Зеленый автобус ехал по дороге. Его пассажиры, молодые студенты, возбужденно обсуждали предстоящую поездку. Одни перебегали с одного места на другое, вторые перебрасывались бумажками, третьи пытались высунуться из окна. Их кураторы старались убедить студентов успокоится, впрочем, это не возымело никакого результата. И все это многообразие звуков создавало жуткую какофонию. Однако один человек выделялся из общей массы. Он уставился в окно и всем своим видом источал недовольство.
– Да ладно тебе, Протей, хватит обижаться. Я обещаю, будет весело, – сказал рядом сидящий парень. Он пытался говорить серьезно, но в его глазах проскальзывала улыбка, которая выдавала его намерение разговорить собеседника. Однако Протей продолжал хранить молчание.
– Ты только представь, как будет весело: мы, природа и гармония, – все не сдавался парень. У Протея дернулся глаз, и он плотнее сжал зубы. Было видно, что он сдерживался из последних сил, чтобы не высказать все, что он думает о данной перспективе.
– Мы сможем сходить в поход или посетить местные достопримечательности. Ты знал, что здесь находится разноцветное озеро? Как же оно там называлось…. Василек?
– Во-первых, это не озеро, а геотермальный источник. А во-вторых, не Василек, а Васильковое поле.
Протей мысленно застонал и раздраженно уставился на лицо Никиты, отраженное в окне. Он вовсе не планировал отвечать или в принципе с ним разговаривать. В идеале, конечно, Протей хотел бы игнорировать его всю поездку, или хотя бы до приезда в гостиницу. Но не смог продержаться и половины дня. Чем дольше они ехали, тем радостней становился Никита. Тем самым еще больше раздражая Протея.
Никита же обрадованный тем, что его больше не игнорируют, начал улыбаться еще шире. И только он был готов выдать новый неиссякаемый поток слов, как автобус резко затормозил. Послышался визг тормозов и громкие сигналы других автомобилей. Ремень безопасности врезался в кожу Протея, но смог удержать его на месте. Боковым зрением он заметил движение, и неосознанно повернул голову в сторону окна. Это был человек, которого только что чуть не сбил автобус. Он выглядел взволнованным, и казалось, не слышал ни визга автомобилей, затормаживающих в последний момент, ни криков возмущенный водителей. Он перебежал дорогу и побежал в сторону небольшого парка, где скрылся среди толпы гуляющих людей.
Протей задумчиво смотрел ему вслед, пока не услышал стоны рядом. Повернувшись, он увидел, что Никита потирает лоб. В силу своей чрезмерной активности, он не стал пристегиваться ремнем безопасности, поэтому, когда автобус затормозил, его по инерции дернуло вперед и он ударился о спинку переднего сидения.
Сложив руки на груди, Протей с ухмылкой произнес:
– Надеюсь было больно.
– И откуда в тебе столько злобы? – пробормотал Никита, все еще потирая пострадавший лоб.
– Злобы? Ну что ты, это всего лишь желание вершить возмездие. Ведь как говорил Достоевский: «Высшая и самая характерная черта нашего народа – это чувство справедливости и жажда ее».
– И как? Полегчало?
– Вполне.
В этот момент автобус снова тронулся и начал потихоньку набирать скорость. Эльвира Эдуардовна встала со своего места и, держась за высокие спинки сидений, начала медленно продвигаться вглубь салона, проверяя целостность своих подопечных.
– Эльвира Эдуардовна, почему мы так резко остановились? Что-то произошло на дороге? – Никита задал вопрос куратору.
– Какой-то человек бросился наперерез автобусу. Еще бы немного и попал бы под колеса… – нахмурившись, проговорила женщина. По ее бледному лицу и плотно сжатым губам было видно, эта ситуация довольно сильно напугала ее, – слава богу никто не пострадал!
Когда автобус, наконец, остановился, студенты зашевелились и начали доставать свои рюкзаки и сумки с верхних полок, а затем толкаясь, выходить из автобуса.
Протей с недоумением посмотрел на вставших людей, а затем перевел не верящий взгляд на пейзаж за окном. Но смог увидеть только деревья и кусты. И ни одного строения, которое хоть отдаленно бы напоминало здание.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве мы не должны были сначала поехать в гостиницу?
– Не ошибаешься. Мы как раз на пути к ней. Просто она находится посреди леса, куда машинам трудно добраться. Поэтому оставшееся расстояние мы пройдем пешком, – Никита широко улыбнулся.
– Прекрасно. Просто великолепно, – сквозь стиснутые зубы выдавил Протей, – неужели нельзя было выбрать нормальную гостиницу, которая расположена в нормальном городе.
– Так было бы не интересно, – подождав, когда все студенты покинут автобус, Никита поднялся со своего места и начал разминать затекшую шею. – Пошли, ждут только нас.
Впереди группы шли два куратора, они о чем-то негромко переговаривались и все время, поглядывали назад, чтобы убедится в наличии всех студентов. Замыкали группу студентов Протей и Никитой. Они шли чуть дальше от основной массы людей.
Никите прекрасно было известно о том, что физическая подготовка Протея оставляет желать лучшего, поэтому еще до начала поездки он предупредил куратора об их отставании. Он убедил ее не волноваться и заверил, что они и сами смогут добраться до гостиницы. Поэтому примерно через двадцать минут пути, Протей уже начал часто и громко дышать и потихоньку замедлятся. Никита огляделся и заметил пенек недалеко от дороги. Предложил Протею сесть на него и немного передохнуть. Протей тщательно отсмотрел сруб дерева, и лишь убедившись в отсутствии на нем муравьев, жуков и прочей живности, со вздохом облегчения опустился на пенек.
