Ефим, старший менеджер крупного рекламного агентства, сильно заскучал. Надоело ему суетиться между клиентом и рекламным агентом. Да и вообще жизнь опротивела: работа, дом, дорожные пробки, огромные гипермаркеты, куча ненужного товара, который он сам не успевает потреблять и другим навязывает. В этом плотном графике материальной жизни совсем не остаётся места для эмоций и чувств. Только усталость, выгорание (модная болезнь от современных психологов и коучей) и меланхолия.
Его другу и коллеге по совместительству Ивану надоело каждый день наблюдать кислую физиономию Ефима. Два друга делили один кабинет на тридцать пятом этаже башни в Сити. Модное место, переполненное офисными «воротилами».
– Чего ты вечно такой кислый? – спросил Иван, угощая друга свежим кофе в картонном стакане с яркой трубочкой.
– Осточертело мне всё. Перестал видеть смысл своего существования, – уныло ответил Ефим.
– Э-э-э-э, брат, да ты заелся. Слишком у тебя всё хорошо, всё есть, вот и ноешь.
– Может, ты и прав, но мне от этого не легче.
– Ты когда последний раз влюблялся?
– Неделю назад.
– Это тот роман по интернету? Это не считается. По-настоящему когда?
– Думаю, что никогда. Что вообще осталось настоящего в нашей цифровой жизни, заполненной погоней за товаром и деньгами? – Ефим посмотрел вниз на маленькие фигурки суетящихся людей и пробки из груды металла, выпускающего едкие пары в без того запылённый воздух.
– Ну а рабочие амбиции?
– Какие там амбиции? Впарить очередной рекламный ролик клиенту, который производит в неимоверных объемах никому не нужный некачественный товар? Левые таблетки и витаминки? Надоело!
– Хм… всё плохо. Тебе всего 30 лет, а ты уже опустил руки. Но у меня есть для тебя одно решение.
– Только не поход к психологу или коучу, который будет меня учить наслаждаться тем, что меня бесит.
– Нет… ты меня недооцениваешь. Я же бог креатива, забыл?
Иван действительно славился нестандартными решениями и творческим подходом к жизни. Не все его идеи принимало общество, но он не сдавался и продолжал украшать свою жизнь и жизнь окружающих новыми реализованными фантазиями. Общество, полное условностей и стереотипов, не давало ему развернуться. Но жить как все он не умел, потому приходилось постоянно искать компромисс.
– Хочешь побывать в будущем? – спросил Иван.
– Ну ты в своём стиле! Насколько далеко в будущее ты меня можешь прокатить?
– Совсем недалеко, на 60 лет вперёд. Мотануть плёночку?
– А давай! Обратно меня вернёшь?
– Если захочешь… – загадочно ответил Иван.
– Поехали! – согласился Ефим, глотнув свежий кофе, любезно подлитый в стакан Иваном.
* * *
Нежный розовый свет медленно, но верно побеждал тьму. Открыв глаза, Ефим обнаружил себя распростёртым на поле, залитом светом от восходящего солнца. Свежая и чуть влажная от утренней росы молодая трава приятно щекотала оголённые руки. Яркий свет согнал остатки сонливости. Приподнявшись, Ефим увидел впереди небольшой посёлок сплошь из красивых красочных домов. Стряхнув с себя лепестки полевых цветов и сладко потянувшись, он двинулся неуверенной поступью в сторону домов.
На светлой веранде небольшого, но очень симпатичного дома, утопающего в цветах, в кресле-качалке сидела светловолосая девушка, увлечённо что-то читая. Услышав шум, она отложила книгу и опасливо всмотрелась в сад, откуда доносился шорох. Шум получился приличный, потому что Ефим запутался в шиповнике.
– Кто вы? – выкрикнула девушка приятным мягким голосом.
– Я Ефим, немного заблудился, вреда вам не причиню, – улыбаясь, ответил наш герой, наконец выпутавшись из кустарника и направляясь в сторону веранды. Поднимаясь по каменным ступеням, он доверительно протянул руку для приветствия незнакомки.
– Ульяна, очень приятно, – улыбнулась девушка, пожимая изящными пальцами протянутую руку.
Ефим загляделся на нежную красоту девушки. Его очаровали пикантные ямочки на румяных щеках и пухлые губки, слегка улыбающиеся ему. Неожиданный автомобильный гудок прервал его любования. Микроавтобус белого цвета затормозил у дома, из окна вылезло бородатое лицо с добрыми глазами:
– Концерт фортепианной музыки сегодня будет? – выкрикнул водитель.
– Да, обязательно, в 7 вечера буду ждать вас. Надо же отрабатывать ваши прекрасные булочки, – ответила Ульяна.
– Отлично, тогда до скорого! Уже предвкушаю прекрасную музыку.
Водитель уехал, а Ефим вопросительно уставился на девушку.
– Так вы пианистка? За булочки, значит, играете? – усмехнулся он.
– Не только за булочки. За лечение, за обучение, за лекарства, за дом. За всё. А вы чем расплачиваетесь?
– Лично я – деньгами.
– Чем? – девушка вытаращила на Ефима глаза, полные изумления. – Вы из какого века выпали сюда?
– Из XXI. А что вас удивляет? Вы что, денег никогда не видели?
– Нет, у нас их нет. Я только от бабушки слышала, что раньше они ходили в обороте. Но потом обесценились и были полностью изъяты.
– И что появилось вместо них?
– Бартер. Услуга за услугу, товар за товар.
– Это же каменный век! Я точно в будущее попал или Иван закинул меня в прошлое…? – изумился Ефим.
Ульяна снова в изумлении уставилась на молодого человека. Потом что-то про себя подумала и ответила:
