В областной город Иланово пришла осень. Солнце вдруг стало ласковее, воздух – прохладнее, а деревья – наряднее, чем летом. В парках и на бульварах города поселилась Сказка.
В воскресенье 13 сентября по главной улице Иланова шли мальчик и девочка, брат и сестра – Федя и Таня. На вид им обоим было лет десять-двенадцать. Серьезная и по-взрослому неторопливая Таня казалась чуть старше брата. Оба, по-праздничному одетые, – мальчик в новом, словно только что из магазина костюме, девочка в красивом бежевом платье, – шагали по улице как-то особенно важно и даже торжественно. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В тот день Мама Феди и Тани отмечала свой День Рождения. По случаю семейного праздника дети купили Маме большой букет гладиолусов и маленькую шкатулку работы Палехских Мастеров.
Когда ребята проходили мимо здания областного театра, Таня взглянула на большие часы над входом и воскликнула:
– Федя, посмотри! Уже половина двенадцатого! Пешком нам не успеть! Поедем-ка лучше на троллейбусе!
На День Рождения были приглашены гости, и было бы невежливо явиться домой с опозданием, после прихода гостей. К тому же Таня и Федя впервые в жизни получили от Папы ответственное задание и успешно выполнили его, – cами на деньги, которые дал им Папа, купили подарки, и теперь им очень хотелось успеть домой вовремя, чтобы похвалиться своими успехами.
Дети поспешили к остановке. Одновременно с ними со стороны парка к той же остановке направлялся необычный гражданин. Он был очень высокого роста, с кудрявыми, цвета спелой ржи волосами. Рубаха в клеточку плотно облегала его широкие плечи. В кудрях незнакомца застрял красный кленовый листочек – подарок на память от какого-то щедрого клена из парка.
Тут как раз и троллейбус подоспел. Первыми в него заскочили шустрые Таня и Федя, а потом и другие пассажиры. Человек с кленовым листком в волосах поднялся в салон последним, пропустив других пассажиров.
Что тут началось! Машина закачалась, как корабль в шторм, что-то звякнуло, словно треснул металл. Женщины закричали от испуга, малыши заплакали.
– Что случилось! – спросил водитель в микрофон и тут же сам дал ответ:
– Машина поломалась. Наверное, ось полетела. Выходите, граждане, придется вызывать буксир!
Послушные пассажиры быстро покинули салон. Замешкались только Федя с Таней да странный незнакомец.
– Причем тут ось! – укоризненно сказал Федя, обращаясь к незнакомцу. – Это вы виноваты, что троллейбус сломался. Таким тяжелым дядям, как вы, заходить в городской транспорт строго-настрого запрещается!
Таня поддержала брата:
– Ну вот, теперь мы наверняка опоздаем. Гости придут, а нас дома не будет!
Большой человек смущенно улыбнулся (улыбка у него была совсем детская, простодушная) и сказал:
– Это я нечаянно! Наверное, я, и в самом деле, слишком тяжелый для вашего тролля Буса!
– Да уж, килограммов двести одних мускулов! – заметил наблюдательный Федя, чуть-чуть завидуя объему и весу незнакомца.
Не успел мальчик произнести эти слова, как необычный человек выскочил на тротуар. Он ловко отсоединил рога троллейбуса от проводов и привязал их к крыше. Потом оторвал длинный кусок каната, свисавший сзади, и в следующий миг оказался уже перед лобовым стеклом. Привязав веревку к буксирному крюку, он улыбнулся, помахал рукой детям, подмигнул остолбеневшему шоферу и легко потянул за собой огромную машину. Троллейбус послушно покатился за богатырем, словно пластмассовая игрушка за гуляющим во дворе малышом.
Машина набирала скорость. Дети смотрели в окна, затаив дыхание. Было чему подивиться! Они ехали по главному проспекту города. Движение на проспекте и прилегающих улицах замерло. Милиционеры от удивления роняли жезлы. Светофоры выключались и изумленно моргали круглыми желтыми глазами. Автомобили останавливались и гудели.
– Ай да богатырь! Ура! – кричали дети и бежали за троллейбусом, правда, осторожности ради, на приличном расстоянии.
На перекрестках, укротитель троллейбусов останавливался, легко тормозил машину одной рукой и знаками спрашивал у Тани, куда ехать. Таня махала рукой в нужном направлении, и они следовали дальше.
Наконец, троллейбус въехал в один из дворов и остановился у желтого пятиэтажного дома, с кустами боярышника в палисаде. Выйдя вместе с детьми наружу, незнакомец поинтересовался:
– Ну что, не опоздали? Успели к обеду?
Таня и Федя не смогли ничего ответить, – их опередил водитель. Он выскочил из кабины, два раза обежал вокруг троллейбуса, как-то странно огляделся и закричал, спугнув отдыхавших на кусте боярышника воробьев:
– Куда это вы меня привезли? Что это вы наделали! Как нам теперь вернуться в парк? Ведь мы с троллейбусом не можем без электричества!
Тогда богатырь в клетчатой рубашке смутился и виновато, понизив голос (хотя получилось все равно громко), проговорил тихим басом, при звуках которого во всех домах зазвенели стекла:
– Я сам вас и отвезу, куда скажете. Поехали прямо сейчас!
– А можно, теперь мы вас проводим? – крикнула Таня. Она забыла о гостях, о Дне Рождении и вообще обо всем на свете, потому что просто обожала все Необыкновенное и Загадочное. И, конечно же, ей очень понравилось кататься на троллейбусе, запряженном одним дядей.
