Иногда в самых неожиданных местах можно обнаружить предметы, которые кардинально меняют нашу жизнь и открывают двери к необычным приключениям. Это может быть старая книга, найденная на чердаке, загадочный артефакт, подобранный на пляже, или забытая записка в кармане куртки. Каждая такая находка способна пробудить в нас дух приключений и изменить наш жизненный путь.
Одной из таких находок стал подлинный документ, найденный моим другом Джоном Робертсоном-младшим в старом особняке Думсберри, расположенном в Северной Англии. Этот дом принадлежал Дэвиду Пристли, дальнему родственнику Джона по материнской линии. В 30-х годах особняк был заброшен, и семья Пристли переехала в Лондон.
В один из дней Джон посетил этот дом, доставшийся ему по наследству, намереваясь обновить фасад и подготовить комнаты к ремонту. Во время осмотра он случайно обнаружил дверь, ведущую в подвал, закрытую массивным книжным шкафом, который не двигали, видимо, много лет. Джон спустился в подвал, и в одном из ящиков он нашел небольшую шкатулку из черного дерева. Внутри нее находилась толстая тетрадь в мягком кожаном переплете с пожелтевшими от времени страницами.
Страницы тетради, очень похожей на дневник, были исписаны аккуратным почерком. Записи содержали имена людей, денежные расчеты и короткие фразы, смысл которых не всегда был понятен. Начиная с середины тетради записи велись с указанием дат в хронологическом порядке и представляли собой своего рода корабельный журнал. Как оказалось, это был дневник сэра Генри Веллингтона, капитана торгового флота Вест-Индской компании.
Джон немедленно сообщил мне о своей находке. Имя автора дневника показалось мне знакомым, в одном из выпусков Королевского географического общества я обнаружил упоминание o капитане Генри Веллингтоне, который возглавлял экспедицию торговых судов в Порт-Рояль в начале лета 1697 г. В найденной шкатулке хранился дневник легендарного капитана, в котором содержались важные подробности событий того времени.
Я до сих пор не знаю, как он попал в подвал дома Робертсонов, возможно, его передал семейству Робертсонов сэр Уильям Мэнли, двоюродный дядя Джона, служивший много лет в страховой компании «Ллойд». Найденный дневник мне показался интересным, и поэтому публикую его с незначительными сокращениями.
4 апреля 1697 г.
Вышли из Бристоля. Ветер юго-западный SSW. Широта 51° 40 ’ N. Долгота 02° 30 ’ W. Свежий ветер, облачность.
Под моим командованием – торговый фрегат Вест-Индской компании «Резолюшн» с грузом тонкого английского сукна в обмен на сахар, ром, индиго и какао. Два других корабля сопровождения: двухпалубный фрегат «Сент-Джордж» под командованием капитана Уильяма Мейсона и корвет «Тринити» под командованием капитана Роберта Суэйна для защиты от корсаров и буканьеров, с общим вооружением в 46 пушек и экипажем в 200 человек. Курс на Порт-Рояль, минуя Азорские острова.
6 апреля 1697 г.
Ветер юго-западный SWbS, прошли 178 миль. Широта 49° 56 ’ N. Долгота 06° 30 ’ W. Днем небольшой ветер, спокойно, в оставшуюся часть суток свежий ветер, облачность.
8 апреля 1697 г.
Ветер юго-западный SWbW, прошли 390 миль. Широта 48° 00 ’ N. Долгота 11° 10 ’ W. Днем свежий ветер, облачность. В 8 часов утра поставили нижние паруса, взяли один риф. В 10 часов утра поставили марсель с двумя рифами, а незадолго до полудня отдали все рифы.
10 апреля 1697 г.
Ветер западный WbN, прошли 740 миль. Широта 42° 30 ’ N. Долгота 13°00 ’ W. Сильный порывистый ветер, облачность.
13 апреля 1697 г.
Ветер северо-западный NWbW, прошли 1000 миль. Широта 39°’ N. Долгота 19° 10 ’ W. Днем свежий ветер. В полдень убрали марселя и спустили брам-реи.
18 апреля 1697 г.
Ветер юго-западный WSW, прошли 1400 миль. Широта 37° 40 ’ N. Долгота 25° 30 ’ W. Днем свежий ветер. Вечером шквалы с дождем, в остальное время суток умеренная ясная погода.
Прибыли в Понта-Делгаду. Утром капитан Мейсон сошел на берег, чтобы закупить провизию у местных торговцев, и вернулся с 600 английскими фунтами пшеничной муки, десятью бочками с солониной, лимонами, орехами и специями. Вместе с Мейсоном на борт прибыл ирландский торговец Патрик Морган, по его словам – в прошлом опытный моряк. Морган попросил присоединиться к экспедиции. Я обещал ответить на его просьбу завтра.
