– Хала! – орали выскакивающие из трюма матросы.
У каждого на левой руке были повязаны две белых тряпочки.
– Хала! – также что есть силы заорал Рус, стараясь напугать врагов, и попутно громким криком распаляя себя до состояния безумства.
– Изида! – заваливаясь на палубу, заорали в ответ пираты, пытаясь в свою очередь напугать команду судна.
Рус, скинув плащ, чтобы не сковывал движений, быстро огляделся. Египтянин, ловко орудуя коротким мечом, уже рубился с двумя пиратами. Еще четыре темные фигуры энергично перелазили через борт. К египтянину на помощь бежал Хорив, размахивая мечом и факелом. Из кубрика выскакивал негр.
Впрочем, чуть левее, хватаясь за леера на палубу заползала еще одна темная фигура. И Рус, крутанувшись босыми ногами, стремительно бросился к ней.
Пират однако успел перевалиться через борт на палубу, тут же ловко вскочив на ноги. Увидев Руса он бросился навстречу, отведя меч чуть назад – для резкого замаха.
Распаленный до безумной злости юноша только скривился – нож против меча, глупость конечно, но и все же – берсерки вон мочат своих врагов без доспехов, голые по пояс, и только одной заостренной щепкой! Да я этого урода и ножом без проблем замочу!
И он в три резких прыжка сблизился с пиратом. И, держа кинжал прямо перед собой, вдруг резким кистевым движением метнул его и вогнал точно в глаз противнику. И пока тот по инерции все еще бежал вперед, еще не поняв, что умирает, Рус ловко выхватил у него меч и бросился к надстройке – там тоже появились темные тени.
К врагам он приближался змейкой, резко покачиваясь вправо-влево, чтобы заползающие на корабль пираты не могли догадаться, куда он устремится в следующее мгновенье, и кому из них он нанесет удар.
– Плотнее! – где-то за его спиной заорал Воин, стремительно проносясь мимо к основной массе сражения. – Мужики, не растягивайтесь! Ближе друг к другу!
Рус, продолжая свой бросок, покосился в сторону Фемела и тут же отвернулся, но успел заметить – бой у правого борта в районе мачты разгорелся по полной – выскочившие матросы столкнулись с большой группой пиратов.
Но Рус уже не видел продолжения того сражения. Находясь спиной к нему и энергично летя к вновь появившимся пиратам, он только мимоходом отметил про себя – судя по крикам, бьются пока на равных.
Перемахнувший через борт еще один пират наотмашь сходу рубанул юношу. Скользящим движением Рус быстро отвел плечо в сторону (на которое и был нацелен удар), по инерции разворачиваясь лицом к врагу. Левой рукой он схватил кисть пирата, держащего меч, а правой быстро воткнул свой меч врагу под ребра, снизу вверх, чтобы достать и желудок и сердце. И тут же выдернул меч, отпрыгивая от съежившегося врага подальше. И сходу нанеся резкий удар второму пирату, только еще заползающему на борт. Рус и не надеялся его поразить – просто хотел, чтобы тот замешкался. И действительно, пират легко уклонился от удара, нырнув обратно за борт и повиснув на краю борта на руках.
Но справа от юноши очередная тень уже скользнула под леер, оказавшись на палубе. Но возле нее тут же возник Стилиан – по-прежнему в своем сером плаще. Не дав противнику подняться на ноги, или хоть как-то сгруппироваться, он ловко ткнул ножом ему в горло. Пират захрипел, теряя свой меч, к которому Стилиан мгновенно наклонился.
– Вон она! – вдруг крикнули со стороны мачты.
И Рус быстро обернулся на голос. Кто-то из пиратов протянул меч в сторону инсулы. Рус тут же развернулся. В темном проеме раскрытой двери, в плохо накинутой тунике, с открытой грудью, стояла Феодора. И в каждой ее руке – по кинжалу. За Феодорой, пряталась матрона, выглядывая в дверную щель, с испугом, но и с каким-то острым любопытством пялилась на палубу, на кровь, на трупы раненых. Позади нее, вытянув тонкую шейку, испуганно выглядывала худенькая служанка.
Рус тут же повернулся к пиратам, забирающимся на палубу ближе к инсуле. Впрочем, двое, уже бросились к девушке, а третий, вися за бортом и держась за леер, резко вскинул руку с ножом, изготовившись к броску.
И юноша тут же, без замаха, кинул свой меч. Бросок Руса хоть и не был сильным, но зато был точным. Одним пиратом стало меньше – тот, уворачиваясь, просто упал за борт.
Дальше Рус несся уже без оружия – ни меча, ни кинжала – стараясь настигнуть тех двоих, которые бежали к Феодоре.
– Держи! – спокойно выдохнул выпрямившийся духовник, кидая поднятый короткий меч.
И кинул довольно профессионально. По-крайней мере Русу даже не пришлось притормаживать – несясь что есть силы, он просто схватил за вязанную рукоятку падающий перед ним меч. И душа его вдруг запела! Именно к такому мечу он и привык. К его балансировке! С этим мечом он знал огромную кучу разных финтов и приемов! С ним он был хозяином положения!
Юноша пару раз крутанул меч на руке – ну все, держитесь!
И он тут же, сходу, высоко подпрыгнув, чтобы сильнее был удар, сверху рубанул развернувшегося к нему пирата. Лезвие легко смяло поднятый для защиты меч, с хрустом войдя в череп. Рус еще не успел коснуться ногами палубы, как из распластанных половинок брызнули мозги, и тело только начало валиться вбок, а юноша уже летел к следующему противнику.
