Приехать за два дня до заселения было хорошей идеей. Такси остановилось возле ворот, которые представляли собой массивные колонны с металлическим ограждением и наконечниками в виде стрел. Большая вывеска гласила: «Добро пожаловать в Сантино. Построено в XVI веке».
Я посидела несколько минут в машине, смотря на дорогу, которая уходила за пределы ограждения. Не могла поверить, что теперь буду учиться в этом месте. Возможно, мои бывшие одноклассники даже не слышали о существовании этой школы. Прочитав отзывы об этом учебном заведении, я поняла, что желающих попасть сюда очень много. В основном – ученики, подающие большие надежды. И, видимо, поэтому мои глупые одноклассники не имели представления, что существует такое место.
Попасть сюда можно было только двумя путями: если у тебя богатые родители или если ты лучший среди лучших. Мне бы хотелось оказаться в числе тех, кто блещет умом, но жизнь сложилась иначе.
– Приехали, – прозвучал мужской голос, который отвлёк меня от пристального разглядывания места, в котором будет проходить мой последний учебный год.
– Спасибо, а то я не сразу это заметила, – усмехнувшись, ответила я.
Водитель улыбнулся в ответ. Мужчина раза в два старше меня помог достать чемоданы, когда я вышла из машины и продолжила смотреть вдаль территории за забором, пытаясь увидеть хоть что-то.
– Мисс, – окликнул меня голос. Я была в своих мыслях. Всё никак не верила, что мой последний год пройдёт здесь.
– Да, извините. Возьмите, пожалуйста. Сдачи не нужно. – Я протянула деньги водителю.
Обычно я не оставляю столько чаевых, но после разговора с водителем я узнала, что ему приходится работать по шестнадцать часов в сутки, чтобы оплачивать учёбу дочери, которую он воспитывал один уже много лет. Его бросила жена, когда малышке не было и года. Женщина захотела лёгких денег, которые ей предложил некий богатый человек, приехавший погостить у них в городке, и она ушла к нему.
Первое время мужчине помогали знакомые и друзья, сидели с малышкой, но продолжалось это недолго. Позже он устроился водителем в фирму более высокого класса, и чаевые стали оставлять чаще, так что он смог нанять няню.
Чтобы видеть, как растёт дочь, он брал меньше дневных смен и больше ночных. Временами ему приходилось брать её с собой, но когда об этом узнал начальник, он не захотел слушать объяснений и потребовал оставлять ребёнка дома.
После этого он работал не покладая рук, не видя ребёнка, но всегда старался быть рядом в важные для дочери моменты. Отец, который делает всё для своей малышки, чтобы та была счастлива.
– Благодарю вас, – мило улыбаясь, ответил мужчина. – Моя дочь тоже училась здесь. Заведение для избранных… – Он вдруг замолчал, поняв, что начал говорить совсем не то, что хотелось.
Мне пришлось прервать неловкое молчание.
– Вижу, вы гордитесь дочерью. Я рада, что ваша жизнь наладилась. Осталось только начать жить для себя, но думаю, что вы с этим прекрасно справитесь, – ответила я, вытягивая ручку чемодана.
– Благодарю вас, мисс.
– Роза, – сказала я и протянула ему руку.
– Шон. Рад знакомству, Роза. Надеюсь, вы не разочаруетесь в этой школе. Будьте всегда рядом с правильными людьми, но думаю, что вы и без меня это поймёте, находясь здесь. Вы совсем не такая, как большинство, кто здесь учится. Надеюсь, что вы покажете им, кто здесь главный. – Он пожал мне руку и приподнял уголки рта.
– Спасибо за напутствие и добрые слова, Шон. Надеюсь, что это не последняя наша встреча.
Я улыбнулась и направилась с чемоданом к воротам. Могучие колонны необычной красоты возвышались по бокам входных ворот, на которых висели фонари.
– Роза, подождите, – окликнул Шон. – Вот, возьмите. Это мой номер. Если вам что-нибудь будет нужно или вдруг захотите посмотреть наш город, звоните. – Он написал на листочке цифры и протянул мне.
Я кивнула в знак благодарности. Услышав звук колёс отъезжающей машины, я повернулась ей вслед и посмотрела на дорогу, по которой только что приехала. Узкая, две полосы. По бокам – высокие раскидистые деревья. Больше всего хвойных, но их иголки выглядели пушистыми и мягкими. Листок с номером я положила в карман.
«Когда выпадет снег, здесь будет сказочно красиво. Точнее, если выпадет», —подумала я. На короткий миг на моём лице можно было заметить улыбку, но она исчезла в тот момент, когда я поняла, что моя любимая пора года может не наступить. Это место располагалось на юге, снег тут – редкость. Солнце как будто не покидает эти края даже ночью. Я была готова к этому, но всё же в моём сердце жила надежда на чудо.
«Снег!»
Именно это слово крутилось в голове при мысли о зиме. Там, откуда я родом, зима всегда приходила и уходила по расписанию, поэтому в конце ноября мы доставали тёплую одежду, ставили у входной двери санки и каждый день смотрели в окно в ожидании снега. Мне казалось, что именно в это время года моя семья всегда была вместе. От одной этой мысли на душе становилось тепло.
