Был ясный весенний день. Яркое солнце щедро одаривало землю своими тёплыми лучами. По Зелёному лугу, заросшему жёлтыми одуванчиками и синими васильками, высоко поднимая широкие лапки, вперевалку шли гуси. Впереди важно вышагивал Гусь-отец, за ним, перекатываясь с бока на бок, шла Гусыня-мама, следом, толкая друг друга, бежали гусята, покрытые тёплым густым пушком. Гусят звали Гут, Гам, Грей и Гай.
– Отличный день для прогулки на Синий пруд, – сказал Гусь-отец, вытягивая длинную шею.
– И правда, – поддакнула Гусыня-мама, – там будет много корма!
– Ты все время думаешь только о еде, – недовольно прогоготал Гусь-отец. – Иногда нужно подумать и о более важных делах.
– Га-га-га! Что может быть важнее еды? – удивилась Гусыня-мама.
– Важнее всего на свете, – сказал Гусь-отец, – наши дети! Не забывай об этом!
Гусыня остановилась и стала пересчитывать своих гусят:
– Один, два, три… А где?..
Самым последним, как всегда, шёл гусёнок по имени Гай, он то и дело останавливался и подолгу смотрел в бескрайнее голубое небо.
– Гай, поторопись! Смотри себе под ноги, а не на небо! – громко загоготала гусыня. – Что ты там нашёл? Здесь бродит очень хитрая лиса, она может тебя похитить.
Гусенок Гай бросился догонять своих братьев, он очень боялся хитрой лисы. Хотя, признаться, никогда её не видел.
– Опять наш Гай о чём-то мечтает, не знаю, что из него выйдет, когда он вырастет, – пожаловалась Гусыня-мама.
– Не переживай, иногда бывает, что один ребёнок в семье вовсе не похож на других детей, – заметил Гусь-отец.
В пруду плавали белоснежные лебеди и бурые утки, по берегу вышагивали длинноногие цапли. В густых зарослях камышей громко квакали лягушки и летали стрекозы.
– Запомните, дети! – сказал Гусь-отец, остановившись на берегу пруда. – Когда появляются чужаки, надо громко гоготать, шипеть и сильно щипать их клювом. Мы, гуси, самые смелые и отважные птицы.
– Га-га-га-га! – дружно загоготали гусята, хлопая своими крылышками. – Мы самые смелые и отважные!
Гусёнок Гай продолжал смотреть на небо и вдруг, увидев летящую стаю птиц, громко закричал:
– Птицы летят! Посмотрите, как красиво!
Гусь-отец посмотрел на небо и равнодушно сказал:
– Это дикие гуси, они возвращаются из дальних стран.
– Делать им нечего, как только летать, – проворчала гусыня. – Мы домашние гуси, нам и здесь хорошо.
Гусыня захлопала крыльями и загоготала:
– Давайте, малыши, прыгайте все в воду!
Гусята попрыгали в пруд и стали весело барахтаться в воде, громко гогоча от удовольствия.
– Га-га-га-га! Зачем вам дана длинная шея? – запричитала Гусыня-мать. – Опускайте свои головы в воду и клювом доставайте корм со дна.
Гусёнок Гай с восхищением продолжал смотреть на стаю диких гусей, которые кружили в небе.
– Почему мы не летаем? – спросил малыш Гай у своего отца.
– А зачем? Всё, что нам нужно, есть здесь, на земле, – ответил Гусь-отец, не переставая чистить клювом свои серые пёрышки.
– Я хотел бы посмотреть на дальние страны, – мечтательно проговорил Гай.
Гусь-отец с удивлением посмотрел на своего младшего сына:
– Странно, что твою голову посетила эта неразумная мысль. Посмотри, Гай, твои братья плавают в Синем пруду и очень счастливы. Разве тебе не хочется искупаться в такой жаркий день?
– Очень хочется, – сказал весело Гай и прыгнул в воду, конечно, он очень любил плавать и глубоко нырять.
Он быстро плыл, работая лапками, пытаясь догнать своих братьев:
– Гут, Гам, Грей! Подождите меня! Я тоже буду играть с вами!
Вдруг он замер, увидев незнакомого серого гуся. Он величаво плыл по пруду, сложив крылья на спине.
– Добрый день! – поздоровался Гай, подплыв поближе. – Меня зовут Гай.
Серый гусь поднял голову и с удивлением посмотрел на маленького гусёнка.
– Рад познакомиться с тобой, малыш, меня зовут Длинный Клюв.
– Вы прилетели из дальних стран?
– Да, малыш, – серый гусь кивнул. – Мы прилетели из дальних стран.
– Там красиво?
– Там очень красиво, но здесь наш дом, и мы всегда возвращаемся в родные края.
– Но чтобы вернуться, надо прежде улететь? – спросил с недоумением Гай.
– Верно, Гай, – улыбнулся Длинный Клюв.
– Я тоже хотел бы посмотреть на дальние страны.
– Когда ты вырастешь, ты можешь полететь с нами.
– Разве это возможно? – удивился Гай.
– Мы – свободные птицы, – сказал Длинный Клюв.
– Но я не умею летать, ведь домашние гуси не летают, – грустно прогоготал Гай.
– Они просто бояться попробовать, всегда страшно что-то делать впервые. Когда пожелтеют листья и подует северный ветер, мы отправимся в тёплые края. Я буду тебя ждать.
– Я постараюсь, – ответил Гай, не особенно в это веря. – А разве можно научиться летать?
– У тебя есть крылья? – спросил вдруг Длинный Клюв.
– Есть! – Гай удивился такому вопросу. – Разве вы не видите?
Гусёнок для убедительности помахал своими маленькими крылышками.
– Запомни, Гай, крылья даются птицам для полёта. Ты обязательно научишься летать, нужно лишь сильное желание и такое же сильное терпение.
– Желание и терпение, – задумчиво повторил Гай.
– Ну, мне пора, малыш, – сказал Длинный Клюв.
Он взмахнул крыльями и поднялся в небо. Гай заворожённо смотрел вслед своему новому знакомому, ему очень хотелось научиться летать в бесконечно синем небе.
