Добро пожаловать в джунгли
Николас стоял на тротуаре перед станцией метро, судорожно стискивая карту города. Нью-Йорк грохотал вокруг: сирены, крики, где-то гудел кран, грузовик чуть не задел бордюр. Казалось, этот город специально создан, чтобы проверять людей на выносливость. И Николас это чувствовал.
Приехал всего неделю назад, а уже как будто жизнь прошлась катком. Квартира, которую он снял через какой-то подозрительный сайт, оказалась больше похожа на шкаф с кроватью. А сосед снизу, похоже, спал с включенным телевизором – очень громким, на каком-то непонятном языке.
Он вдохнул полной грудью, чтобы сосредоточиться, но вдох оказался ошибкой – от запаха хот-догов, выхлопов машин и чего-то совсем непонятного, он чуть не закашлялся.
"Ладно, – пробормотал он сам себе. – Главное, не сломаться".
Метро – вот оно, первое испытание. Войти оказалось делом простым, а вот разобраться с автоматом для билетов – это уже квест. Николас тыкал в экран, но тот постоянно что-то выдавал, а потом требовал карту. Он обернулся. За ним уже собралась небольшая очередь, и кто-то позади явно начинал терять терпение.
"Давай, Ник, – говорил он себе в голове. – Нью-Йорк любит уверенных".
– Эй, парень, ты что, первый раз в метро?Только вместо уверенности у него было нечто ближе к панике. Вдруг сверху раздался хриплый голос:
Он повернулся. Это был старик в клетчатом пиджаке, с огромной кружкой кофе и каким-то видом, будто он знает все тайны этого города.
– Ну да, – признался Николас.
– Не переживай, новичок. Мы все тут так начинали. Главное – меньше думай, больше делай. И не забывай улыбаться, даже если вокруг всё летит к чертям.Старик хмыкнул, положил кружку на ближайший край автомата и одним движением купил билет.
С этими словами он вернул кружку и растворился в толпе, как будто его и не было.
Николас посмотрел на билет в руках, потом на карту метро. "Меньше думать, больше делать". Он кивнул себе и шагнул к турникету.
Когда он наконец добрался до нужной станции, то вышел в совершенно новый мир. Узкие улочки, кофейни с громкими вывесками, уличные музыканты, пахнет выпечкой. Этот город был хаосом, но каким-то притягательным хаосом.
И вдруг он понял: именно этого он и хотел. Никакой стабильности, никаких скучных предсказуемых дорог. Это место было сумасшедшим – и именно поэтому оно подходило ему идеально.
Николас устроился в кофейню почти случайно. Вы знаете, как это бывает: идёшь по улице, ветер дует так, что чувствуется, будто он специально подбирает углы, чтобы зашвырнуть холод в лицо, а ты хватаешься за первое же объявление на стекле. "Требуется бариста. Опыт не обязателен". Ну как тут пройти мимо?
У него не было ни опыта, ни представления, как вообще варят этот чертов латте, но хозяйка, миссис Лори, посмотрела на него поверх очков и сказала: "Молодой человек, мне не нужен профессионал. Мне нужен кто-то, кто не убежит через неделю". Николас кивнул, хотя сам не был уверен, что не сбежит.
Сначала всё шло, мягко говоря, через одно место. Аппарат для кофе, например, включался каким-то магическим заклинанием, которого он никак не мог выучить. Пена для капучино у него выходила или как мыльная ванна, или как вода после дождя. А однажды он перепутал сиропы и случайно сделал клиенту клубничный мокко, который, как оказалось, вообще-то никто в мире пить не должен.
Но самое весёлое началось, когда к кофейне прикипели постоянные клиенты. Вот этот тип с аккуратным галстуком, который всегда заказывает "карамельный раф, две палочки сахара, без крышки". Если Николас случайно забывал хотя бы одну мелочь, то этот человек начинал смотреть на него так, будто он только что украл у него неделю жизни.
Или студентка с огромным рюкзаком, которая каждое утро появлялась, засовывала в наушники и просто швыряла мелочь на стойку, не глядя. Её заказы менялись так часто, что Николас начал сомневаться, она вообще знает, что пьёт?
