В морозном воздухе лился солнечный свет. Он проникал сквозь ветви сосен и нежно касался огромных сугробов. Все деревья, каждый куст, каждая веточка были окутаны снежными шапками. В полной тишине эхом раздались чьи-то голоса. Вдалеке показались три парня с большими портфелями за спиной. Они что-то живо обсуждали, активно махали руками и в шутку толкали друг друга. Звали их Миша, Гена и Дима. Именно Дима, самый младший из трёх друзей, стал главным героем нашей истории.
Это был канун Нового года и прекрасный солнечный воскресный день. Ребята ходили на обзорную площадку горы Варганова, с которой открывался обзор на озеро Тургояк и город Миасс, тянущийся вдоль Ильменского хребта. Было уже четыре вечера, когда друзья спускались с горы Варганова и шли обратной дорогой в сторону города. Они спешили к новогоднему столу, но это не мешало им дурачиться по дороге.
Солнце, которое весь день светило и чуть-чуть даже грело, внезапно скрылось за плотным белым облаком. Когда друзья вышли к ЛЭП, небо затянуло полностью и пошёл снег. Через несколько минут началась настоящая метель. Нужно было всего лишь пересечь ЛЭП, никуда не сворачивать и спуститься к дороге вокруг озера. Но именно под ЛЭП у Димы появилась гениальная мысль выпить чаю.
Ребята остановились. Дима достал из портфеля термос, быстро открутил крышку-чашку и налил себе чай. Из кружки повалил густой пар. «Хороший термос», радовался отец Димы, когда подарил его на день рождения. «Тепло держит почти сутки, а на ваши однодневные походы этого достаточно». Вот и сейчас чай в термосе был очень горячим. Случился спонтанный привал, за время которого Миша съел пачку суджука, попутно угостив товарищей, а Дима пил чай. В редкие секунды молчания был слышен треск высоковольтных проводов где-то над головой – единственное напоминание о том, где ребята находились. Дима заметил, что в метели опоры ЛЭП выглядели как силуэты великанов, ровным строем куда-то шагающих.
Вдоволь напившись и согревшись, Дима стал убирать термос обратно, но тот никак не хотел помещаться, будто бы места в портфеле стало меньше. Дима и так пробовал, и этак, и набок положил, и наискосок. И мягко, и с силой затолкать пытался. Наконец, Дима со злости вывалил всё из портфеля.
– Ребят, идите, я вас догоню.
– Уверен?
– Спрашиваешь! – радостно и протяжно ответил Дима и всем своим видом стал показывать, что вещи он успешно складывает в портфель и вот-вот соберётся пойти. Но теперь даже вываленные вещи не помещались нормально. Дима поднял голову – Миши и Гены не было. «Ушли дальше» – подумал Дима, – «Ну и хорошо, я тут быстро». Наконец, парень уложил всё в портфель и встал на ноги. «Так, а куда идти?» Тут только Дима понял, что стало очень темно. Парень вытянул руку и с ужасом понял, что не видит её в этой жуткой метели. Несколько раз парень крикнул, чтобы позвать своих друзей, но ответа от них не последовало. Сначала он слышал только треск и гудение проводов, а потом послышался далёкий и тоскливый волчий вой.
Когда Дима предложил ребятам идти дальше и не ждать его, Миша и Гена согласились. Но прошли они совсем немного, желая всё-таки дождаться своего друга. Стало очень темно, и через сильную метель разглядеть что-либо было невозможно. Ребята простояли минут семь, затем вернулись в то место, где расстались с Димой, но там его не оказалось. Миша попытался позвонить, и звонок сначала не прошёл, а потом в трубке женский голос сообщил о недоступности абонента. Стало тревожно, но Миша с Геной панику не поднимали. В такой метели можно было пойти другими тропами до озера и выйти к общему ориентиру – деревянной беседке у сгоревшего дома лесника. О том, что можно было в такую погоду вообще не выйти, друзья старались не думать.
Гена и Миша пошли в сторону озера. Шли очень медленно, но всё равно попадали в сугробы. Неожиданно подул резкий порывистый ветер, и метель превратилась в буран. Миша шёл впереди, за его портфель держался Гена и шёл следом.
– Вот это я понимаю! – кричал Гена, – Никогда такой метели не видел! Классно!
– К дому спустимся, – перекрикивал Миша ветер, – Позвоним ему ещё раз! И если не получится… Вызовем спасателей!
– Так может… Вернуться?
Миша остановился и посмотрел куда-то в метель.
– Давай спустимся сначала к дому лесника. Вдруг Дима сам выйдет. Если что – разведём костёр.
Прошло пятнадцать минут, прежде чем Миша и Гена спустились к деревянной беседке возле сгоревшего дома лесника. Тут уже не было страшного ветра, просто шёл обильный снегопад.
Миша снова позвонил Диме, но связи с ним не было.
– Давай подождём, – сказал Миша.
– Давай…
Дима сделал несколько шагов вперёд и понял, что сошёл с тропы прямо в сугроб. Развернулся и пошёл назад, но сугроб не заканчивался, а идти становилось только труднее. Дима достал старенький смартфон и открыл карту. Он знал, где примерно находится и знал, что если идти строго на юг или юго-восток – выйдешь к озеру Тургояк, а если пойти строго на восток – на междугороднюю трассу, по которой можно дойти до города или поймать попутку. Но солнца не было, ориентиры скрыты в темноте и метели, связь в этом месте не ловила. Даже спутники не могли найти Диму – стрелка на экране вращалась и прыгала по всей акватории Тургояка. Как на зло, заряд смартфона упал с «63» до «60» процентов за несколько секунд. И вдруг экран стал чёрным. Дима нажал кнопку включения и долго держал её, но ничего не происходило. Парень чертыхнулся. Он обиделся на самого себя, что не стал брать с собой компас, ведь был очень уверен в дороге и знал её хорошо.
