Основные действующие лица
Протекторы бога Карнавы
Ранреу Лоу, старший протектор, представитель Северного острова Карнавы-шэ
Альзорел Каст, адъютант старшего протектора, представитель Северного острова Карнавы-шэ
Халльдуор Рошел, духовник, представитель Среднего острова Карнавы-шэ
Элайтер Карнелл, протектор, представитель Среднего острова Карнавы-шэ
Микош, духовник, представитель Южного острова Карнавы-шэ
Олестер Окаянный, протектор, представитель Южного острова Карнавы-шэ
Протекторы богини Нарры
Льот Фарклайд, старший протектор, представитель Северного острова Нарры-шэ
Шаи Фелл, адъютант старшего протектора, представитель Северного острова Нарры-шэ
Шерши Ро, духовник, представитель Среднего острова Нарры-шэ
Майрэл Ракс-Коррайский, протектор, представитель Среднего острова Нарры-шэ
Фиро Доргальский, духовник, представитель Южного острова Нарры-шэ
Гархаэт Рыжий, протектор, представитель Южного острова Нарры-шэ
– А объясни-ка мне еще раз, зачем мы крадем это Зеркало?
– Чтобы стать самыми знаменитыми ворами в мире!
– Что, правда? С ума сойти!!! Вот это да! – В звонком девичьем голосе слышался полный восторг. – Но подожди… Рассказать-то мы об этом не сможем. А как же все узнают, что мы самые знаменитые воры в мире?
– Мемуары напишем! – Несмотря на то что до этого момента молодой человек, претендующий на столь экстравагантный титул, явно не задавался подобным вопросом, ответ не заставил себя ждать.
– Точно! Ну какой же ты умный! – Его собеседница взглянула туда, где должен был находиться предмет их будущей неувядающей славы. – Слушай, а если Зеркало уже украли до нас?
– Это невозможно, – авторитетно покачал головой парень. – Только такие великие воры, как мы, могут его украсть.
– Да? Да-да, именно! – засияла его спутница. – Тогда где же оно?
– Кто?
– Зеркало?
– Должно быть на постаменте.
– Там нет.
– Быть такого не может.
– Сам посмотри.
В темном, едва-едва освещенном одной из двух лун зале послышалась тихая возня.
– Гады! Негодяи! Мерзавцы! – раздалось через минуту. – Вот ведь ворья развелось!!! Уперли наше Зеркало!
– Да! Никому нельзя верить! Да как посмели?! Ни стыда ни совести у людей!!! Мерзкие воры!!! – Ответная ярость заполыхала в девушке так же ярко. Однако спустя пару минут буйства она все же смогла задать конструктивный вопрос: – И что же нам теперь делать?
Ее компаньон замолчал, потом просиял и мгновенно поделился новым планом:
– Мы украдем наше Зеркало обратно! И тогда точно будем самыми знаменитыми ворами в мире!
– Точно! Как здорово! Ну какой же ты умный! Пошли быстрее! Мне так не терпится стать самой знаменитой! Самой известной воровкой в мире! Самой лучшей! Да! Как найдем наше Зеркало и украдем его вновь, продадим обратно жрецам и купим сотню, нет, тысячу, две тысячи – да! – роз! Хочу, чтобы их лепестки летали в воздухе!
Темно-серые, почти черные в своем гневе тучи, будто хищники над добычей, кружили над островом, то и дело разражаясь негодующим громом и острыми злыми молниями. Море вокруг бросалось на камень прибрежных скал, словно хотело добраться до венчающего их храма – высокомерного дворца из матово-белого мрамора и прозрачно-дымной слюды.
– Госпожа гневается, – произнесший это человек сидел в массивном деревянном с красной обивкой кресле и мрачно созерцал буйство природы, устроенное их Богиней.
Тот, к кому были обращены эти слова, подошел к окну, оглядел беснующееся море и расчерченные молниями темные облака. Ветер зло отшвырнул с лица мужчины пряди черных прямых волос.
– Весьма категорично, не так ли? – вздохнул жрец, начавший этот разговор. Наряд его, как и знаки отличия, указывали на высокий ранг.
Его собеседник, больше похожий на воина, чем на храмовника, наклонил голову и произнес звучным, пробирающе холодным голосом:
– Госпожа, как и всякая женщина, хочет получить желаемое и не успокоится, пока не добьется своего.
В этой фразе только самый внимательный слушатель смог бы расслышать усмешку.
Жрец лишь еще раз вздохнул:
– У нас нет иного выбора, Льот. Возьми Шаи и отправляйтесь. К вам присоединятся протекторы со Среднего и Южного островов. По двое от каждого. Постарайтесь выполнить желание Госпожи в кратчайшие сроки.
Тот, кого назвали Льотом, склонился в поклоне, повернулся и направился к выходу из пустого холодного зала. Сидящий в кресле, больше похожем на трон, мужчина какое-то время прислушивался к тихому шороху плаща, будто сглаживающему четкость шагов воина.
– И еще одно, Льот. – Голос верховного жреца богини Нарры остановил мужчину. – Позволь напомнить тебе, что наши коллеги совсем иные. Ты сам знаешь, насколько изменчива наша Госпожа, и, возможно, манеры и поведение протекторов с других островов покажутся дерзкими и вызывающими, но помни, что имеешь дело с лучшими. Если говорить про их способности.
Молчание и легкое движение брови – не столько согласное, сколько показывающее, что старший протектор Нарры принял слова верховного жреца к сведению.
Описанные события происходили на самом северном из трех островов, составляющих страну Нарра-шэ. Как нетрудно догадаться, это государство было названо в честь покровительствующей ему Богини. Кроме Северного и самого скромного по территории в его состав входили еще два острова – Средний, второй по размерам, и Южный, крупнейший.
