Однажды меня неожиданно вызвал к себе начальник управления Карамазов.
– Слушай, Орлов… – начал он издалека и слегка замялся, – тут, понимаешь ли, какое дело…
Я смотрел на него с неподдельным интересом, пытаясь догадаться о причинах экстренного вызова.
– Из Москвы пришла разнарядка на учёбу, – продолжил Карамазов, впившись в меня взглядом. – Решили, едрит твои лапти, поучить уму разуму начальников управлений, а мне, сам понимаешь, не до учёбы сейчас – дыр полно, которые никто за меня латать не станет. Объекты стоят, план горит. Предлагаю тебе съездить вместо меня. Думаю, ты не против скататься в Белокаменную?
– Мне? На учёбу вместо вас? – удивился я и незамедлительно пошёл в наступление, поскольку поездка в Москву рушила мои ближайшие планы. – Нет желания, если честно. Сами сказали, Иван Пантелеевич, что план горит. Если завтра-послезавтра поступят материалы, кто потянет мой участок? Прораб уволился, старший мастер Кривожён слёг в больницу с пневмонией, на участке остались два мастера и я. Если ещё и я слиняю – двоим за пятерых лямку не потянуть.
– Да ты не кипятись, Юра, – оборвал мои доводы начальник СМУ. – Всё я понимаю прекрасно, но у строителей слово «надо» пока ещё никто не отменял. Я сам впрягусь в вашу упряжку, в случае чего, хотя уверен, что в твоё отсутствие ничего коренным образом не изменится – стройка парализована.
– Может, проще взять и отказаться? – простодушно предложил я. – Уведомить Москву об отказе и дело с концом, и пошли они все куда подальше?
– Не получится, – со вздохом ответил Карамазов. – Учёба эта особенная.
– Какая-такая особенная?
– Работа предприятий в рыночных условиях, чёрт бы их всех подрал, реформаторов кабинетных, – чертыхнулся Иван Пантелеевич и сплюнул от досады. – Плановую экономику не могут обуздать, так рыночную придумали, будто это спасительная таблетка от эпидемии.
Карамазов немного помолчал, потом доверительно добавил:
– Тут ещё один весомый аргумент имеется в пользу твоей кандидатуры. Я полагаю – основной.
– Какой?
– Староват я, Юра, для всяких перестроек, боюсь, не усвою новых знаний. Да и до пенсии остался один шаг. А ты молодой, энергичный, институтские знания ещё не выветрились, быстро схватишь быка за рога. В общем, езжай Юра, поучись во благо будущего.
И я уехал в Монино, в санаторий с одноимённым названием, где была запланирована учёба.
На курсы повышения квалификации прибыли не только руководители и специалисты строительных организаций, но и представители промышленных предприятий. Обучение всерьёз никто их прибывших не воспринимал, обстановка была курортной, однако определённое любопытство присутствовало у каждого.
После заселения всех прибывших собрали в холле, в котором нас ожидала элегантная женщина лет тридцати.
– Моя фамилия Чернявская, зовут Мариной, – представилась она, озарив присутствующих милой очаровательной улыбкой. – Я являюсь координатором и ответственным лицом за организацию курсов повышения квалификации.
– Ах, какая яркая женщина! – не удержавшись от восхищения, шёпотом произнёс сидящий рядом со мной главный инженер монтажного треста из соседней области. – Завидую тому мужику, кто ею обладает.
Я хорошо знал своего коллегу. Главный инженер Николай Кузьмич Бабушкин был небольшого роста, лысоват, с красноватым рябым лицом, много лет ходил в холостяках, слыл страстным любителем женского пола. Глядя на невзрачную внешность Николая, трудно было согласиться с теми, кто причислил его к категории ловеласов.
– А ваше отчество? – без промедления спросил мой сосед, пытаясь привлечь внимание женщины к себе.
– Зовите просто Мариной, – продолжая излучать лучезарную улыбку, пропела она приятным грудным голосом.
– И всё-таки? – не унимался Николай, пожирая Чернявскую масляными глазами.
– Эдуардовна, – последовал ответ красавицы. – Если вы и на занятиях будете проявлять такую же активность в получении знаний – я от души порадуюсь за вас.
– Всё будет зависеть от того, кто предстанет перед нами в роли преподавателя и какие знания преподнесёт, – снисходительным тоном произнёс солидный мужчина лет сорока с седыми висками. Он бросил высокомерный взгляд на Бабушкина и демонстративно поправил указательным пальцем очки с позолоченной оправой.
– Преподавателями у вас будут ведущие экономисты страны, – пояснила Марина. – Лекции прочтут академик Абалкин, профессор Дерябин, другие ведущие экономисты страны. Приглашены также консультанты из США.
Марина отвечала на многочисленные вопросы, улыбаясь и кокетничая перед слушателями. Я же не задавал вопросов, а с большим удовольствием смотрел на неё, любуясь стройной спортивной фигурой, чёрными, как смоль, густыми волосами и сверкающими неземным блеском карими глазами.
Больше всего меня умиляла маленькая родинка над верхней губой – она являлась той изюминкой на миловидном лице, которая придавала женщине особый шарм и обаяние. В тот момент мне даже и в голову не приходило, что в одну из ночей я окажусь наедине с этой великолепной и, как мне казалось тогда, неприступной женщиной, воспитанной в строгих моральных рамках.
Несколько дней мы с особым вниманием слушали лекции преподавателей, записывая в тетради новые, незнакомые прежде экономические и финансовые термины, позаимствованные у проклятых капиталистов. Потом первоначальный интерес к учёбе пошёл резко на спад.
