I Часть. Мифический идеал
Поздней ночью в одном из множества однотипных, одноэтажных домов Города теней, под покровом звёздного неба, в далёком прошлом жил был Мастер. Дни напролёт он проводил свою жизнь в стенах деревянной пристройки, позабыв о сне, отдыхе и окружающем его мире. При тусклом свете восковой свечи он сидел за столом и работал над изготовлением идеальной куклы, которая смогла бы затмить всех своей красотой.
На полу мастерской стояли коробки, а вдоль стен были выставлены стеллажи, где находились материалы для изготовления кукол. Сложенные шёлковые ткани, катушки с нитями, части кукольных тел: фарфоровые ноги, свисающие с полок руки, стриженные парики и стеклянные глазницы, с грохотом перекатывающиеся по полкам.
Седовласый мужчина был одержим идеей создать шедевр искусства. Склонив спину над рабочим столом, он пытался сотворить существо, лишенное всяческих изъянов. И наконец ему это удалось. Он держал в руках прекрасную куклу, не веря своей удаче, ведь долгие годы Мастер не мог приблизиться к туманному, фантомному образу, что являлся к нему во снах, а теперь тот находился прямо перед ним.
У куклы были длинные волнистые волосы пшеничного цвета, кристальные голубые глаза с вкраплением топаза, алые пухлые губки на бледном лице, тоненькие ножки и ручки. На ней было надето длинное старомодное платье бежевого цвета и маленькие коричневые ботиночки. Мастер смотрел на плод своих кропотливых трудов и был преисполнен гордости. Он всей душой полюбил своё творение и благодаря этому смог вдохнуть в него жизнь.
Когда Кукла открыла глаза, то увидела лицо своего создателя и прониклась к нему безусловной любовью и благодарностью. Она возвела его на пьедестал и пожелала всецело раствориться в нём. Ей не нужен был весь мир, лишь один единственный человек. «Как бы мне хотелось, чтобы Мастер оставался со мной всегда, чтобы существовали только мы вдвоём!» – подумала Кукла, наблюдая за тем, как на рассвете мужчина быстро ходил по комнате и собирал какие-то вещи.
В его голове был совсем другой план, тот желал поведать целому свету о невероятном прорыве, которого тот достиг. Он грезил признанием своего гения, дабы доказать всему обществу, чего он стоит. Не теряя ни минуты, он надел на себя плащ, нацепил шляпу, взял трость и немедленно вышел из мастерской. Когда дверь захлопнулась за ним, Кукла осталась одна. В полной мере она ощутила одиночество. «Почему Мастер ушёл? Вернётся ли он? Неужели он больше не любит меня?» – задавалась вопросами та, не находя ответов.
Кукольная душа терзалась от боли, страха и отчаяния. Краски реальности померкли для неё. Вместе с уходом Мастера из её тела стала уходить и её собственная жизнь. Всё потеряло значение. Спустя какое-то время дверь мастерской вновь распахнулась, и мужчина вернулся в помещение. Кукла мгновенно ожила и во все глаза наблюдала за создателем, который пришёл с саквояжем в руках. Он находился в приподнятом расположении духа и был явно одержимый какой-то идеей.
II Часть. Три минуты до выхода
Вечером Мастер положил Куклу в саквояж и вышел с ней из мастерской. Кукла находилась внутри и не понимала, что происходит. Между тем, он прошёл по центральной площади, а затем двинулся вверх по улице. Мужчина замечал, как за его спиной перешёптывались от мала до велика прохожие жители города. Уже многие годы те считали его неудачником и нередко распускали о нём лживые сплетни.
Вскоре Мастер подошёл к невысокой постройке красного цвета, покрытой разноцветным шатром. Её украшало множество жёлтых лампочек, сцепленных в единую гирлянду. Мужчина прошёл мимо светящейся афиши с постером главного кукольного спектакля и вошёл внутрь, обогнув толпу людей, собравшуюся у входа. Когда тот ступил за кулисы, оказалось, что до его выхода на сцену оставались только три минуты. Мужчина очень нервничал, ведь все его прошлые выступления оборачивались крупным провалом. Но желание предстать пред глазами публики и возыметь ошеломительный успех, было куда сильнее страха.
Когда ему подали сигнал, тот вышел на сцену под свет софитов. Он приблизился к зрителям и тут же окаменел перед оголтелой, негодующей публикой, которая выкрикивала проклятия, стремясь унизить его и поднять на смех. Они бросались на сцену помидорами, скомканными бумажками и прочими предметами, что попадались им на глаза, чтобы прогнать его вон.
