Рано утром в реанимационное отделение Центральной клинической больницы Ленинграда, что на Васильевском острове, машиной скорой помощи был доставлен мужчина лет сорока с проникающим ножевым ранением в области сердца.
При нем оказалось удостоверение на имя Реутова Вадима Петровича, капитана милиции, сотрудника уголовного розыска.
Жив он остался по очень простой причине: удар, очевидно, был так силен, что лезвие ножа обломилось о ребро и застряло в мышечной ткани 224 сердца.
Его стали срочно готовить к операции. И тут же отправили телефонограмму в Василеостровское управление внутренних дел – пусть приезжают и разбираются, что произошло с их сотрудником.
Вот, этим происшествием и начала закругляться та чудовищная история, от соприкосновения с которой оказался на операционном столе человек, хотевший всего-навсего выполнить свой служебный долг.
Его попытались убить.
А он выжил.
И тут же ушел из уголовного розыска, покинул свой родной город на Неве и осел тихим, незаметным жителем в небольшом поселке под Псковом.
Поступил механиком на местную мельницу.
За ним понаблюдали несколько лет и наконец оставили в покое.
А он запил.
Вначале пил от радости, а закончил свой запой в петле.
Похоже, когда он освободился от многолетнего страха за свою жизнь, к нему вновь вернулись кошмары – отзвуки страшного и кровавого дела, про которое он старался забыть.
А может, и не сам он залез в петлю?
Может, и так.
Никого это не интересовало.
Его кое-как похоронили чужие люди.
Долго решали, что поставить на могилу над свежим холмиком, крест или звезду.
Никто в поселке ничего о нем не знал.
А пока решали, все прилично выпили, благо, повод был.
А потом и вовсе позабыли о покойном.
Остался лишь холмик и наискось воткнутая палка.
Вот и все.
В большом сером доме на Литейном кто-то достал темно-синюю папку с грифом «Секретно» и многозначным номером, вложил туда сообщение из маленького поселка под Псковом о смерти рядового механика, на минуту задержал взгляд на фотографии шесть на двенадцать, где застыл с серьезным лицом молодой лейтенант милиции. Затем закрыл папку, завязал бордовые тесемки и поставил наискось в правом углу штамп «Закрыто».
Все.
Папку увезли в архив и все, кажется, забыли об этом деле.
Может, и забыли.
Если такое можно забыть.
Но началась эта история вовсе не в бывшей северной столице бывшей Российской империи, пасмурной и дождливой, а в небольшом и жарком африканском государстве, бывшей голландской колонии.
Там случился очередной государственный переворот: вождь одного из десяти племен, составляющих это государство, пригласил главу этой карликовой империи вместе со всеми его министрами на очередной праздник и во время праздничной трапезы расстрелял гостей.
После этого все племя продолжало праздновать: бывшего главу государства и его министров сварили в большом котле и съели, чтобы сила и хитрость предшественников перешла к преемникам.
Поутру, не без удовольствия вспоминая обильный ужин, вождь объявил по радио своим соотечественникам о создании нового государства с новым правителем, то есть им самим, во главе.
Тут же послано было в эфир радиообращение ко всем государствам и правительствам о неукоснительном соблюдении новым государством всех принципов межгосударственных отношений и заодно – приглашение к взаимовыгодному сотрудничеству.
Когда новоявленное правительство, будь то в Африке, в Азии или в Латинской Америке, приглашает другие страны к сотрудничеству, в мире начинается переполох.
СССР и США любыми способами стараются завлечь эту страну, пусть даже карликовую, в свой лагерь.
И начинаются бои дипломатов.
А порой и не только дипломатов…
На этот раз американцы нас опередили.
Их дипломаты оказались шустрее и первыми открыли в Швейцарии счет новоявленному президенту новой африканской страны.
Тот тут же собрал пресс-конференцию и объявил, что коммунизм чужд его народу по сущности своей и что они будут строить в своей стране развитое капиталистическое общество.
В нашем Кремле тем временем грызли локти, шипели друг на друга и искали виновных.
А американцы с молниеносной быстротой открыли в столице молодого государства свое консульское представительство, подписали договор о мире, сотрудничестве и взаимопомощи, а для порядка высадили в столице нового государства батальон морской пехоты.
И всем уже казалось, что враждебный нам лагерь стал чуть пошире.
А значит, и помощнее.
Но тут в тихое и планомерное строительство африканского капитализма вмешался сенат Соединенных Штатов Америки, куда договор о мире, сотрудничестве и прочем поступил для ратификации.
Одна из газет, небольшим тиражом выходящая в Вашингтоне, задала сенаторам один-единственный вопрос: «Куда подевался прежний глава государства, а с ним и его кабинет министров после ночи государственного переворота?»
И разразился скандал.
