слишком большие) деньги, лежал на диване в его личном кабинете и портил самую дорогую в офисе вещь. Дивану было три дня от роду, и Алекс сам сидел на нем всего лишь пару раз. Теперь он с отвращением смотрел на промятины от грузного тела. Наверняка останутся следы… только бы не треснула обивка. Футболка тестировщика потемнела под мышками и на груди. Боги древнего инета! Придется еще и чистку заказывать!
Своим рабочим местом Алекс гордился. Это был первый в его жизни директорский кабинет. Первый самостоятельный бизнес-проект. Первые подчиненные, которые смотрели ему в рот и ждали указаний…
Теперь мужчина тоненько пищал. Не так громко, зато монотонно. На тестируемом белоснежном шлеме «Тотал-312К», прямо на лбу, медленно и неуклонно отсчитывались ярко-синие секунды пребывания человека в игровой реальности. Судя по ним, дивану оставалось потерпеть еще сорок пять секунд. Тестировщик опять заорал.
– Да что там у него? – поморщился Алекс. – Разъемы точно стандартные?
– То-очно, он сам перед сеансом проверил.
Специалист-испытатель игрового оборудования был профессионалом. В его гладко выбритом черепе таились, прикрытые кожными кармашками, целых пять коннектов к устройствам различных типов. Новый шлем, который им прислали как образец, подключался сразу ко всем и еще дополнительно имел нейро-импульсную подушку для затылочной части головы.
Тестировщик ценил свое рабочее время. Он пришел на сеанс вовремя, быстро покрутил в руках снежно-белую сферу, пробормотал, что эта модель похожа на «Турго-51П», с которыми он еще в прошлом веке работал, и потребовал себе положение лежа. Алекс был уверен, что побыть три минуты в новом оборудовании можно и сидя, но мастер сухо объяснил, что это условие было указано в контракте, и улегся на его новый диван.
Двадцать секунд…
– По-охоже, что реальность там, и правда, по-олная, – пробормотал Дюдя. – Во-озможно, его там кто-то съел.
Профессионал как раз заткнулся, но теперь дергался всем телом – мелко и активно.
Алекс задумался.
– Ты его допуск проверял?
– Да, ко-онечно, все в порядке, – Дюдя перемотнул на планшете пару страниц и сверился. – Вот. До-опуск к любым видам смоделированных реальностей вплоть до потенциально психо-небезопасных, при со-облюдении условий подключения. Бо-ольшой опыт работы и отличные отзывы. За это мы ему и платим.
– Я помню!
9, 8, 7… – синие цифры защелкали негромко, отсчитывая последние секунды.
– Ну вот и ко-онец, время истекло.
3, 2, 1.
Мужчина на диване резко сел и стукнул сам себя по шлему – забыл, видно, что на него надета круглая пластмассовая башка с электронной начинкой стоимостью в четверть небольшого автомобиля. Дюдя подсуетился, схватился за удобно расположенные выступы и аккуратно стянул дорогое оборудование. У тестировщика тряслись губы, лицо блестело от пота и, возможно, слез.
– Вы… Заплатите… Эта…
– Успокойтесь! – Как ни странно, в стрессовых ситуациях Дюдино заикание всегда исчезало. – Вы тестировали новое оборудование. В инструкции написано, что после погружения в виртуальную реальность возможна временная дезориентация. Как только придете в себя, мы продолжим работу. Да? У нас еще два сеанса запланировано на две и пять с половиной минут. А отчет можете потом составить.
– Суд… Эта… Я вас…
Тестировщик сорвался с дивана и утопал прочь, послав напоследок всех к очень далеким праотцам первых игровых сценариев.
– И что это значит? – холодно уточнил Алекс.
Он сидел за своим новым столом и проглядывал еще раз присланные вместе со шлемом инструкции.
– Ну, зна-ачит, мы можем ему не платить.
Алекс глянул на диван и убедился, что пятен нет.
– Что это за фирма такая? – буркнул он и помахал бумажкой. Тонкой, желтоватой, но самой настоящей. – У них там что, в Южной Африке? Каменный век? Век бумажного документооборота?
Дюдя очень уместно хихикнул и пояснил:
– Во-озможно, они в чем-то и отстают. Но там сейчас самые пе-ерспективные производства… Близость ресурсов, рабочая сила…
– Может, стоило найти что-нибудь старое, проверенное? На азиатских рынках мы смотрели?
– Ну о чем вы? Это дорого. Се-ейчас все тренды указывают на А-африку. Там и разработки новые…
Дюдя покрутил в руках белоснежную сферу, на которой отпечатались потные ладони.
– Хорошо. Давай почитаем еще раз…
– На их офи-фи…
– Я понял. На официальном ресурсе все красиво. Давай тут почитаем.
