Лависий притронулся к её щеке, вырвав из плена боли и прошедших событий. Она широко распахнутыми глазами глядела на него, забыв как моргать. Он нежно провел рукой по её лицу.
— Ты снова кричала и проклинала, — оправдываясь, сказал он. — Тебе стало настолько плохо, что ты чуть не подожгла меня. Что с тобой?
— Неважно, — откликнулась она, избегая нового прикосновения и отворачивая голову. — Нам нужно продолжать путь.
— И куда мы идем? — поинтересовался Лависий.
— В Нехен, — ответила Харита. — Попировали и пора в путь.
К сожалению, в египетской мифологии и политическом устройстве Древнего Египта Василий ничего не смыслил. На уроках истории он благополучно пропускал неинтересные главы и не слушал учителя, вещающего о жизни древних египтян, так похожих на голодранцев. В университете ситуация не изменилась – когда на первом курсе шел повтор курса истории, он нашел заучку, которая доступным языком объяснила вкратце что да как, да ещё помогла сдать зачет. Единственная девушка, которая отказалась переспать с ним.
Если бы Василий учил историю, то знал бы, что Нехен – столица Верхнего Египта. А в самом городе существует храм с памятниками настоящего древнеегипетского искусства – навершие булавы царя Скорпиона и палетка Нармера. Однако Вася забивал на историю и поэтому рассказ Хариты о городе слушал вполуха, мечтая, чтобы девушка скорее замолчала. Разглагольствование девушки продолжались и продолжались, перейдя на другие замечательные города Геепита и их храмы, где люди могут достучаться до богов, и их просьбу обязательно услышат. О Инбу-хедж [7] она заливалась соловьем, утверждая, что в городе белые стены, и непременно стоит посмотреть на некрополь священных быков, Аписов.
— Если ты не замолчишь, моя голова лопнет, — вставил слово среди бурного потока речей девушки Лависий.
— Что ж, значит, Геепит сам по себе тебя мало интересует, — резюмировала Харита. — А ты когда-нибудь дрался?
— Если считать за драку сражение на световых мечах с друзьями, то да, — проговорил он.
— А что такое световые мечи? — поинтересовалась она.
Теперь пришла очередь Лависия прочесть своеобразную лекцию. Не забыв упомянуть Джорджа Лукаса, вкратце рассказав сюжет «Звездных войн», он почти забыл о жаре. Но жара не забыла о нем. Полуденное солнце било в глаза, пот катился градом. Песок раскалился, мешая ходьбе. Маленькие частички песка впивались в ступни и молодые люди часто останавливались.
— Оазиса не предвидится? — спросил Лависий, утирая пот.
— К сожалению, нет.
Взмокшие, уставшие, они продолжали идти вперед. Харита руководила маленькой процессией. Он не представлял, как она ориентируется в пустыне, а девушка не спешила выдавать секреты. Пот стекал струйками. Минимум одежды не спасал от жары. Лависий постоянно вытирал пот, который норовил попасть в глаза. Голову напекло, и он плохо ориентировался. А Харита продолжала и продолжала идти, и он цеплялся взглядом за её серую тунику, чтобы тут же не грохнуться в обморок от солнечного удара.
На счастье Лависия, вдалеке показался цветущий оазис. Он ринулся было туда, сделал пару шагов… и снова увидел голую пустыню. Зрительный обман, мираж.
— Может, ты нас вихрем перенесешь в этот… как его? — пересохшими губами спросил он.
— Моей магии хватило на одно перемещение, — сказала Харита. — Магия не всесильна.
— А я всегда думал, что наоборот, — философски заметил Лависий. — Магия открывает скрытые возможности человека, делает его равным богам.
— Каждая магия требует платы, — осадила его девушка.
— И чем ты заплатила?
Харита передернула плечами. Ей не хотелось переживать заново ту ночь, когда у неё отняли самое дорогое. Приняв её молчание за своеобразный ответ, Лависий не стал её расспрашивать. Они шли дальше. Солнце припекало. Они чаще останавливались, чтобы передохнуть. Раскаленный песок причинял боль.
— Может, все-таки магия?
— Терпи.
— Воды хоть наколдуй.
— Ещё одно слово, и превращу тебя в змею. Будешь ползать.
— И укушу тебя, Харита. Да-да.
Девушка остановилась, юноша врезался ей в спину. Харита присела на песок. Лависий примостился рядом, не спуская с неё взгляда. Она провела руками по песку, делая небольшую ямку. Пару пассов и в небольшой ямке чистая вода.
— Как ты это сделала? — спросил Лависий, завороженный зрелищем.
— Призвала воду, — ответила она, — это просто. Нужно лишь увидеть подземные потоки.
— Ну, ты волшебник, — аж присвистнул парень.
— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила Харита.
Она первая выпила воды, памятуя о недоверчивости спутника. Ничего не случилось. И тогда Лависий зачерпнул воды, умылся, сделал глоток. Рыжие короткие волосы он намочил, чтобы избежать солнечного удара.
***
Танутамон Второй с радостью принимал из рук Мелии виноград. Он полулежал на постели. Девушка, облаченная в золотую набедренную повязку и с ожерельем на груди, притягивала его взор. Если бы не приличия, которые тщательно блюлись во дворце фараона, то он бы сейчас отправился с ней в покои, чтобы предаться любовным утехам. Однако Мелия не позволила бы ему до свадьбы даже коснуться себя. Заметив, что девушка грустна, он обратился к ней с вопросом:
