– Моя Госпожа, я могу войти? – уверенным и твердым голосом проговорил Лесс, поклонившись.
– Да, конечно, входи, – отозвался приятный женский голос. – Ты принес вести, я полагаю.
Этот голос принадлежал самой прекрасной эльфийке королевства, а именно – королеве. Ее Величество королева Листопада была не только прекрасной, как весенние цветы, но также мудра и справедлива. Народ королевства не чаял души в своем правителе. Сама она же очень устала за времена правления, а потому уже не была столь великодушна, как раньше, а свои поручения по любому поводу доверяла чаще приближенным, чем себе.
– Да, Госпожа. Плохие, Госпожа. – Говори же скорее, Лесс, – нетерпеливо проговорила женщина. – До меня дошли слухи, что злой колдун Акнит охотится за какой-то книгой, – прошептал Лесс. – Наша библиотека может быть в опасности. Доносивший новости эльф замолчал, дав королеве время для обдумывания услышанного. Он не отрывал взгляда от камня, царившего над самой головой прекрасной эльфийки, а также обрисовывал взглядом тронный зал. Выдохнув, мужчина продолжил, пока его малахитовые глаза чуть подрагивали.
– Моя Госпожа, еще я узнал, что Ваша дочь также может быть жива. Один оборотень обмолвился об этом в трактире. Цитирую: «– Я видел принцессу королевы Листопада в Мире Других Людей. Конечно, я не уверен, что это была она, но уши у нее как у эльфа, впрочем, как и сам запах…».
– Тогда нет никаких весомых причин ему доверять. Моя дочь никак не может быть там, так как… была похищена и скорей всего убита одним из чародеев Темной Силы, – с горечью и болью в голосе проговорила королева Листопада.
– Мир Других Людей?
– Это закрытая для тебя информация, – зло сказала она. – Что-нибудь еще, Лесс?
Слуга смотрел на лежавшую около трона маленького животного, похожего на кошку, с пятнистым мехом, большими ушами и хвостом как у льва. Это существо называют Лазиль. Пятнышко – так назвала королева своего питомца. Он очень умный и ласковый, а также обладает удивительной способностью – выискивать отталкивающих и сомнительных существ. Пятнышко спал, вытянув при этом свои лапы, и положил на них свою милую мордочку.
– Нет, мне больше нечего добавить. Что прикажет делать моя Королева? – поклонился эльф.
– Позови моего лучшего искателя – Мальвара.
Эльф, в костюме, отделанным серебряными вставками, поклонился и скрылся за большими резными дверьми тронного зала. Листопада же почти сразу встала со своего трона, расправив подол приталенного платья, и подошла к окну, простиравшемуся от пола до самого потолка. Солнечный свет обволакивал нежную кожу ее лица, а также мягко освещал остальное помещение. Масштабный по размерам тронный зал был украшен высокими пилястрами по углам стен, украшенные золотыми узорами небывалой искусности, а сами стены окрашены текстурированной краской цвета багряного заката. Все пространство от массивной двери и до трона заставлено вазами с пышными розовыми цветами, а в конце зала, на небольшой возвышенности, стоял трон. Он сделан в виде большой белой лилии, а лепестки его раскрыты, принимающие форму кресла. На самих же лепестках, как капельки росы, рассыпаны бриллианты. Прошло небольшое количество времени, и вот большие дубовые двери отворились, а в тронный зал зашел Лесс в компании Мальвара.
– Звали, Ваше Величество, прелестная королева Листопада? – начал с лести Мальвар.
– Звала, – величественно проговорила эльфийка, повернувшись станом к своим подданным и жестом указала, что Лесс должен покинуть тронный зал. – У меня есть для тебя важное и ответственное задание, – королева начала грациозно шагать по залу, постукивая чудесными туфельками, лента от которых тянулась по ее щиколоткам. – Задание крайней важности, Мальвар. Ты знаток Мира Других Людей, а значит, сориентироваться там не будет для тебя непосильной задачей. Дело в том, что наш общий враг начал охоту за Книгой и его нужно обезвредить как можно скорее.
Листопада встала напротив Мальвара на расстоянии протянутой руки, чем натянула на эльфа самодовольную улыбку. Королева, хоть и имела за спиной не одну сотню лет, выглядела молодо, как и все эльфы. Темно-рыжие прямые волосы волоклись за ней по полу, а глаза излучали доброту. Вот только за этой добротой в искрящихся глазах эльфийки находилась также горечь утраты, кою она никак не может принять.
– Ты знаешь, что делать, и я полностью доверяю тебе. Исполни мой приказ, и проверь в надежности ли Книга, если нет, то принеси ее сюда.
Подойдя к Мальвару практически вплотную, королева шепотом добавила:
– Ходит слух, что моя погибшая дочь жива. Проверь это, – королева тяжело вздохнула и отвела глаза. Мальвар вспомнил то же, что и королева: тот роковой день. Когда одним холодным и ветреным осенним утром прогремел сильнейший гром, разбудивший эльфов со всего королевства. Яркая вспышка молнии на полсекунды озарила местность, а многие эльфы, вышедшие на улицу, застыли в ужасе, ведь увидели помимо горящих звезд свои горящие дома. Это было работой колдуна Акнита, который и велел тучам собраться воедино и с помощью молний сжечь все дома и участки дотла. Дома и деревья полыхали жарким пламенем, угрожающе трещали ветки, а сам город будто бы приобрел очертания мира Дьявола.
