ГЛАВА 1
Я счастливый человек. У меня есть для этого всё. Хорошая работа. Не в космосе, но с космосом связана, и не менее престижная. Удобный уютный дом. Жена красивая. И любимая.
Поэтому каждый день после рабочего дня я с удовольствием возвращаюсь домой. Чем мы будем заниматься вечером, совершенно неважно, важно, что вместе. Даже если просто будем сидеть перед голоэкраном и смотреть галактические новости или какой-нибудь фильм.
Мы с Алиной влюбились друг в друга с первого взгляда полгода назад, сразу поженились и полетели в свадебное путешествие на Эдем.
Эдем – курортная планета. Там почти на всей суше круглый год приятный теплый климат, на море никогда не бывает бурь и ураганов. Вода – чистейшая, можно зачерпывать и пить из любого ручья или озера. Роскошные пляжи с розовым песком и не менее роскошные отели для отдыхающих. Путёвки на Эдем стоят недёшево, но мы с Алиной можем их себе позволить.
Помню, в первый вечер после возвращения с Эдема, мы сидели, обнявшись, на диване, мечтали, как заживем одной семьёй, и смотрели новости.
Алину заинтересовала реклама туристического агентства «Афина». Это агентство устраивало туры на открытую несколько лет назад планету Элладу и обещало туристам не только красивые виды, но и возможность оставить свой след в истории. Ведь зачастую археологические открытия делают вовсе не учёные, а совершенно случайные люди.
– Милый, давай слетаем на Элладу? – загорелась Алина. – Я хочу открыть что-нибудь уникальное!
– Конечно, слетаем, – пообещал я.
Эту планету назвали Элладой, потому что на ней обнаружили множество неплохо сохранившихся развалин, очень напоминающих древнегреческие города. Учёные продолжали изучать исчезнувшую цивилизацию, а туристы валом повалили туда на частных космических яхтах. Но после пропажи нескольких человек частный туризм власти Галактической Федерации запретили, а турагенство «Афина» быстренько разработало несколько безопасных маршрутов для туристических групп, пар и даже одиночек.
Галактическая Федерация состоит в основном из планет, почти десять веков назад колонизированных землянами. Настоящих инопланетных цивилизаций в ней мало, но и на этих планетах тоже живут люди, очень похожие на землян.
Федерация образовалась более тысячи лет назад, через сто лет после того как на Земле изобрели первый гипердвигатель, позволяющий мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую, отстоящую от исходной на десятки и сотни световых лет. Звездные корабли исследовали Галактику, искали и находили планеты, пригодные для жизни людей, основывали на них земные колонии, которые впоследствии и вошли в Федерацию.
За тысячу лет исследования Млечного Пути не было найдено ни одной планеты, населённой чуждыми человеку расами. В мирах Федерации живут потомки землян, хорошо знающие историю Земли. Но есть и такие планеты, жители которых помнят о Земле очень смутно, или не помнят вообще. Тысячелетие назад Землю покинуло множество кораблей, больше половины пропали без вести, но далеко не все они погибли. В то время еще не существовало синхронной связи, экспедиции не могли сообщить, где они основали колонии, и в силу каких-либо обстоятельств не смогли послать на Землю корабли с результатами своих миссий.
Исследователи находили планеты, населенные потомками землян, не знающих о том, откуда прилетели их предки, цивилизации которых пошли по совершенно иному пути развития. Некоторые изменились настолько сильно, что сначала их даже принимали за иные. Только изучение истории их развития, легенд и мифов, позволило установить, что люди на эти планеты тоже прибыли с Земли.
Но на некоторых планетах исследователи нашли остатки древних сооружений, которым намного больше тысячи лет, и – ни намёка на то, люди или иные на ней проживали и куда и почему исчезли.
Одной из таких планет была Эллада.
Уже следующим вечером, снова увидев эту рекламу, Алина спросила:
– Кир, когда мы полетим на Элладу? Ты уже узнавал, когда туда ближайший тур?
А когда я должен был это сделать, спрашивается? Всю ночь и весь день мы были вместе, спали, завтракали, гуляли по городу, обедали, ходили по торговому центру, в поисках различных вещей для создания уюта в моём бывшем холостяцком жилище. Мы расставались только разве что сходить в туалет. Ответил:
– Ещё нет. Но мы всё равно не сможем полететь в ближайшее время. Мне, да и тебе тоже уже завтра на работу. Я смогу взять отпуск не раньше, чем через три месяца.
Алина разочарованно вздохнула и принялась создавать уют. Коврик там, пушистый пуфик тут, горшочек с цветком на подоконнике, весёленькие занавески, и вскоре мой... то есть наш дом стал местом, куда хочется приходить.
Но через три месяца полететь на Элладу нам не удалось.
Из-за моей работы.
Среди молодёжи Земли самой престижной работой считается работа в Космическом Исследовательском Отряде, космолетчики которого прокладывают новые звёздные пути для остальных кораблей. Это – элита Космофлота Федерации. Следом идет работа на пассажирских и грузовых межзвёздных лайнерах, курсирующих по всей Галактике. За ними – работа на внутрисистемных космических кораблях, летающих на планеты Солнечной системы. Ну, а я из тех, кто корабли создаёт – ведущий конструктор гипердвигателей в Звёздном Космическом Бюро. Кирилл Разумов меня зовут, и я – внук Дениса Разумова, главного разработчика современных гипердрайвов, которыми оснащены сейчас все космические корабли Федерации.
