Ничто так не приближает людей друг к другу,
как оптический прибор снайперской винтовки.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Шла весна 1996 года. Несмотря на то, что в Москве еще лежал кое-где снег, в Пятигорске было тепло и зелено. Вокруг города цвели сады и легкая дымка из бледно-розовых цветов, делали привычные глазу пейзажи, какими-то фантастически красивыми. Весенний воздух был наполнен ароматом, от которого слегка кружилась голова. Прежде, чем приступить к выполнению полученного из центра задания, Лавров приступил к изучению города. Несмотря, что город был не очень большим, ему потребовалось несколько дней, чтобы побывать на всех его улицах и переулках. Он всегда помнил слова своего боевого командира:
– Запомни, «Душман», на всю свою оставшуюся жизнь одно единственное правило, которое не раз спасет тебя в этой жизни. Прежде, чем куда-то войти, подумай, как оттуда выйти.
Павел хорошо усвоил это правило и всегда пользовался им, в сложных жизненных ситуациях. Вот и здесь, в этом благоухающим ароматами городе, он не забыл о нем, так как полученное им в Москве задание, было не из легких.
Лавров сидел за столиком летнего кафе и внимательно рассматривал посетителей этого небольшого, но довольно уютного заведения. Перед ним на столе стоял бокал красного вина, а в металлической пепельнице, с какими-то иностранными наклейками, лежала недокуренная им сигарета. Посетителей было не так много, было занято всего четыре столика. Люди, напуганные войной в Чечне, не рвались на отдых на курорты Северного Кавказа и некогда курортный город, тихо «дремал». Местные санатории и дома отдыха были заполнены лишь наполовину. С наступлением темноты, улицы и переулки Пятигорска быстро пустели, жизнь била ключом лишь на территориях санаториев и домов отдыха, откуда неслась музыка и смех, отдыхающих курортников. Город и его окрестности содрогались от слухов о налетах местных бандитов на мирные дома жителей, о многочисленных и бессмысленных жертвах этих налетов. Местные городские и краевые власти не подтверждали, но и не опровергали все эти бытовые слухи.
Павел сидел в этом кафе уже более двух часов, однако тех людей, ради которых он сюда пришел, пока не было видно. Он достал очередную сигарету и закурил. Неожиданно для себя, он почувствовал на своей спине чей-то пристальный взгляд. Энергетика этого взгляда была столь сильна, что заставила его сначала поежиться, а затем обернуться. За его спиной сидела одинокая довольно симпатичная женщина лет тридцати. Ее красивые темно-русые волосы были аккуратно уложены, на лице, словно два больших изумруда сверкали большие зеленые глаза. Он улыбнулся ей и подмигнул левым глазом. Посчитав это за своеобразное приглашение, она встала из-за своего столика и, прихватив с собой бокал с вином, направилась в его сторону.
– Привет! Скучаешь? – обратилась женщина на ты, словно, они были знакомы с ней не один десяток лет. – Мне тоже скучно. Сейчас, сидела за столиком и немного жалела о том, что не послушалась мужа, который предлагал мне ехать отдохнуть в Турцию, а я приехала сюда. Ты сам, откуда? Судя по одежде, ты из Москвы или Ленинграда?
– Нет, вы не отгадали. Я из Казани, – коротко ответил ей Павел. – Однако, последние два года я мотаюсь по России в поисках лучшей жизни. Вот приехал сюда посмотреть, как живут здесь люди. Много слышал об этом месте, но раньше здесь никогда не бывал. Если сказать честно, то немного разочарован. Ожидал лучшего. Кстати, меня зовут Андрей, а вас?
Она на какую-то долю секунды задумалась, а затем улыбнулась ему своей очаровательной белоснежной улыбкой.
– Зовут меня Елена. Моя мама хотела назвать меня Светланой, но папа настоял на этом имени.
– Вот и познакомились, – произнес Лавров. – Вы, где Лена остановились?
Она замялась. Видимо заданный им вопрос, застал ее врасплох. По ее лицу пробежала едва заметная тень.
– Я остановилась в доме наших старых друзей. Дом у них небольшой, но очень уютный. Я впервые останавливаюсь у них и они, чтобы не мешать мне, на время моего отдыха уехали к своим родственникам, которые проживают в Кисловодске.
Она замолчала и пригубила бокал с вином. Поставив его на стол, Лена достала из сумочки зеркальце и стала подкрашивать свои губы.
– Ты, что так на меня смотришь? Не смотри, а иначе я покраснею, – произнесла она и засмеялась.
– Вы очень красивая женщина, Елена и грех не любоваться вашей красотой. Да, вы и сами хорошо об этом знаете.
– Скажешь тоже, красивая. Я самая обыкновенная женщина. Мой муж очень богатый человек и я раньше всегда считала, что богатые люди счастливы. Ты знаешь Андрей, я сейчас бы отдала многое, чтобы снова вернуться в свою старую жизнь, в которой я была свободна не только в прямом смысле этого слова, но и в своих суждениях и высказываниях. Мне, просто, противно иногда изображать из себя куклу, которая ничего не понимает в этой жизни и довольствуется очередной блестящей безделушкой, которую ей подарил ее муж.
– Странно, Лена. Вы жалеете о том, к чему всегда можно вернуться. Многие женщины нашей страны отдали бы полжизни, для того, чтобы пожить, как живете вы всего хотя бы один день.
