Анечка наблюдала, как солнечные лучи пробивались сквозь молодую яблоневую листву и ложились на широкую деревянную скамейку тёплыми пятнами. Девочка грустила. Ей очень хотелось поиграть во дворе дома с подружкой Дашей, с которой осенью вместе пойдут в первый класс, а бабушка привела внучку на дачу…
Вдруг Анечка заметила, что кто-то вцепился двумя маленькими лапками за край скамейки, приподнял свою продолговатую головку, а часть остального туловища висела. Девочка затаила дыхание и ждала. Незнакомец, наконец, взобрался и приник к тёплому солнечному пятнышку всем телом. «Это не червячок, – подумала Аня. – У червячков лапок нет. А у этого существа четыре лапки, длинное туловище, потом хвостик. И весь он серенький, полосочки на спине и по бокам.
– Бабушка, – прошептала Анечка, – кто это?
– Это ящерица, – также шёпотом ответила бабушка, ставя рядом маленький тазик с водой. – Ящерица-девочка.
– Красивая.
– Да. Самочки бывают ещё и светло-коричневые.
– А что она здесь делает?
– На солнышке греется, температуру тела повышает, сил набирается.
Между тем ящерица, перебирая лапками и крутя хвостом, как рулём, переместилась на более яркое солнечное пятно скамейки. Анечка и бабушка продолжали наблюдать.
Неожиданно появился маленький жучок и беззаботно пополз прямо навстречу ящерице. Она воспользовалась моментом, схватила незваного гостя и проглотила его. Анечка растерянно посмотрела на бабушку.
– Самочка позавтракала, – шепнула бабушка…
Ящерица подползла к краю, повисла вниз головой, затем спустилась по ножке скамейки, взобралась на бортик таза и плюхнулась в воду.
– Бабушка, она утонет! – заволновалась девочка.
– Да нет. Смотри.
Ящерица ловко плыла, помогая хвостом, будто веслом, затем выбралась из воды, юркнула вниз и куда-то исчезла.
– Жалко, что она убежала. Я бы ещё посмотрела на самочку, – с сожалением сказала Анечка.
– Не расстраивайся. Присмотрись – их тут много, – ответила бабушка.
Анечка расхаживала по дорожкам, рассматривала свежевскопанные грядки, постояла у кучи прошлогодней листвы – ящериц она видела, но все они куда-то спешили и быстро убегали от неё.
Наконец девочка подошла к пенёчку. И, о чудо! Две ящерицы нежились на солнышке. Одна большая – зелёная с пятнышками по всему телу, другая – светло-коричневая, но поменьше.
Анечка замахала бабушке руками, подзывая её к себе.
– Зелёная, – прошептала девочка.
– Это – ящерица-мальчик, самец. Он охраняет свою подружку. Видишь, как он веками двигает, смотрит, не приближается ли враг.
Девочке хотелось погладить ящериц, но она боялась их спугнуть, поэтому сидела на корточках тихо, не шевелясь.
Откуда ни возьмись ворона прилетела, закаркала, стала кружить над пеньком. Анечка испугалась, отступила на два шага, но наблюдать за происходящим продолжала. Ящерицы почувствовали в птице врага. Обе насторожились, приподнялись и быстро побежали – самочка впереди, а самец, будто охраняя свою подругу, сзади. Перемещались они не по прямой, а зигзагом. «Ворону в заблуждение вводят», – догадалась девочка.
Она подбежала к бабушке.
– Анюта, ты что? Вороны испугалась?
– Нет. Её испугались ящерицы. А где они спрячутся?
– Думаю, что в норке у мышки или свою норку будут рыть… Пойди, посиди на крылечке, я скоро закончу свою работу…
Кот Васька после сытного завтрака, который принесла ему бабушка, растянувшись во весь рост, лениво лежал посреди крыльца. Анечка села рядом на свой любимый маленький стульчик. Она наблюдала, как кот изредка открывал глаза и шевелил усами. Вдруг Васька встрепенулся и хлопнул лапой. Девочка увидела под Васькиной лапой хвост большой ящерицы. Ящерица пыталась высвободиться из плена: двигала свободную часть тела то вправо, то влево.
– Отпусти! – закричала Аня коту.
Но Васька невозмутимо посмотрел на девочку и ещё сильнее прижал хвост пленницы. Ей ничего не оставалось делать, как отбросить свой хвост, оставив его коту. Хвост причудливо извивался, шуршал чешуйками, отвлекая Ваську. Пока кот играл с хвостом, ящерица не быстро, но заспешила и скрылась в щели пола.
– Бабушка! – заплакала Анечка. – Иди посмотри, что натворил этот хулиган.
Кот вскочил, прижал уши, почувствовав свою вину, и быстро шмыгнул мимо бабушки под крыльцо.
– Васька оторвал хвостик ящерице. Как она теперь жить будет? – продолжала всхлипывать девочка.
– Не плачь, внученька. Хвост отваливается, когда делают ему больно. Ящерица оставила его Ваське, зато сохранила себе жизнь. Через два месяца хвостик отрастёт, но сил для этого ящерице потребуется много.
– Давай посадим какую-нибудь ящерицу в банку и унесём домой. Тогда её никто не будет обижать, – предложила внучка.
– Жизнь в неволе – это очень трудная жизнь. От тоски по своему дому ящерица может тоже погибнуть. Пусть все живут там, где им назначено природой.
– Бабушка, а завтра мы с тобой пойдём на дачу?
– Обязательно пойдём. И ты узнаешь ещё что-нибудь интересное…
Анечка улыбнулась и уже больше не жалела о том, что не осталась дома играть с подружкой.
