Татьяна с детства любила этот праздник, сладковато-пьянящий запах хвои, яркая блестящая мишура, подарки под ёлкой. Вкусные запахи с кухни, где поспевает к столу новогодний фаршированный гусь. Аромат ванили и корицы от яблочного пирога. Все весёлые, нарядные.
Обычно в её, доставшейся ещё от бабушки, квартирке всегда собиралась большая толпа народа. Все любили приходить в эту уютную квартиру, признавая Татьяну отличной хозяйкой. А её знаменитые пироги, салаты или жаркое всегда сметалось со стола, оставляя после себя только пустую посуду.
Но этот новый год они будут праздновать вдвоём с мужем. Так решил Николай. Их взрослый сын уже год как женился и уехал жить в другой город, общаясь с родителями исключительно по телефону. Татьяна старалась лишний раз его не беспокоить, понимая, что у сына теперь своя семья. А муж предложил этот новый год провести вдвоём, в романтической так сказать обстановке.
Татьяна с радостью согласилась. Последнее время они с Николаем виделись всё реже, того повысили по служебной лестнице, и муж теперь допоздна засиживался на многочисленных заседаниях. Если честно, она уже и сама устала от многочисленных лиц знакомых. На работе тоже уже давно ничего не радовало, не цепляло, хотелось покоя и тихого семейного счастья. Ну и пусть ей немного за сорок, хотелось опять почувствовать себя любимой женщиной. Наверное, она просто устала.
Потому-то она с радостью ухватилась за предложение мужа. Заранее купила красивое бельё и платье. Сходила к маникюрше, подстриглась и покрасилась. Специально сегодня ушла с работы пораньше, сбежав от распивающих шампанское коллег. И сейчас, в зеркале, на неё смотрела слегка полноватая дама возраста «ягодка опять». Умелый макияж скрыл первые морщинки вокруг когда-то ярко голубых, а сейчас потускневших усталых глаз. Короткие каштановые волосы, уложенные в модную причёску сбрасывали ей пару лет. Покрутившись у зеркала, она подмигнула своему отражению. Всё будет хорошо!
А ещё она мечтала уехать вместе с мужем за город, пожить немного вдвоём на природе. У неё на карте уже давно лежала довольно крупная сумма денег, которые она в тайне от мужа собирала на свою мечту. И теперь взяла на себя смелость забронировать на несколько дней котетж в загордном доме отдыха. На столике в гостиной уже лежал подготовленный буклет с красочными фотографиями. Это будет её новогодний подарок Николаю.
Холодильник уже давно и под завязку забит продуктами, которые предпочитал её муж. Он всегда хвалил её как отменную стяпуху, и хозяйку…. А так хотелось получить от мужа совсем другой комплимент…. Но сегодня всё будет совсем по другому! Они останутся сегодня совсем одни. Это будет по настоящему романтический вечер.
Татьяна достала из комода шёлковую скатерть. Фарфоровые тарелки, раритетные, ещё бабушкины. Салфетки, свечи. Вроде ничего не забыла. Зажгла новогоднюю гирлянду на ёлке, которую в этот раз тоже покупала одна. У мужа как всегда в последнее время нашлись неотложные дела. Она так радовалась этому ароматному деревцу, которое самолично принесла с ближайшего ёлочного базара. Там она долго и придирчиво выбирала самую стройную и пушистую. Потом наряжала, опять одна, вспоминая, как раньше они это делали всей семьёй…
Татьяна возилась на кухне, когда ей почудился шум от входной двери. Прислушалась, нет, тихо. Прибавила звук радио, транслирующего зажигательные новогодние мелодии. Ну вот, любимый салат мужа готов. И пирог в духовке поспел. Выключив плиту, она выглянула в прихожую, и увидела сапоги мужа, вокруг которых уже натекла небольшая лужица от растаявшего снега.
Странно. Николай пришёл? И даже не заглянул к ней. Может сразу пошёл в ванную? Но и в ванной и гостиной никого не было. Мужа Татьяна нашла в спальне. Николай заканчивал запихивать в стоящий на кровати чемодан свои вещи из шкафа. На полу уже стояли две полные сумки.
– Коль, ты чего? Зачем вещи собираешь?
Муж вздрогнул, медленно повернулся.
– Я ухожу, – тихо, почти шепотом, сказал он, – не могу так больше. Ты хорошая, верная, добрая, умная. Но не люблю я тебя. Не люблю! Давно! Надоело так жить.
– Как не любишь?
Татьяна не веря своим глазам и ушам, смотрела на мужа с недоумением.
– Зачем тогда столько лет жил со мной?
– Не знаю. Наверное, не хотел делать тебе и сыну больно, бросать вас. Но сын вырос, а я встретил ту, которую действительно люблю. Не могу я больше тебя обманывать. Я уже год с Натальей встречаюсь. Тайно. Не могу больше каждый день расставаться с ней и приходить сюда, к тебе.
– Так значит ты столько лет жил со мной только из-за сына?
– Не знаю. Наверно. Меня раньше все устраивало. А сейчас…
– Понятно…
Хотя ей было совсем ничего не понятно.
–"Как? Зачем?", – мысли крутились в голове, не находя выхода. Татьяна молча смотрела, как муж сметает с полок в ванной бритвенные станки, пену. Последней, он закинул в сумку свою зубную щётку. И именно тогда она поняла – это всё, конец! Он уходит от неё!
Стало вдруг очень холодно. Она обхватила себя руками, чтобы хоть как-то сдержать дрожь.
Когда все вещи были собраны, Николай прошел мимо жены, на миг остановившись.
