1. Глава 1
Амарин ДейСоло, младший офицер аналитического отдела первого имперского флота, начала новую жизнь. Это стало понятно всем. Собранной, четкой, работоспособной, она была днём, по крупицам анализируя материалы так или иначе связанные с Шаэргом, систематизируя их, выделяя важные мелочи, которые оборачивались небольшими, но всё- таки победами. Так, впервые за долгое время торговой имперской гильдии удалось обойти Шаэрг и перекупить задешево у Союза независимых планет рудник драгоценного цимкорна, необходимого для существенного увеличения скорости межпланетных кораблей. Мало кто знал, что эту возможность разглядела именно Амарин ДейСоло. Потом были маленькие победы имперских учёных, которые вдруг раньше Шаэрга обнаружили на необитаемой планете Гонгронга большое месторождение рануля – камня, имеющего огромный энергетический запас, или откопали залежи платины в системе пустых планет Монца. О серьезном интересе Шаэрга к данным планетам было доложено вовремя имперскому управляющему совету офицером ДейСоло. И так дальше по мелочи, всего и не припомнишь. Но за полгода по аналитическим заключениям офицера ДейСоло набралась внушительная сумма маленьких побед галактического союза. Император не то чтобы ликовал, но довольно посмеивался. И так повелось, что теперь Амарин иногда приходила на имперский совет вместе с аэром Гилфордом в качестве секретаря, а потом, правда, не очень часто, она могла задержаться по величайшему повелению, чтобы перекинуться двумя-тремя словами с самим императором галактического союза Оттоном Даэром Грэгом АркДеТиро. Иногда она пересекалась с адмиралом Танором АрДеВиго, но всегда по возможности обходила его стороной, как это сделал бы простой офицер младшего состава. В общем, Амарин вела спокойную, достойную, весьма успешную жизнь… днём.
Но ночью… ночью всё было по-другому. Как только ДейСоло переступала порог своей теплой одинокой квартирки, аккуратно, чтобы потом не было проблем, снимала драгоценный мундир уже не условного, а настоящего офицера ПИКФ и вешала его в шкаф, то мгновенно превращалась в безбашенную оторву.
На настенном планше то и дело вспыхивали сообщения: это приходили всевозможные приглашения то на вечеринку, то в казино, то просто на попойку или свидание. За эти полгода Амарин успела подружиться со всем офицерским составом своего дома, кроме того, общительная Кармин представила ее своим друзьям – и тут понеслось. Надо сказать, что они вообще с Кармин стали не разлей вода. Эта странная парочка из крупной, накачанной и грубой девицы аристократического происхождения и хрупкой сиаминки с Аскона уже становилась притчей во языцех. Собственно говоря, с того памятного утра, когда Амарин набрала на планше номер Кармин и твердым голосом сказала, что сегодня вечером они идут в казино, все и началось.
- Сегодня команда Эла прилетает, прикинь, – поделилась новостью Кармин по видеосвязи, – он приглашает нас с тобой отметить его возвращение славной попойкой в «Крутом АРе». Возражения, точняк, не принимаются.
- Отлично! Никогда там не была, но, я думаю, Элрой не выбрал бы дерьмового места.
- В этом будешь? – спросила Кармин, внимательно рассматривая ДейСоло. – А не слишком ли коротко? Я вообще-то уже устала за тебя морды бить.
- Так ты говорила, что это засчитывается как тренировка.
- Ёпт, говорила, но с того времени мы с тобой чёт-то слишком часто попадаем в передряги. Моя рука еще заварушку со стиксами не забыла, – Кармин поднесла ко рту свой кулак и чмокнула его. – А ты прикинь, Мар, – снова оживилась АрДеТой, тот, смазливый стикс, ну тот, который к тебе всё клеился, ну, который тебя облобызал еще тогда, в клубе, – терпеливо поясняла она, видя, что подруга с трудом вспоминает события, - ваще оказался крутым наследничком. Может, мы зря его, это… ну пугнули, в общем…
- Пугнули? – Амарин прыснула. – Наваляли, отдрючили, отмутузили, отшрихтовали, ты хотела сказать?
Карминка откинула голову и раскатисто загрохотала.
- Весело живем, правда, подруга?! – подмигнула ей ДейСолою
- Уж это точно, – хмыкнула Кармин. – Ладно, пусть сегодня Эл отдувается, кстати, я ему так и не сообщила, что ты кинула адмирала. Он все эти полгода пребывал в неведении о твоем свободном статусе, так что держись!
- Я не его подруга, – отключаясь, запела вместо ответа популярную песенку Амарин, – асоциального круга. Ему со мною быть нельзя, печальная стезя…
Под эту веселую песенку, рассказывающую о горькой судьбе таркской аристократки, полюбившей простолюдина, Амарин наносила боевую раскраску по старой асконской памяти и собирала в высокий хвост свою подросшую шевелюру. Под ногами привычно крутился Дахарожик, выражая Амарин свою безмерную любовь и преданность. Перед самим выходом девушка рассмотрела себя в зеркале и осталась довольна и узким коротким платьем, расшитом пайетками, и плетеными босоножками на высоченном каблуке и ярким макияжем. Схватив безвкусный золотой клатч в форме сердца, она послала воздушный поцелуй своему отражению, нажала кнопку общего вызова и прокричала в настеннный планш:
- Привет всем! Интересно, кто тот смельчак, который отвезет меня сегодня в «Крутой АР?». Первому позвонившему дарю нежный поцелуй, ну или ставлю выпивку, вам решать!
