Глава 1. Девушка в алом платье
Когда- нибудь и в непроглядной пустоте
Появится несмелый лучик света.
Уже не важно, те или не те…
Все, кто нам дал его – вас в мире лучше нету…
– О!!! Слышал?! Это же выстрел! Пойдём, посмотрим, может, там убили кого…
– Нет уж! Я замёрз. А тебе что, денег с прошлого дела оказалось мало? Нам ведь за поимку Робинсона вроде немало перепало.
– Мне хватило, но всё же…
– Я. Иду. Домой.
– Всё равно нам в ту же сторону… – не сдавался Том.
– Ладно, давай проверим. Только надолго я задерживаться не собираюсь!
Мы повернули за угол дома, но не успели обнаружить место преступления, как услышали крики:
– Ты с ума сошёл?!
– Это не я!!!
– А кто тогда?! Думаешь, мне не…
– Да тише ты! Успокойся! Кто- то идёт сюда…
Мы направлялись в сторону тёмной тесной улицы на доносящиеся голоса, которые, кстати, странно было слышать в этом месте, тем более в ночное время – здесь и днём никогда и человека не встретишь. Буквально через пару секунд мы оказались под фонарем, под которым стояла та самая буйная парочка. Заплаканная девушка в алом платье и лёгком пальто нараспашку возмущённо уставилась на меня:
– А вам чего здесь нужно?! Идите, куда шли!
– Я детектив. Что здесь произошло? – «Ох, если б не этот парень, я бы…»
– Ой… Д- детектив?.. ну… я услышала, что стреляет кто- то… выскочила из дома…
– А вы что скажете, мистер? – мой друг- полицейский Том, тоже с любопытством осматривал девушку, хоть и обращался при этом к её спутнику.
– А… э… мы с ним вот… стояли, беседовали, и вдруг выстрел… и вот… – юноша указал взглядом на лежащее в грязном снегу бездыханное тело молодого мужчины.
Только сейчас я обратил внимание на убитого человека у моих ног.
– Понятно. Вы, значит, напугались, а вы, дамочка, расстроились, – «Чёрт, Том, куда ты полез?!» – Мы обязательно со всем этим разберёмся. Мистер Шепард, можно вас на минуту?
Я был настроен убраться отсюда как можно скорее, но мой напарник, видимо, этого не хотел и остановил меня:
– Бард, неужели ты не хочешь взяться за это дело?
– Хочу. И поэтому ТЫ сейчас надавишь на этих двоих своими подозрениями, склонишь их к версии о самоубийстве, за которую они должны заплатить. В общем, ты прекрасно знаешь, что делать. А я пойду домой! Деньги потом разделим.
«Чёрт… эта девица рядом стояла… сейчас пристанет…»
– Уходишь?! Заплатить?! Вам? Я всё слышала! Что за беспредел??!!! Или ты сейчас же начинаешь искать убийцу моего… кхм.. парня, или мой отец…
– Конечно, начну. Но ты поможешь мне в поисках. А ты, Том, поговори с… – я защёлкал пальцами, дожидаясь ответа от юноши, стоящего рядом с девушкой. Он начинал меня раздражать.
«Что за глупец! Вот как ещё посмотреть на человека, какими жестами ещё объяснить, чтобы он понял, что от него ждут ответа?!»
– Я… её брат.
«Да неужели?!»
– И куда вы с моей сестренкой?..
– Том, поговори с её братом. Счастливо! – проигнорировал я вопрос, брошенный мне вслед.
«Ну, вот, кажется, всё- таки удастся подзаработать.» Со спокойной душой, оставив Тома разбираться с делом, я погрузился в себя, в свою пустоту, тут же забыв о своей новой спутнице и направился в сторону дома.
– Вы далеко живёте? – неожиданно сладкий голос пробился сквозь сферу моей тишины.
«Точно, она же всё ещё со мной! Похоже, мы не только заработали…»
– Улыбаешься… – продолжала моя спутница. – А я, я… Впервые в жизни по- настоящему полюбила… И потеряла этого человека… Если бы не отец с этой проклятой работой.. Ой…
…………………………
– Я с тобой навсегда…
– У меня никогда не было таких, как ты…
– Я даю тебе последний шанс…
– Зачем эти слова "потерять, люблю"…
– Ты позоришь меня! Из- за тебя я потеряла всех своих лучших друзей!..
…………………………
«Хватит. Стоп. Кхм… Забыто.»
– Почему у меня такая жизнь! – воскликнула девушка, – Мне что, уже нельзя просто побыть счастливой?!
– Нет. Кстати, вот мы и на месте.
Не успел я и открыть дверь, как она молча зашла в мою скромную квартиру- студию.
«Интересно, она всегда так смело входит в дом к незнакомцам?..»
– Я Тесса, кстати. Давай, заваривай чай и начнём работу, мне нетерпится… А… эти карты и фотографии на стене… вырезки из газеты про сгоревший дом… это что, твоё прошлое дело? – с какой- то опаской спросила девушка.
«К чему этот вопрос? Она что- то тут выискивает?..»
– Нет. Это самое первое…
– Зашло в тупик, да? Обидно, наверное… Ты, видимо, столько времени потерял..
Вместо ответов я просто взял и сорвал развешенную на стене схему своего первого расследования.
«Сохраняй спокойствие. У тебя же просто не может быть никаких эмоций…»
– Неважно! И вообще, уходи отсюда! Ничего расследовать мы не будем, как ты не понимаешь?.. – стиснув зубы, промолвил я дрожащим от злости голосом. Потом принялся кричать на неё, а она стояла и улыбалась…
– Хорошо, я пойду. – девушка наконец непринуждённо пожала плечами.
«Да почему ты такая спокойная?!»
– Нет, постой… Извини. Мне просто нужно отдохнуть. – «Опять улыбается?! Хотя… мне всё равно.»
– Как скажешь. Начнём тогда завтра.
Я даже не раздеваясь лёг спать на диван, а она так и осталась сидеть за барной стойкой. Красть у меня было нечего, а убьёт… да и ладно. Уже сквозь сон я услышал:
– Встретила на свою голову… Неужели он сейчас и вправду не заметил, что на фотографии…
