Ледяной трон пустовал. В огромном зале было просторно и холодно. Стрельчатые окна и шпилевидный потолок казались устремлёнными в бескрайнее небо планеты Олимп – главной в системе Нева, расположенной в центре галактики Андромеда.
Планета получила столь пафосное название благодаря тому, что здесь обосновалась не менее возвышенная семья Ренгов. Чье величие. В кругу семей Великих Исполнителей не мог никто оспорить.
Изначально, они были слабым и почти уничтоженным родом, чей прежний статус был низким и незначительным. Ренги когда-то служили в качестве простых подчинённых у более влиятельных семей, выполняя самые грязные и унизительные поручения. Их история была полна поражений и утрат, и многие считали, что их род полностью исчезнет в бесконечной борьбе за выживание в мире, где выживают лишь сильнейшие.
Однако, в самый тёмный час их истории, Ренги сделали выбор, который изменил их судьбу навсегда. В эпоху войн и хаоса они не просто предали своих хозяев – они сделали это с холодным расчётом и точным пониманием последствий. Этот предательский акт был не простым поворотом против своих покровителей, а тщательно спланированной стратегией. Они не только выдали всех секреты своего прежнего господина, но и сами организовали его падение, действуя в тени, как ядовитые змеи, ожидающие момент удара.
Их вероломство было замечено Великими Исполнителями, которые не осудили предательство Ренгов, напротив, они увидели в этом демонстрацию силы и безжалостности. В знак признания их жестокости и умения адаптироваться, Великие Исполнители благословили Ренгов, даровав им доступ к невероятной мощи и технологиям.
Ренги не просто поднялись – они возродились в новом обличии, их слабость обратилась в силу, их уязвимость – в оружие. С каждым годом их влияние росло, и теперь, спустя несколько поколений, они заняли почётное место среди величайших семей галактики. Семья, некогда презираемая и стоявшая на краю гибели, стала правителями звездной системы Нева, а планета Олимп, освещаемая холодно звездой Скьольд, символизировала их восхождение – блестящее, величественное и неоспоримо мощное.
Планета Олимп была холодной и бесплодной, её поверхность представляла собой безжизненные равнины, укрытые вечной мерзлотой. Никаких следов жизни, только бескрайние пустыни, простирающиеся до горизонта, скованные ледяным ветром, который словно пытался стереть любое напоминание о существовании чего-либо живого. Всё, что было на этой планете, служило лишь одной цели – добыче ЭРА, важнейшего ресурса, ради которого сюда свозились бесчисленные рабы из дальних уголков галактики. Шахты, уходившие глубоко в недра планеты, были единственными активными зонами в этой пустыне, где добыча ЭРА происходила без остановки, редчайший ресурс, который питал могущество семьи Ренгов.
Но самым величественным сооружением на этой холодной звезде была цитадель Ренгов – монументальная крепость Хладгард, возвышающаяся над ледяными равнинами, словно символ власти и незыблемости. Цитадель была построена из темно-синего металла, самого дорого материалы во всей галактике. Её стены были покрыты древними глифами, светившимися ледяным голубым светом. Высокие шпили цитадели вздымались к небу, как когти, устремлённые к холодной звезде. Это сооружение отражало сущность семьи Ренгов – жестокость, холодный расчёт и безжалостность. Каждый камень цитадели говорил о том, что милосердие и слабость не были частью их наследия.
Скьольд, несмотря на своё яркое название, была холодной и беспощадной, как и её правители. Свет её солнца был ослепительно ярким, но холодным – он освещал всё вокруг, но не давал тепла. Этот ледяной свет подчёркивал суровую природу мира, на котором правила семья Ренгов. Будучи окружёнными этим неприветливым светом, они черпали силу в том, что другие считали бы угнетающим и безнадёжным. Скьольд не прощал слабости, и под его светом становилось очевидным: только сильнейшие могли править в таких условиях.
Звезда как будто отражала самих Ренгов – она светила, но не грела, её блеск был ослепляющим, но не сулил никакого утешения. Это место существовало лишь для одного: поддерживать могущество тех, кто правил здесь, тех, кто без колебаний пожертвует любым ради своего могущества.
Однако теперь в семье нарастало неумолимое чувство, что неминуемое приближается, и его уже не остановить. Каждый день приносил плохие известия: срывы поставок ЭРА, нападения на приграничные планеты, бесконечные стычки с другими семьями, которые невозможно было остановить – едва удавалось закрыть одну брешь, как тут же появлялись две новые.
И вот, глава семьи, лорд Ренегат, оторвавшись от своих великих размышлений, принял вызов и вернулся в величественный Зал Судеб, чтобы лично заняться накопившимися проблемами в его отсутствие.
Он стоял у края огромного окна, наблюдая за заснеженными равнинами, которые уходили вдаль, теряясь на горизонте. Казалось, перед окном стоял дряхлый старик, закутанный в тёмный плащ, опирающийся на массивный посох, сотканный из прозрачных нитей, которые беспрерывно пульсировали. Он был как оживший монумент, который просто смотрел вдаль. В его глазах читалась неукротимая сила – любой, кто посмел бы принять его за немощного старика, дорого заплатил бы за эту ошибку своей жизнью.
