1. Глава 1
За соседним столиком слушают музыку. Нелюбимую мной «Мельницу». И, конечно же, надо, чтобы выпало именно это:
… у века каждого
На зверя страшного
Найдётся свой однажды волкодав…
Ненавижу эту песню! «Волкодавом» в дружеской тусовке называют моего мужа, Кирилла Тихомирова. Того, кто испортил мне жизнь…
Сама мысль о нём заставляет меня внутренне сжаться. И хочется закричать: «Выключите! Немедленно выключите!» А ещё – зажать уши и раскачиваться, тихо воя, чтобы заглушить эти слова, которые намертво врастают в мозг, и теперь будут крутиться в голове весь день.
Будь они неладны! Как и тот, из-за кого я разлюбила «Мельницу»…
Пытаюсь отвлечься – несколько секунд безумно таращусь на огненно-рыжую прядь своей соседки по столику. Потом – намытваю свою, золотистую, на палец.
Марта, та самая соседка, тоже подпевает, отстукивая ногой такты.
Но ей-то я могу сказать:
– Прекрати!
Она вздрагивает:
– Дарина, ты чего такая дёрганная?
– Ничего, – огрызаюсь я.
Но она всё-таки замолкает, погрузившись в чтение.
Любители «Мельницы», наконец, расплачиваются и уходят. С ними уходит и ненавистная песня.
Ура! Я снова могу дышать!
…Мы с Мартой уже второй час сидим в кафе. Вроде рядом, но каждая в своём смартфоне. Марта отвечает на комменты читателей, я просматриваю тренды свадебных букетов.
Изредка перебрасываемся незначительными фразами: то Марта зачитает наиболее перловый отзыв, то я перешлю ей по WhatsApp`у фотку букета и спрошу:
– А этот тебе как?
Последний мой вопрос такого плана Марта игнорирует – у неё битва в сети. Подруга – сетевой писатель. И её новый роман «Отданная бандиту за долги троюродного дяди» сейчас стремительно набирает популярность. А на этом этапе никак нельзя допускать даже малейший негатив в обсуждениях.
Поэтому Марта патетично восклицает:
– Всё, сучка! Допрыгалась! Иди в бан!
Улыбаюсь – Марта такая смешная в своём праведном гневе на нерадивого читателя.
– Что хоть пишут-то? – интересуюсь с сочувствием. С показным, но Марте хватает и такого.
– Что герой – моральный урод, тупое быдло, а героиня – бесхребетная безотказная давалка.
Вообще-то я читала начало её опуса и кое в чём с читателем согласна.
– Ну как бы, – говорю, – он её принуждает и насилует. А она тут же в него влюбляется до звёзд в глазах. Не верю!
– Ой, – фыркает она, – много ты понимаешь!
– Да уж по более твоего! – ехидничаю ей в тон. – Я, между прочим, знаю, что такое принуждение. Не фига это неромантично и к любви до гроба не ведёт.
Марта понимает, о чём я. Она была подружкой невесты на моей свадьбе. Поэтому не спорит, а протягивает руку и хлопает меня по ладони:
– Ну-ну, подружка, дыши!
Я вздыхаю пару раз и натянуто улыбаюсь.
– Не кипятись, дорогая, – миролюбиво говорит она. – Это читают, за это платят. Всем пофиг на искалеченные судьбы вроде твоей. Потому что это – книга. Там возможно невозможное.
– Зачем такая книга? – уже почти справившись с возмущением, говорю я. – Чему она учит?
Марта пожимает плечами:
– Ничему. Она просто развлекает. Забей, – и, улыбнувшись, добавляет: – Лучше скажи, как твой бизнес?
И тут мне снова остаётся только вздыхать.
– Бизнес, которого нет, – уныло хмыкаю и принимаюсь размешивать давно остывший кофе. – К.о.Т.э. (Кирилл-отстойный-Тихомиров-эгоист) и тут подсуетился. После того, как у меня магазин схлопнулся – всё время суётся с советами.
Марта сочувственно пожимает мне руку:
– Что на этот раз?
– Говорит, что если я буду хвататься за все подряд заказы, никогда не выработаю свой стиль. Пытаюсь ему объяснить, что стиль и моду диктует заказчик. Если хотят синие крашеные хризантемы – я их ставлю в букет!
– Во-во, – поддакивает Марта, – так и у меня: хотите читать про бандитов и дев, отданных за долги, – читайте!
– К.о.Т.э. утверждает, что тренд нужно создавать. И себя, как бренд, тоже. И тогда покупатель будет идти именно к тебе – за особенным, за качеством.
Марта вздыхает:
– В чём-то твоей К.о.Т.э. прав. Только пока мы будем создавать и добиваться, другие – весьма успешно будут катиться по готовым дорожкам.
– О том и речь, но ему бесполезно объяснять. У Тихомирова только два мнения: своё и неправильное.
– Деспот он у тебя. Ограничивает во всём!
Я хихикаю: вышло прям как в рекламе про «кэшбек порядочный». Но на этом смех и веселье заканчиваются, потому что действительно – деспот, тут я даже не спорю.
– Знаешь, есть категория женщин, которая полагает, что быть женой офицера спецслужб – это так круто! Только ни черта не круто, как и с принуждением! – наклоняюсь к Марте через столик, перехожу на шёпот: – У нас везде эти его «жучки-паучки». Я даже в туалет нормально сходить не могу – так и кажется, что из унитаза какая-нибудь его шпионская гадость вылезет!
Меня душат слёзы. Я срываюсь на крик…
Все, кто видит нас с Кириллом со стороны, завидуют мне! Ах, какой муж! Офицер, герой! На руках носит! Но они не знают, какой он дома – параноик, помешанный на контроле. Типичный «властный герой» с сайта, где Марта публикует свои романы. Те девушки, которые «текут» от таких мужчин, просто никогда не жили с ними под одной крышей. С чего они взяли, что это классно – придёт Он, весь такой большой и сильный, и решит твои проблемы одним махом? Подхватит тебя на руки и потащит в постель любить до гроба? Я и сама могу проблемы решать и ходить в спальню своими ногами. Но кто бы мне позволил? Я же маленькая нежная девочка, которую надо беречь и опекать. Только меня вот забыть спросили – что отец, который мужа навязал, что этот самый навязанный муж – а нужно ли мне, чтобы они меня берегли и опекали?
