Рейнджеры высыпали из люка звездолета как грибы из лукошка, но как только их ноги почувствовали твёрдую почву под своими ногами, сразу же включились гравитаторы экзоскелетов, которые позволили бойцам ощущать себя в привычной среде.
Звездолет занял центральную позицию на большом просторном луге, всю растительность которого сожгли лучи протонных двигателей.
– Все ко мне – прокричал полковник космических войск разведки и безопасности полковник Марни.
–Мы отстаём от графика – сказал полковник своему помощнику старшему офицеру Кингсли, взглянув на свой вшитый в запястье электронный браслет, светящийся зеленым мерцающим светом, после того как последний боец, не несущий дежурство на звездолёте, покинул корабль.
Рейнджеры, рабочие и инженеры собрались полукругом.
Полковник держал речь:
– Мы прибыли сюда для того, чтобы установить власть Галактической Республики, исследовать и добыть все те полезные ископаемые, которые нужны правительству, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь и процветание Галактики, поэтому прошу каждого быть особо внимательным и ответственным на этой планете».
– Есть Сэр – ответили рейнджеры и стали помогать инженерам разгружать их оборудование.
Полковник Марни и Главный инженер Фоули, в своей двенадцатиметровой палатке обсуждали предстоящие действия:
– Необходимо ещё больше получить данные о глубинных залежах планеты. Это указание Центра – сказал Фоули – Мои люди будут двигаться в этом и этом направлении вглубь.
Показав на карте, Фоули сморщился:
– Совсем не изведанный район – роботы не смогли дать нормальную рекогносцировку – их данные постоянно зашкаливали или пропадали.
– Если будут проблемы с местными, мои рейнджеры поддержат – не переживайте главный инженер – успокоил его полковник.
– В том то и дело, что роботы не выявили влияния местных племён на развитие событий, они очень странно себя ведут – произнес Фоули.
– Не переживайте, Фоули, мои бойцы вам всегда помогут, если будут проблемы с местными. Мы уже зачистили не одну планету – уверил его полковник.
Решив, что нужно развернуть и запустить в первую очередь основное тяжелое оборудование и охранную систему безопасности, полковник стал поторапливать рабочие группы.
Развернув по периметру лагеря систему безопасности, техники подключили её и на душе стало спокойнее – мало ли что ожидало их на этой планете; каждый раз прибывая в новый мир, исследователи были готовы к любым неожиданностям – так они были обучены. Но не смотря на развёрнутую систему охраны, полковника где-то в глубине сознания не покидало чувство тревоги. – Что-то здесь не так, как-то не уютно в этом красивом мирке – подумал Марни.
А планета, действительно была восхитительной – всё утопало в зелени, красивые луга и густые рощи деревьев причудливых форм, чистые голубые озёра. Племена аборигенов гуманоидного типа, обитавших здесь, также не вызывали беспокойства – они были очень отсталыми в развитии. Их внешний вид: тонкие коричневатые тела и маленькие круглые головы с круглыми же глазами-бусинками, которые всегда выглядели удивлённо, не вызывал опасений.
Поэтому, в очередной раз успокоив себя, полковник принялся за проверку постов охраны, что не входило в его обязанности – это должен был делать старший офицер Кингсли, но полковник всегда сам обходил каждый пост, каждого рейнджера знал в лицо и по имени, а их в отряде семьдесят два человека, всегда мог найти время и возможность запросто пообщаться с ними, за что солдаты ценили и уважали его.
Подойдя к западному посту, полковник заметил тонкие фигуры местных жителей, которые слонялись за периметром охраны. Он впервые вживую увидел их: «Какие-то спичечные человечки» – подумал Марни.
И правда, на тонких ножках и худым прямым телом с круглой маленькой головкой аборигены, казалось были сделаны из спичек. На них совсем не было никакой одежды, что ещё больше придавало им какую-то мультяшность. Опасности от них не исходило никакой – удивлённые глаза аборигенов были наполнены интересом к пришельцам.
«Скоро, когда начнутся разработки, половина из вас погибнет от болезней, завезенных людьми, другая половина помрёт с голоду, когда вырубят большую часть лесов и загрязнят отходами местные воды – подумал полковник, с сожалением разглядывая туземцев – такое было уже на многих завоёванным нами планетами, да и эта не последняя».
Совесть иногда мучила завоевателя, но хорошая оплата их опасной и не легкой работы, заглушала её – полковник думал о том, как заработанные деньги позволят ему безбедно встретить старость на какой-нибудь экзотической планете, где хороший климат, океан и нет войн. Всю жизнь бороздя просторы галактики, семьёй и постоянным домом он так и не обзавёлся, а родная планета сгинула в экологической катастрофе.
Тем временем вечерело, и большое красное солнце планеты медленно погружалось за зелёный горизонт. Были получены очередные данные анализа почвы и прилегающих геологических отложений – результат впечатлял и отличался от первых данных, полученных от роботов-разведчиков. В недрах планеты находилось большое количество ценных металлов и залегали они почти у поверхности, так что добыча их обойдётся гораздо дешевле, и главный инженер стал подумывать о премии, которую выпишет ему начальство за хорошие новости.
