В 1785 г. под командованием опытного военного моряка Жана Франсуа Лаперуза из французского города Брест отправилась в море экспедиция в составе фрегатов «Буссоль» и «Астролябия». Французы планировали сделать не менее значимые открытия в бассейне Тихого океана, чем англичанин Джеймс Кук.
Лаперуз первым определил, что Сахалин является островом, и прошел проливом, отделяющим его от острова Хоккайдо. С тех пор пролив между Японскими островами и Сахалином носит имя знаменитого француза. Чтобы пополнить запасы продовольствия и отремонтировать корабли, Лаперуз направился к берегам Австралии. Он хотел продолжить изучение островов центральной части Тихого океана, но после выхода из Сиднея экспедиция пропала без вести. Только в 1827 г. стало известно, что оба корабля разбились о рифы у острова Ваникоро. Моряки, которым удалось уцелеть, доживали свой век среди туземцев.
Фрэнсис Дрейк (1540–1596) – английский мореплаватель и корсар времен Елизаветы I. Современники прозвали его Железный Пират. Он был первым англичанином (и вторым после Магеллана), совершившим кругосветное путешествие в 1577–1580 гг.
Дрейк родился в графстве Девоншир в семье фермера, впоследствии принявшего сан священника. С 13 лет стал моряком, был помощником капитана, а в 20 лет уже командовал кораблем.
В 1567 г. совершил плавание в Гвинею и Вест-Индию с целью захвата судов испанских работорговцев. В 1572 г. отправился в экспедицию в испанские владения в Вест-Индии, разгромил город Номбре-де-Диос на Панамском перешейке, завладел кораблями в гавани Картахены, сжег Портобелло. В ходе этого рейда Дрейк несколько раз пересек по суше Панамский перешеек и захватил испанский серебряный караван, переправлявший около 30 т серебра. В 1573 г. Дрейк вернулся в Плимут знаменитым и весьма богатым человеком.
В 1577 г. он был отправлен королевой Елизаветой в экспедицию к тихоокеанскому побережью Южной Америки. Флотилия в составе пяти кораблей под его командованием вышла из Плимута.
Экспедиция готовилась в глубокой тайне, и появление англичан во владениях испанцев должно было стать для последних полной неожиданностью. Благополучно достигнув берегов Южной Америки, корабли Дрейка через Магелланов пролив вышли в Тихий океан. Здесь они попали в сильный шторм и потеряли друг друга из вида. Корабль Дрейка отнесло далеко на юг, и англичане своими глазами увидели, что южнее Огненной Земли простирается море. Так был открыт широкий пролив между Южной Америкой и Антарктидой, названный именем Дрейка.
Дрейк прошел вдоль тихоокеанского побережья, нападая на встречные суда и атакуя испанские порты, и исследовал земли севернее испанских колоний до современного Ванкувера. В 1579 г. он высадился в районе нынешнего Сан-Франциско, объявил эту территорию английским владением и назвал Новым Альбионом. Затем он пересек Тихий океан и вышел к Молуккским островам. Обойдя Африку, в 1580 г. Дрейк вернулся в Англию. За эту экспедицию Дрейк был удостоен рыцарского звания. В 1588 г. он разгромил испанский флот в Гравелинском сражении.
Умер от лихорадки на борту корабля, возглавляя очередное плавание к берегам Нового Света.
Река, залив и горы Макензи
Шотландец Александер Макензи попал в Канаду 15-летним юношей. С тех пор целью и смыслом жизни агента Северо-Западной пушной компании стал поиск речного пути от восточного побережья Северной Америки к Тихому океану. В 1792–1794 гг. он сумел дважды пересечь Северную Америку с востока на запад. Макензи первым из белых людей увидел Большое Невольничье озеро и прошел по вытекающей из него реке до самого ее впадения в Северный Ледовитый океан. Эта полноводная северная река и залив, в который она впадает, а также открытые неутомимым шотландцем горы были названы именем отважного путешественника.
