Молодому Фазану показалось мало своей природной красоты, он хотел быть красивее всех своих сверстников. Только и любовался собой, глядя на свое отражение в луже, да все прихорашивался, все вертелся и так, и эдак. Только никак не получалось у него выделиться. Красавцем он был, слов нет, но и другие фазаны были очень красивыми, не хуже его.
Думал-думал Фазан, чем бы отличиться от своих товарищей, так ничего и не мог придумать. Смотрелся он однажды в лужу, вдруг слышит, – лягушка квакает:
– Что, красавец, все себя разглядываешь? Или чем не доволен?
– А чем мне довольным-то быть, – отвечал Фазан, – таких красивых, как я, полон лес. Вот придумать бы что-нибудь такое, чтобы от всех отличиться. Дай-ка мне совет!
– Так это очень просто сделать. Приобрети очки и надень. Оправа-то у них сияет золотом, краше твоего хвоста. Вот тебе и отличие от товарищей, да и бояться тебя все будут. Кто посмеет тебя в очках тронуть!
Я на днях охотника видела в очках, – все от него разбегаются!
Фазан побежал очки искать, а лягушка тем временем в лужу нырнула.
Разыскал Фазан знакомую ворону и попросил ее очки раздобыть. Для ворон это дело пустяковое. Она любила у людей блестящие вещи таскать, унесла из аптеки и очки с золотой оправой.
Примерил Фазан очки, посмотрел на себя в лужу и решил, что теперь-то он, наконец, красивее и солиднее всех.
И действительно, где ни пройдет, все на него оглядываются, некоторые от испуга убегают, а другие почему-то смеются.
А Фазан совсем загордился, надувается, как индюк, и вышагивает по лесу безо всякой осторожности, все собой любуется, хоть и видит в очках хуже, чем без них.
Прослышала лиса про Фазана, разыскала его и спрашивает:
– Ты чего это разгуливаешь по лесу? Или никого не боишься, или у тебя силы теперь стало, как у льва?
– Да, отвечает Фазан, никого не боюсь, и тебя не боюсь! Хоть силы у меня и не прибавилось, но попробуй кто съесть меня, – тут сразу и кончится, очками подавится. Посмотри, какой я стал, другого такого во всем лесу не сыщешь!
Лиса хвостом помахала, улыбнулась, ласково заговорила:
– А и впрямь, это ты здорово придумал. И ведь идут-то как тебе очки, ну, из фазанов фазан, первый красавец в лесу… И мне, пожалуй, надо бы очки надеть. Дай-ка примерить. Посмотришь, хорошо ли они мне пойдут!
Дал Фазан очки лисе примерить. Лиса взяла очки, бросила их и накинулась на Фазана. Тут и конец пришел бы хвастуну, из лисьих лап не вырвешься. Но на его счастье, неожиданно, из-за кустов выскочил волк и метнулся к лисе. Пустилась кумушка наутек и про Фазана забыла. А он моментально взлетел на дерево и долго сидел там после того, как лиса и волк скрылись в лесной чаще.
Наконец Фазан перестал дрожать от страха, осмотрел себя и увидел, что прежней красоты у него как не бывало. Самые длинные и красивые перья из его хвоста валялись на земле, – их вырвала лиса.
Вернулся Фазан к своим товарищам без очков, с куцым хвостом. Никто над ним не смеялся, все его жалели. Три дня Фазан караулил около лужи лягушку, хотел наказать ее за совет носить очки, да только зря время потерял. Видно, переселилась лягушка в другую лужу, подальше от фазаньей семьи.
Так и живет этот Фазан с куцым хвостом. Не такой он красивый, как раньше был, но зато стал умнее, перестал выхваляться перед своими товарищами.
Летели навстречу друг другу два ветра, два брата, северный и южный.
Нахмурил седые брови старший брат, летевший с севера, – вьюга покрыла землю, и стонут деревья под напором его тяжелых сине-серых крыльев.
А младший брат летит с юга легко и свободно, как большая белокрылая бабочка.
Встретились они на самой высокой горе. Опустился северный ветер на вершину горы, покрытую вечными снегами, туда, где всего холоднее, а южный ветер сел ниже, на середине горы, там, где теплее, на солнышке. Но и там – холодно, зябко ему от ледяного дыхания могучего старшего брата.
Смотрят они издалека друг на друга, глядят-не наглядятся: не виделись давно, соскучились.
– Ну что, малыш, – гремит с высоты северный ветер, – как живется тебе в далекой горячей Африке?
– Хорошо! – радостно отвечает молодой ветер. – Я летаю между ветвями пальм, играю лепестками цветов, а весной несу для людей и зверей аромат цветущих деревьев и кустарников.
А еще, ты знаешь, брат, недавно в джунглях, где мне часто случается летать, пробиваясь сквозь густые заросли, я познакомился с одной маленькой обезьянкой. Она совсем недавно родилась, но уже очень любит играть и прекрасно лазает по деревьям.
Каждое утро я тихонько качаю ветку, на которой дремлет малышка. Может быть, ей снятся добрые сны, потому что она улыбается в дреме.
Покачнулась гора, снежной пеленой подернулась вершина, – это белый северный ветер захохотал от удовольствия.
– Я вспомнил, малыш, про маленького медвежонка, который гуляет по ослепительному искрящемуся льду.
Ты можешь себе представить, – этот несмышленыш уже считает себя самым могучим зверем северных широт! Он даже пытается прогнать огромных моржей, которые летом приплывают к его льдине, высовывают головы из воды и с любопытством разглядывают малыша. Но моржи медвежат не боятся!
