Тихая ночь. Миллионы звезд осыпали чистое, ночное небо. Рядом с песчаной, почти непроходимой дорогой, заросшей высокой травой, стоял старенький серый дом. Вокруг дома тихо шелестела пшеница, светясь золотом в лунном свете. Темный, зеленый лес, в нескольких милях от дома, стоял неподвижно. Во всей округе было неестественно тихо, для такого места. Ни звука птиц, ни сверчков, ни ветра.
В доме спали мужчина с девушкой и две маленькие девочки. Они переехали в этот дом сравнительно недавно, но были бесконечно счастливы тут. Никто им не мешал, никто им не указывал.
Темноволосый мужчина, которого звали Вард Фарран, спал глубоким сном, пока крик не разбудил его. Он вскочил, со страхом замечая, что девушки нет в кровати, а из окна льется яркий свет. Все трещит и пахнет дымом. Вард спотыкаясь, выбежал на улицу. Глаза его ослепило на мгновение, но придя в норму, он вскрикнул и отступил назад. Темное существо, в черном развивающемся плаще, с ярко красными глазами и ужасающе длинными рогами, держало за шею рыжеволосую девушку. Из округлившихся до боли красных глаз, катились слезы. Язык чуть высунут наружу, с краешка губы стекала пена. Демон еще сильнее сдавил горло девушки. От нехватки воздуха она закатились глаза.
Вард вскипел, до боли сжал кулаки и во все горло закричал:
– Эли!
Молниеносно мужчина забежал в дом, в кладовку. Корчась от боли и злости, раскидывал бесполезные вещи в разные стороны, ища свое оружие.
– Быстрее, быстрее, быстрее. – сам себя подгонял он и еще больше злился от своей беспомощности.
– Нашел! – закричал он, вытаскивая коробку, а оттуда два пистолета, с гравировками двуглавого беркута.
Так же молниеносно он выбежал из дома и направил пистолеты на демона.
– Ахерон!
Демон все это время стоял на месте, ничего не предпринимая. Он лишь прожигал огненно – красным взглядом, лицо, задыхающейся девушки. На крик Варда, демон резко повернул голову в его сторону, хищно улыбаясь. Мужчина выстрелил только раз, боясь задеть Эли. Освященная пуля попала прямо в сердце демона. Ахерон посмотрел на огромную дыру в своей груди, поднял голову и затрясся в приступе безумного смеха, от которого содрогнулась земля.
– Ты правда думаешь, что сможешь убить меня этим, Вард. – проскрежетал он. Его голос отдавался эхом.
– Зачем ты пришел! Отпусти Эли! – завопил Вард и снова начал стрелять, до крови кусая губу, стараясь не попасть в девушку.
Демон же с каждым выстрелом смеялся все звонче и сильнее, как будто наслаждался этим представлением. Наконец оба магазина опустели и выдавали лишь приглушенные щелчки. Вард тяжело дышал, хватая ртом чистый воздух, освобождая легкие от терпкого запаха пороха. Он смотрел на демона таким яростным взглядом, что удивительно как тот не загорелся. Ахерон перестал смеяться, но издевательская улыбка не сходила с его черных бесформенных губ. Его глаза полыхнули красным светом, и он сказал:
– Я лишь возвращаю свое.
Хруст. Голова девушки дернулась, и руки безжизненно упали. Голубые глаза потухли, слезы остановились. Демон растворился в огненной дымке. Лицо Варда сменилось от яростного, на ужас и страх. Из карих глаз хлынули слезы, все его тело трясло, как при лихорадке. Он не мог отвести глаз от своей прекрасной Эли.
– Эли! – раздался такой крик боли, что кровь стынет в жилах. Мужчина безвольно упал на колени, закрывая голову руками, всхлипывая и повторяя имя девушки. Огонь уже окутал все поле и все ближе подходил к дому, где рыдали две девочки, как будто тоже почувствовав смерть родного человека. Мужчина еще немного посидел на коленях и наконец, встал. Слезы высохли на его лице, горе сменилось еще более пылкой яростью, что была прежде. Огонь быстро окутал все поле и бросился на дом, языки пламени метались по крыше, раздаваясь щелчками. Спокойным шагом, не замечая жар огня, он зашел в дом, за девочками. Старшенькая плакала громче всего, так как на ее левый газ упала горящая палочка. Вард невозмутимо смахнул ее, поднял девочек и вышел на улицу. Он не смотрел на тело Эли. Просто не хотел снова сорваться. Ему нужно спасти малышек. Но когда Эли оказалась за его спиной, он все-таки повернул голову. Не смог сдержаться, чтобы в последний раз не посмотреть на нее. Его губы задрожали, а глаза закрылись. Он не думал, что ему придётся так скоро прощаться с ней.
– Прощай, Эли. Я клянусь, что отомщу за тебя.
Две девочки шли по бескрайней пустыне. Они были закутаны с ног до головы, укрываясь от солнца и жары. Пустыня была большой и необъятной. Дюны удивительного оранжевого цвета, становились на закате почти красными. Они были настолько высоки, что едва можно было увидеть путников. А две маленькие девочки, казались крупными песчинками, которых невольно занес вездесущим ветер. Девочки шли по пустыне, уже целую луну, углубляясь по направлению юго-юго-восток. Бурдюки почти уже опустели, заключая в себе последние капли воды, которая еще несколько дней должна была освежать пересохший язык. Бодрость и радость, когда они в первый раз ступили на горячий, желтый песок, давно покинула их. Осталась лишь надежда, что они все-таки доберутся до города. Солнце высоко поднялось, обжигая, словно огонь, который девочки не очень-то любили. Небо приняло бледно-серый оттенок, все поднимался и поднимался горячий ветер. Раскаленный песок отражал пламенные лучи палящего солнца: ни утеса, никакого приюта, где бы истомленное тело могло найти малейший покой, всего одну минуту для освежения.
