1. Глава 1. Срочное задание
Вызов от герцога Даригила поступил перед рассветом. Еще мгновение, и Сиднар Рат Саанж тонким порывом ветра просочился бы через дверь и покинул дом баронессы Мурк — теперь уже бывшей любовницы. Однако треклятый звон магического вестника спутал планы.
— Си-ид, ты куда? — раздалось из глубины разворошенной постели. — Неужели так и уйдешь, не попрощавшись?
Спальню леди Поланис молодой мужчина регулярно навещал в последние два месяца. Баронесса сочетала в себе главные качества, по которым Сиднар подбирал любовниц. К смазливой мордашке прилагалось стройное тело с длинными ножками, белокурые локоны и светлая кожа. Но главное, чем зацепила столичного соблазнителя молодая жена Девлионского чиновника, это искушенность в постельных играх. Вдобавок, баронесса не задавала глупых вопросов, не устраивала скандалов по пустякам, довольствовалась ночными визитами и дорогими подарками.
— Срочный вызов от начальства, дорогая, — Сиднар неслышно вздохнул и вернулся к девушке.
Кокетливо выставленная лодыжка, полоска оголенного бедра, сияющего молочной белизной кожи на фоне темно-синего сатина, распаляли воображение и вызывали в памяти мужчины остальные части желанного тела. Однако ночью Поланис допустила ошибку, когда поинтересовалась планами любовника на грядущие праздники.
Традиционно жители Гленли и соседних королевств канун Чудогодья отмечали в семейном кругу, а всю следующую неделю ходили друг к другу в гости и праздновали начало нового года. Его милость барон Мурк слыл значимой фигурой в Девлионе, чтобы появляться в домах деловых партнеров, друзей и родственников без красавицы-жены. Если хотя бы на одном из раутов Поланис покажется в компании другого мужчины, это бросит тень на репутацию супруга и вызовет скандал в семье.
За стенами дорогих особняков лорды и леди могли заниматься чем угодно, но в обществе обязаны были соблюдать приличия. Находились, конечно, отдельные личности, которые эпатировали чопорную публику. Но за ними, как правило, стоял титул, состояние, либо магический дар.
— Жа-аль, — девушка игриво потянулась, позволяя покрывалу оголить верхнюю часть тела. — И что, даже на полчасика не задержишься?
— Увы! — маг шумно втянул носом воздух, ощущая усилившийся запах желания. Однако работа была важнее удовольствий, а Кемирон никогда не дергал по пустякам посреди ночи. — Прощай, Поланис! — подавшись вперед, Сиднар поцеловал девушку, срывая с сочных губ томный стон, после чего стремительно покинул спальню и ни разу не обернулся.
Завтра ближе к полуночи посыльный передаст баронессе прощальный подарок, и на этом отношения закончатся. Умение вовремя слинять не раз выручало в сложных ситуациях. И в личных отношениях подобный принцип срабатывал безотказно.
Через полчаса, собранный и одетый с иголочки граф Рат Саанж входил в здание ведомства по особым поручениям под названием «Драконы Его Величества». Неприметный двухэтажный особняк расположился в торговом квартале Гленли. Тайная резиденция, где немногочисленные члены ведомства получали задания, отдыхали и восстанавливались после сложных заданий. В холле дракона встретил неизменный хранитель дома господин Танд.
— Доброго утра, Ваша светлость. Вы сегодня рано, но Его сиятельство уже справлялся о вас.
Поприветствовав гостя, мужчина принял подбитый соболем плащ и подсказал, что хозяин дожидается встречи в библиотеке. Коротко кивнув, маг взлетел по ступенькам, за десяток ударов сердца преодолевая знакомый путь. Перед тем, как зайти, молодой человек придирчиво окинул себя взглядом и расправил плечи. Постучавшись, Сиднар услышал короткое «Входи!» и толкнул дверь.
— Вызывали, Ваше сиятельство?
— Разумеется, Сид! И давай уже без официоза. Милости и светлости пускай топчутся за дверью. — Взлетом бровей герцог оценил количество регалий, выставленных подчиненным напоказ. — Присаживайся! — указал на уютный столик с двумя креслами, расположенный в зоне отдыха. Подобный формат означал, что разговор предстоял неофициальный.
— Что случилось, Кем? — раз уж начальник сам попросил отставить титулы, то Сиднар тут же сменил тон.
— Ознакомься! — глава ведомства подал молодому человеку стопку бумаг с грифом секретно на магическом штемпеле.
Пробежавшись глазами по документам, Сиднар ненадолго задумался и прикрыл глаза. В донесениях, собранных другими ведомствами и подтвержденных аналитическим отделом, говорилось, что на черном рынке вновь появилась «драконья кровь». Ингредиент крайне редкий и дорогой, чтобы оставить без внимания продажу на сторону сразу четырех унций вещества. Официально «драконья кровь» поставлялась из королевства Багхарон, чья территория соседствовала с Драконьим перевалом, где по слухам обитали последние на Альдарре драконы.
Громадные рептилии неохотно шли на контакт и не покидали собственных угодий, которые простирались вдоль скалистого побережья Самурского моря и уходили вглубь континента. Когда-то огнедышащие громадины встречались во всех уголках мира, где имелись горы, но со временем поголовье крылатых ящеров стало так стремительно сокращаться, что они резко оборвали контакты с людьми и спрятались в Адгарских горах. Почти столетие о них ничего не было слышно, пока случайно не выяснилось, что жители горной деревеньки Шахар, приютившейся в излучине реки Бериш неподалеку от горного перевала, все это время видели драконов. А некоторые жители общались с ними и торговали. С тех пор минуло еще два столетия, за которые горное поселение превратилось в столицу королевства, а на его территории открылась Драконья академия Гиан, названная так в честь основателя Гиана Сураджа.
