Храм Иоанна Предтечи. Керчь.
Город Керчь, согласно археологическим находкам и различным рукописным источникам, существует более 2600 лет. Наряду с различными историческими памятниками здесь есть и церковь Иоанна Предтечи, которая считается самым древним православным храмом России.
История церкви Иоанна Предтечи неразрывно связана с историей Керчи. Предположительное время постройки храма вторая половина VIII-начало IX веков. Это подтверждается найденными в его кладке амфор периода VIII века, а также надписью на одной из колонн, которая поддерживает свод храма: «Здесь покоится раб Божий, сын Георгия. Преставился месяца мумия 3 (дня) часа 10 (в лете) от Адама 6260». Эта дата соответствует 752 году от Рождества Христова. Следующее упоминание о церкви Иоанна Предтечи можно найти в надписи Тмутараканского камня, находящегося в Эрмитаже. «В лето 6576 индикта 6 Глеб князь мерил море по леду от Тмутороканя до Корчева 14000 сажен». Существует научная гипотеза о том, что на камне высечена не столько ширина Керченского пролива, сколько расстояние между храмом Иоанна Предтечи в Керчи и церковью Богоматери на Таманском полуострове, ныне не сохранившейся.
Согласно легенде, первая церковь в этом месте Керчи была сооружена, вероятно, ещё в 1 столетии н.э. по непосредственному благословению самого Андрея Первозванного. От того первого строения сохранилась плита со следом человеческой ноги. По преданию, этот след принадлежит апостолу Андрею. Хотя другая легенда приписывает след Иоанну Предтечи. Но это только легенды.
Существует также научная версия, что храм построен на месте более древнего культового сооружения. Так, некоторые учёные полагают, что капители церкви относятся к раннему типу византийских и коринфских капителей, а их возраст берет начало в конце V – начале VI вв., поэтому есть предположение, что колонны и капители храма изготовлены задолго до строительства церкви и взяты из древней базилики, находившейся, возможно, на том же самом месте. Доказательством тому служат следы гари, найденные в районе храма, относящиеся к IX в., когда хазары были изгнаны с Боспора, – исследователи выдвинули точку зрения, что базилика просто сгорела, а на её месте и был построен храм Иоанна Предтечи. Кроме того, археологические раскопки 80-х годов 20 века установили, что эта базилика появилась в VI веке.
В первой половине VI века Керчь (в то время она называлась Пантикопей) вошла в состав Византийской империи. С этого времени она получила новое название – Боспор. Один из святейших монахов – Епифаний, который был в Боспоре проездом в 815—820 годах, упоминал в своих записях о храме Святых Апостолов внутри города. Он сообщал, что в основании храма установлен ковчег с мощами Апостола Симона Калита. Византийский Боспор был окружён высокой стеной, и храм располагался на территории города.
В VIII Хазарский каганат захватывает город, и он меняет своё название на Чарша. Однако хазары не разрушали храм. Они не тронули ни прихожан, ни священнослужителей, и службы шли вплоть до X века.
В 964 году сын князя Игоря Святослав напал на Хазарию. Хазары сохранили за собой лишь земли по реке Кубани и берегу Керченского пролива. В 986 году, сказано в сочинении Иоанна Мниха, русское войско совершенно свободно прошло через Северный Кавказ, вдоль Терека, до Каспийского и Чёрного моря и захватили хазарские земли. Восемнадцатимильный Керченский пролив не был преградой. Была взята и Чарша.
После вхождения в состав Тмутараканского княжества город называют Корчевом. Считается, что название происходит от «къркъ» – горло (имеется в виду Керченский пролив). По другой версии название Корчев получилось от слова «корчить», т.е. корчевать. Во время взятия Керчи при уличных боях, в храме возник пожар. По указу князя Мстислава началась реставрация храма, которая длилась более 60 лет. Была восстановлена кладка храма, роспись внутренних стен, а также крестово-купольная система постройки. В процессе реконструкции церковь частично была разобрана, а затем собрана с использованием прежних конструктивных элементов (мраморных колонн с коринфскими капителями, обожжённого кирпича – плинфы и т.д.) и на основе имеющегося крестово-купольного плана.
В конце XI века Керчь захватывают половцы (кипчаки), которые в середине XI века захватили большую часть Крымского полуострова. Половецкие ханы запретили посещение храма, и он приходит в упадок. Храм ветшает и начинает разрушаться. Но владычество половцев было относительно кратковременным. Уже в конце XI века Византия прочно удерживала под своим контролем южную часть Крымского полуострова до Боспора (Керченского пролива), а половцы кочевали в степи.
В середине XIII – начале XIV вв. город находился в составе Золотой Орды. Первое вторжение монгольских армий в Крым произошло в 1223 году, когда отряды Джебе и Субедея совершили рейд по причерноморским степям. Пройдя весь полуостров с севера на юг, монголы направились к крупному и богатому Судаку. Взяв и разграбив город, монгольские отряды покинули полуостров, направившись в Центральную Азию. В 1239 году большое монгольское войско под предводительством хана Батыя вновь вторглось в Крым. Жившие в степных районах кипчаки были разгромлены, города и посёлки в предгорьях и на побережье полуострова сожжены, а часть населения рекрутирована в армию. Далее монгольское войско направилась на запад. Но в 1242 году монгольские отряды вернулись из Западной Европы в причерноморские степи, и Крым превратился в улус Золотой Орды. Естественно, что и Керчь тоже вошла в состав монгольской империи.
