Глава 1. Точка принятия решения
…Весна в этом году раскачивалась очень лениво: то, вроде бы, начнется та самая звонкая капель, о которой так любили писать классики, то ударят настоящие морозы, превращая дороги в ледяное зеркало, а крыши и карнизы украшая стеклянными висюльками сосулек.
– Блин, день рождения под угрозой! У меня на день рождения, всегда тепло и солнышко, а тут морозяка! – вздохнула Натка, глядя в окно, как очень неизящно, поскальзываясь на каждом шагу, по дорожке к жилому корпусу, бежит полковник, размахивая руками для равновесия.
– А ведь человек подготовленный! – изрекла Инга, которая стояла рядом с Наткой. – А бежит, как беременная каракатица по тонкому льду!
– Очень красиво, Алова! – осуждающе сказала Вита, наблюдая за полковником из соседнего окна – О начальстве, да в таких выражениях!
– Ну похоже ведь, согласись? – спросила Инга, смеясь, видя, как полковник, быстро-быстро забуксовав на льду ногами, грохнулся на бок, явно сильно ударившись локтем и коленом о твердый, сверкающий стеклом в лучах вечернего солнца, лед.
Полковник быстро вскочил, отряхнул снег с брюк, зыркнул на окна, и, прихрамывая, пошел к крыльцу корпуса.
– Ударилось начальство – с сочувствием протянула Машка, вставая рядом с Витой («Чего вы там такое интересное смотрите?») – Мурашки, не ссы! Календарь у нас, слава Богу, от погоды не зависит! Так что, день рождения твой, отметим при любых непогодах! А вот интересно, чегой-та, генерал так торопится? Не иначе, новость несет.
– Ага, и новость, судя по тому, как его к земле тянет, не из легких – заметила Натка, улыбнувшись.
Наконец, полковник преодолел скользкий участок, и, приосанившись, ступил на бетонную ступеньку крыльца. Он еще раз стрельнул взглядом на окна и легко взбежал по ступенькам. Вскоре, двери столовой распахнулись.
– Группа, смирно! – подала команду Натка, когда полковник вошел.
– Вольно, вольно – махнул рукой полковник и сел на деревянную скамейку, стоящую у стены. – Добрый вечер, Эс-двенадцать – двенадцать – сказал полковник. – Ну что, поржали, небось, над старым генералом? Повеселил я вас своим балетом на льду?
– Да не боже мой! – совершенно искренне ответила Машка. – Мы, знаешь ли, слишком уважаем начальство, чтобы позволять себе над ним потешаться, если оно попало в затруднительное положение и вступило в неравную схватку с силой притяжения и отсутствием силы трения!
– Вот это излагает Красная! – восхитилась Вита. – Прямо, хоть сейчас в академию наук!
– Ага, на опыты! – хихикнула Лика.
Полковник улыбнулся.
– Ну, хоть чаем начальство напоите тогда, раз такое уважение к нему – сказал он, закуривая.
– Это я мигом! – подорвалась Лика и убежала на кухню. Вскоре, оттуда донесся звон посуды и ликино насвистывание «Полета Валькирии» Вагнера.
– Ты по делу, или как? – спросила Натка, тоже закуривая.
– Конечно же, по делу – ответил полковник.
– Ну еще бы! – фыркнула Инга. – Хоть бы соврал, что соскучился, ради приличия!
– Ну, и соскучился, конечно, тоже – ответил полковник.
– Поздно! – отрезала Натка. – Мы обиделись!
– Ирина вам привет передает! – с улыбкой сказал полковник.
– Как она? – спросила Машка. – Все в токсикозах?
– Ну да – кивнул полковник – Да еще какие-то тяжелые. Бедная, измучилась вся! Беременность, все-таки, дело серьезное, оказывается!
– А ты как думал? – спросила Натка. – Что это как копир работает? Вжик! – и нате вам, маленькая копия генерала! В лампасах, при погонах, при кокарде, только маленький! Так, что ли?
– Ну, примерно – сказал полковник.
– Имя-то, придумали? – ревниво спросила Машка. – Если дочка будет?
– Ага, Машка уверена, что дочка родится сразу, с тюбиком красной краски для волос, в комплекте! – усмехнулась Инга.
Девчонки засмеялись.
– Если дочка, то у нас выбор имен, вон какой – ответил полковник, рукой обведя девчонок.
– А если парень? – спросила Натка.
– Если… – полковник неопределенно хмыкнул. – Не если, а точно парень! Девок у меня, достаточно уже, аж пять штук!
– Штук! – фыркнула Машка. – Мы тебе что, патроны, по штукам нас считать?!
– Да вы лучше, чем патроны! – воскликнул полковник. – Вы, блин, бронетанковая дивизия, усиленная штурмовой авиацией в лице Красной!
– Не подлизывайся! – сказала Натка. – По шерстке гладить потом будешь, когда скажешь то, с чем так грациозно мчался по льду! Ведь точно, какое-то дело к нам?
– Ну да, дело – сказал полковник, разведя руками. – От тебя, Соловей, ничего не скроешь! В самый корень зришь!
– Это понятно все – прервала полковника Инга. – Ты ближе к делу, давай! А песни хвалебные, можно и на после перенести.
– Дело такое у меня к вам… – начал полковник. – Как, мне кажется, всем известно, у командира доблестной Эс-двенадцать-двенадцать, совсем скоро день рождения.
– Неожиданно! – воскликнула Натка. – Вот это сюрприз! Тааак, и что, и что?!
– Моя дражайшая супруга, Ирина Раскатова, предлагает отметить этот праздник у нас дома, так сказать, в семейном кругу!
– Вот это да! – восхитилась Натка. – Мне нравится ход ваших мыслей, генерал! В кругу, как говорится, дело хорошее! Лично я – за! А вы, девки, как?
– А чё мы? – сказала Машка. – Как командир скажет, так и мы! Ну, а если командир, в добавок, и именинник, то и вовсе, никуда не денемся, как говорится, по стойке «смирно»
