– …
– Мам, а дальше что было?
– Дальше? Ну, что ж, попробуем продолжить.
Полетели гуси-лебеди к Бабе Яге ни с чем, упустили девочку с братцем. Только вернулись к избушке на курьих ножках, а Баба Яга в ярости – метлой машет так, что прутья в разные стороны летят, проклятиями сыплет так, что лес замер молчаливо, а избушка дрожит от страха. Поняли гуси-лебеди, что не дождутся они сегодня от Бабы Яги ни отборного зерна, ни полезных овощей, поднялись в небо и улетели куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли летели, устали, стали полянку удобную приглядывать, куда сесть. Да заметили на одной полянке двух своих сородичей: серого и белого гуся. Опустились к ним, подходят важно, а два гуся изумленно смотрят на гусей-лебедей, как будто никогда таких не видели. «Летим с нами, если вы от стаи отбились», – говорят гуси-лебеди. «Спасибо!» – отвечает серый гусь, – «но мы в лесу от нашей бабушки прячемся, а как надоест, вернёмся». «Да, она нас совсем закормила, не знаем куда от неё деться», – добавил белый гусь. «Ну и глупые же вы гуси! Нашли, где прятаться и от кого! Серый волк по лесам рыщет, вмиг вас съест, не пожалеет» – взмахнул вожак стаи крылом, и взмыли они вверх, только гуси их и видели.
Гуси-лебеди летят дальше, от голода животы подводит, видят небольшое болотце, решили подкрепиться водными растениями. Только набили свои животы, как из зеленого болота выпрыгнула лягушка, на отдалении держится, боится, что поймают и съедят. Потом немного осмелела и говорит: «Почтенные гуси-лебеди, вы моих уток, пока летели, случайно не встречали?» Гуси-лебеди удивились смелости лягушки, по своей природе они любознательные были, поэтому поинтересовались, что за уток они могли встретить. И тогда поведала им лягушка свою историю путешествия с утками. Не стали есть гуси-лебеди лягушку-путешественницу, занятную историю она им рассказала, но посоветовали кого попало не спрашивать про уток, а то могут проглотить ненароком. На что сообразительная лягушка ответила, что у неё целая система действий разработана, как правильно общаться, и желающим она даёт умные советы, как узнать что-нибудь новое и не быть съеденной в этом мире. А напоследок лягушка посоветовала не попадаться никаким охотникам с ружьями, особенно одному барону-умельцу, который с помощью кусочка сала может всех птиц изловить. Подивились гуси-лебеди мудрости и находчивости лягушки-путешественницы, пообещали указать путь к болоту уткам, потерявшим лягушку, если повстречают, да и полетели дальше.
Мчатся гуси-лебеди неприкаянно, думают куда податься, может за границу. Тут как раз встретили двенадцать иностранных сородичей, решили расспросить у них как живется у тех на родине, но вдруг увидели такое, от чего все желание вмиг пропало. На их глазах лебеди стали превращаться в людей – девочка набрасывала на них крапивные рубашки, и они становились юношами. Напугались так, что пулей полетели дальше. «Вот вам и заграница, видимо, мы тоже станем людьми или кем похуже, если туда полетим».
