Глава 1
Подозрительные Раукаан
– А как это Раукаан так хорошо продвинулись? – задался вопросом Енот, сидя на командном троне своего флагмана.
– Ты о чем? – поинтересовалась Мама Кенга.
– Как они так мощно прошарили в науке, что намного опередили всех остальных по ИИ и беспилотникам? – уточнил вопрос клан-лидер.
– Ну, направили огромные ресурсы на эту тему, вот и совершили рывок, – пожала плечами аналитик. – Они все-таки были богатым кланом, могли себе позволить.
– Угу, – хмыкнул Енот, после чего замолчал, выстукивая пальцами ритм на подлокотнике.
Через несколько минут он продолжил:
– Допустим. Тогда как они умудрились так быстро восстановиться?
– Чего? – подняла голову Кенга, отрываясь от экрана рабочей станции.
– В смысле – «чего»? – удивился Енот. – Ты вообще клановый аналитик или где? Давно смотрела на показатели Раукаан?
– Давно, – признала Кенга. – Их так потрепал ИскИн, что их можно сбрасывать со счетов.
– Да вот ни разу, – ухмыльнулся клан-лидер. – Они снова в топе. С тех пор они восстановили все свои потери от ИскИна. И даже пришельцы им не помешали.
– Как так? – не поверила аналитик. – Я же видела Тау Кита. Там вся система – кладбище кораблей. Можно даже не летать никуда, чтобы металл добывать. Рауки потеряли в боях с ИИ огромные силы. По моим расчетам, им бы не хватило и века, чтобы восстановиться! И это в идеальных условиях, а не с перекрывающими туннели пришельцами.
– Тем не менее, они это сделали.
– Им кто-то помог?
– Мне об этом не известно, – помотал головой Енот. – В смысле, что разведка ничего такого не обнаружила.
– Невозможно, – упрямо не согласилась аналитик. – Чудес не бывает.
– И тем не менее, – повторил Енот. – Судя по донесениям, флот Раукаан сейчас не уступает по численности и тоннажу тому, что был до кризиса ИИ. Клан контролирует все системы, которые контролировал ранее. Добыча ресурсов идет полным ходом, не наблюдается недостатка ни в шахтерских, ни в транспортных судах.
– Так не бывает. Невозможно восстановить такие потери, как у рауков, за год. Просто физически не построить столько кораблей. Не хватит производственных мощностей. И не может быть так, что Раукаан держали в глубоком запасе полноразмерный второй комплект флота.
– Наверное, – согласился клан-лидер. – Однако факты – упрямая вещь. Разведка докладывает, что рауков много и они сильны. Это не потрепанный разрушительной войной клан, это топовый клан в полной силе и мощи.
– Не может ли быть, что это…иллюзия? – предположила Мама Кенга. – Ну знаешь, типа ненастоящих кораблей. Пустые оболочки. Или что это одни и те же корабли, которых рауки гоняют туда-сюда, создавая эффект массовки.
– Ты аналитик, ты и разберись, – распорядился Енот. – Могу только сказать, что, по словам разведки, корабли все же разные – отличаются деталями и полученными мелкими повреждениями.
– Есть.
– Сначала они совершили рывок в технологиях. Потом феноменально быстро восстановили силы. Чую, что-то здесь нечисто. Разберись с этим, Кенга. Ты умеешь видеть то, что ускользает от других. Ты умеешь находить необычные ответы. Выясни, что творят Раукаан.
– Их восстановление – это не просто необычный ответ. Это уже что-то из области фантастики.
– Кенга, у нас уже был бунт искусственного интеллекта и вторжение пришельцев. Разве это не достаточно фантастично?
– Ну, это хоть и странные явления, но принципиально вероятные. Пусть мы не ожидали их так скоро, но мы в принципе были готовы к таким событиям. Нет ведь никаких фундаментальных ограничений, почему бы их не было. А вот восстановить огромный флот за такой короткий срок, да еще без внешней помощи – это невозможно! Раукаан бы не хватило кораблей, чтобы привозить ресурсы на верфи, верфей, чтобы строить новые корабли, людей, чтобы пилотировать и строить.
– Но они как-то смогли. Твоя задача – выяснить, как они это сделали. Сейчас это главная задача. Даю тебе все полномочия, чтобы найти ответ. Занимайся только этим.
– Хорошо, я поняла.
Аналитик немного посидела, задумавшись. Затем поднялась со своего рабочего места и покинула мостик. Енот посидел еще немного на командном троне, вновь принявшись выстукивать незатейливый ритм, а затем тоже поднялся и вышел.
Лифт доставил клан-лидера в причальный ангар флагмана, где научники устроили себе временную базу во время конфликта с пришельцами, да так и оставили угол ангара за собой. Нет более постоянных решений, чем временные.
Енот зашел в импровизированный научный отдел и поискал взглядом Веселого Скунса. Главный научник клана сидел за столом, заваленным электронными компонентами и узлами, и что-то паял.
– Хороший денек сегодня, – заметил Енот, подходя к столу научника.
– Ага, – откликнулся Скунс, не отрываясь от работы. – Ни взбесившегося ИскИна, ни вторжения пришельцев из другого измерения. Лафа.
– Чем занят?
Научник отложил паяльник и поднял взгляд на командира.
– Готовлюсь к тому, что последует за ИИ и пришельцами.
– А что-то последует?
– Один раз – случайность, два – тенденция.
– Эээ, вроде же три – тенденция, а два – еще совпадение. Нет?
– Где два, там и три. И судя по предыдущим двум, когда оно придет, нам будет уже не до терминов. Я работаю над щитом. Мы почти установили все генераторы на флагман, и параллельно оснащаем флот. Начали с самых тяжелых капитальных кораблей и штурмовиков с истребителями. Но я думаю, мы сможем оснастить щитами вообще всех, в том числе торговые и грузовые.
