Где это чудовище,
или Идите все лесом
АННОТАЦИЯ
Марсия и не подозревала, что жизнь может оказаться такой щедрой на подставы.
«Госпожа гарпия» вынуждена работать преподавателем в магической академии под присмотром дракона, учить уму-разуму его сыночка и кучку таких же «одаренных умом» студентов, а тут еще и странные убийства, в которых все готовы обвинить Марсию.
Как поступить в подобной ситуации?
Сделать из врага союзника, дать мотивационный пинок студентам и вычислить, кто подставляет гарпию.
ЧАСТЬ 1.
ПРОЛОГ
Столичный зал бракосочетаний сиял белизной. Помпезность изливалась из каждой микроскопической трещины, убранство кичилось дороговизной, потолок с трудом удерживал позолоченную люстру, по слухам, подаренную самим королем, а от запаха благовоний и подвядающих цветов кружилась голова.
Хотя, будем откровенны, головы у гостей начали кружиться и толкать на глупости задолго до того, как те переступили порог «семейного храма», дабы узаконить отношения парочки идиотов, решившихся на брак.
– …безмерно рад засвидетельствовать этот союз перед богами, законом и родственниками, – с апломбом вещал священнослужитель, прижимая к груди, то есть к внушительному животу, ветхую книжицу писания.
Короче, свадебная идиллия во всей ее скучнейшей красе. И тут вся такая разгневанная я…
– Ах ты ж сволочь!
Мой звонкий голос вознесся к выбеленным сводам и эхом разошелся по всему помещению. Священник оборвал церемониальную речь. Притихшие гости заметно оживились, чуя скандал. Сноха со свекровью резко обернулись, высматривая неприятеля. Господа брачующиеся обменялись тяжелыми взглядами.
«И как это понимать?» – медленно зверела недосупруга.
«Клянусь, ты не то подумала», – лихорадочно заметался взгляд жениха.
– Обманщик! – выкрикнула я, тяжело ступая по проходу и не сводя глаз с возвышения, где стояли молодожены. – Не стыдно людям в глаза смотреть?
Сообразив, что шанс замять появление незнакомки безвозвратно утерян, жених втянул голову в плечи и оказался прав. Побагровев от ярости, разгневанная невеста выхватила из рук подружки невесты букет и от души врезала по лицу ненаглядного.
– Это она, да? Это к ней ты бегал в беседку? Что, думал, я такая дура и не узнаю? Кобель! Похотливое животное!
Издав возмущенное квохтанье, свекровь попыталась встать – как же, кровиночку ведь обижают – но была поймана за рукав и возвращена на место цепкой тещиной рукой.
– Пусть девка сперва скажет, где твой свин грязи нашел.
«Свин» после пяти хлестких ударов букетиком невесты больше походил на чудом уцелевшего после собачьей облавы кота и только таращился на меня огромными от шока глазами. Невеста же нашла утешение на груди высокого красавца, который обнимал деву с собственническим выражением на лице.
Ставлю два золотых, походы налево у парочки несостоявшихся жениха и невесты – занятие общее.
– Убью! – смакуя это слово, сообщила я.
Жених сглотнул и воровато оглянулся, ища в толпе родственников заступника.
– Госпожа… А вы, собственно, кто? – попытался вмешаться в конфликт мужчина с представительной сединой и залысинами.
Оглянувшись, поймала сразу два недоумевающих взгляда и слегка пристыдилась. У людей ведь праздник, официальный повод выгулять новое платье и злоупотребить спиртным, а тут я, в простом дорожном костюме и без прически.
Непорядок.
Можно даже сказать, беспредел!
В ответ на мысли о прекрасном за спиной появились крылья с черно-алым оперением, на руках – маникюр кинжального типа, а нижние конечности трансформировались в убийственные лапы-лодочки на когтистом каблуке.
Жених побледнел и попятился. Невеста упала в обморок, благо было кому ловить, а ее излишне впечатлительная подружка оглушительно завизжала:
– Гарпия! Гарпия!!!
Ну да, гарпия.
Орать-то зачем?
К несчастью для моих чувствительных барабанных перепонок, в зале оказалась хорошая акустика и удивительно пугливые гости. Толпа родственников и друзей подскочила со своих мест и кинулась врассыпную, подальше от жениха и незваной гостьи. Больше всего меня поразила дородная дама в пышном платье, которая умудрилась прямо с места перемахнуть через спинку стула и, завывая не хуже подвыпившего привидения, затеряться среди перепуганного табуна гостей, метнувшегося к выходу.
И все бы ничего, но в дверях появился мой напарник по мщению.
– Где этот урод?! – вопросил двухметровый великан у толпы.
Та, словно стайка рыбок, синхронно отшатнулась назад, не менее синхронно указала на бледного и трясущегося от страха женишка и слаженно расступилась. Молодцы какие! Хоть сейчас на конкурс парадной маршировки выставляй.
– Мы ведь договаривались бить его вместе, – крикнул новоприбывший, заметив, что я уже практически добралась до жертвы нашего произвола.
– Еще чего! Мне эта сволочь столько нервов попортила! Одними пинками не отде…
– Изыди! – пискнул перепуганный жених и плеснул водой из стаканчика.
Святой водой. Я эту гадость за метр чую. Воняет предрассудками, знаете ли.
Пока я медленно обтекала заговоренной священниками водицей, борясь с нестерпимым желанием оторвать нахалу голову и сделать недосупругу недовдовой, второй незваный гость на этом празднике семьи, любви и верности быстро прошагал по проходу между рядами опрокинутых стульев и поднялся на возвышение.
