В темном ночном лесу стояла мертвая тишина. Негустой туман расстилался по холодной земле. Вдали наблюдался малая частица света. Свет от маленького костра, который слегка потрескивал, пожирая сухой хворост и нарушая тишину. Около костра грелись трое путников, а чуть поодаль сидел еще один. Его, казалось, совсем не мучил ночной холод…
Остальные же сидели и ерзали на своих местах, пытаясь согреться. Однако более-менее удалось согреться только после горячей еды. Сидящий в сторонке к еде даже не притронулся… Странный тип…
Наевшись, путники заметно повеселели и тихо начали разговаривать.
– Лесные Духи благоволят нам, – говорил галльский жрец, – и даже тебе, – покосился он на солдата римского легиона, который волей случая оказался между галльским жрецом и воином.
– Стоит искренне благодарить вас за то, что оставили мне жизнь.
– Следовало бы тебя умертвить! – сурово сказал галльский воин, – но… ты помог выйти нашим людям из города… горящего города… который вы и подожгли, – его рука крепко сжала рукоять топора, что лежал у него на коленях.
– Нельзя, – прервал его жрец, – его выбрали Духи. Мы не можем его убить, это навлечет на нас проклятье… Но это лишь до того момента, пока он их не разочарует.
– Мы подождем… Время еще есть, – улыбаясь, говорил воин.
– Со мной все понятно, а это еще кто? – кивнул римлянин в сторону сидящего странника.
– Я не знаю, кто он, – ответил жрец, – пристал к нам по дороге. Сзади шел, ничего не говорил. А нам какая разница, трое нас или четверо… Не в себе наверное…
– Спроси у духов своих, может, они тебе чего-нибудь расскажут… – съехидничал римлянин, – может… они его пометили.
– Ты бы лучше молчал. Твоя жизнь зависит от их милости…
Тем временем галльский воин поднялся и подошел к страннику.
– Пойдем к костру. Чего ты тут сидишь один? Мерзнешь. Да и поел бы хоть немного…
Странник испуганно поднял голову, мокрые от слез глаза посмотрели на воина.
– Духи лесные, что же с тобой сделали…
Вони поднял странника и подтащил к костру. Жрец осмотрел его вдоль и поперек и спросил:
– Ты кто? Как тебя звать? Откуда ты?
Странник удивленно посмотрел на жреца, промолчал.
– Дааа… жрец, – рассмеялся римлянин, – куда ж ты столько вопросов сразу задаешь? Сам же говорил, что он не в себе…
– Может, он не понимает нашего языка? – предположил воин галл.
– Думаешь, он не с наших краев? – парировал римлянин, – я очень сомневаюсь, что он из дальних земель. До сюда очень тяжело добраться – то наши солдаты, то ваши духи… он бы не выжил – точно говорю.
