Ливень поливал проклятый утёс уже третий день подряд. Я скучала в замке, ожидая мужа с войны. Мой генерал-дракон сражался во благо Империи, а мне же выпала роль хранить семейный очаг и терпеливо сносить превратности судьбы. Кстати, о последних, они-то и постучались в дверь замка на исходе третьего дня.
– Госпожа Лея, – слуга-старик Фикс заглянул ко мне в комнату, где я предавалась тоске по любимому мужу.
– Чего тебе? – томно ответила я, уныло глядя в окно.
– Пришла молодая леди и говорит, будто она истинная лорда Ноэла.
Мы, драконы-оборотни, живём очень долго. Вот мне уже стукнуло сто двадцать пять лет, казалось, что уже ничто в этом мире не способно меня удивить. Но…
– Истинная? – переспросила я.
– Ну, она так утверждает, – пожал плечами старик Фикс. – Прогнать?
Я утвердительно кивнула, но тут же и передумала. Скучать надоело, а здесь хоть какое-то развлечение.
– Хочу сама взглянуть на нахалку, – я накинула на плечи накидку из лисьего меха и спустилась в просторный холл.
Девка стояла у порога и прикрывала ручонками огромный живот, кажется, она была на сносях. Я величественно приблизилась к ней и вопросительно изогнула брови.
– Я – Дэйна из рода Нилов, я истинная лорда дракона.
– Да ты что! – улыбнулась я.
Девка оттянула край плаща и рукав платья, обнажив плечо, на котором красовался старый укус.
– Лорд Ноэл избрал меня! – гордо возвестила она.
Ну, надо же, какое чудо! Я, видите ли, дожидаюсь мужа с войны, верность ему храня, отказывая себе в последнем удовольствии, а он по девкам прыгает. Ещё и обрюхатил молодуху!
– Да мало ли какой волчара зубы о твоё плечо точил, – надменно проговорила я. – Лорд Ноэл на войне.
– Мне скоро рожать, – жалобно заныла девка.
– А мне что прикажешь делать?
– Вы, что ли, не понимаете?! – девка повысила на меня голос. – Ноэл вас прогонит из замка, вы станете никому ненужной старухой.
Вот с последним я могла бы поспорить, драконы жили долго и умели сохранять свою молодость. А вот человеческие девки старели быстро, бездумно разбрасываясь красотой.
– Ну, как муж вернётся домой, я попрошу послать за тобой, – усмехнулась я.
– Я не могу вернуться назад. Мой малыш должен родиться в замке.
Конечно, я могла прогнать прочь безродную девку, но вдруг мой дракон и вправду её обрюхатил? Несмотря на долгую и прекрасную жизнь, всё же у нас были проблемы с деторождением. Я за пятьдесят лет счастливого замужества подарила Ноэлу всего одного сына. Ладно, прогнать девку я всегда успею.
– Фикс, пустите…
– Дэйна, – подсказала девка.
– Пустите ЭТУ, – я брезгливо поморщилась: – в покои для слуг, пусть пока поживёт там.
Доброта в нашем мире наказуема! Дэйна вызвала переполох среди слуг, и кухарка пережарила свиной окорок. Можно сказать, что сегодня вечером на ужин я получила угли и недосолёный салат из прелой капусты. Положение не спасла даже кабачковая икра, так что пришлось всё это убожество заливать красным вином. А к полуночи, когда гроза разбушевалась ещё сильнее, девка вздумала рожать. Моё тихое, уютное гнёздышко на утёсе превратилось в адский ад. Девка орала во всю глотку, слуги носились по коридору на первом этаже, а у меня жутко разболелась голова. Мягкая перина вдруг стала жёсткой, из камина тянуло сыростью, окна дрожали от сильных порывов ветра. Винить было некого, кроме себя самой. Проявила слабость и доброту, будь добра получить сполна от мира.
Фикс появился в моей спальне ближе к утру, широко улыбнулся и поведал, что девка разродилась сыном. И судя по отметине на спине, мальчишка точно от лорда Ноэла. Моё сердце разбилось вдребезги! У всех моих подруг мужья как мужья, а мне достался блудливый генерал-дракон! Когда я успела прогневить богов?! За что мне всё это наказание?!
– Госпожа Лея? – испуганно окликнул меня Фикс, пятясь к двери.
Я повернулась к зеркалу и увидела своё отражение: перекошенный от ярости рот, выпученные глаза, растрёпанные, как у болотной ведьмы, рыжие волосы.
– Вино плохое, – я прижала руку ко лбу и запрокинула голову назад. – Прикажи сменить поставщика.
– Как скажете, госпожа Лея, – закивал Фикс. – А что делать с Дэйной?
– Пора от неё избавиться, – презрительно усмехнулась я.
– А малыш?
– Пусть нянька Грира займётся мальчишкой, – приказала я. – Подайте завтрак ко мне в спальню. Ступай, Фикс!
Слуга ушёл, я опустилась на постель и уставилась в окно, серая дымка поднималась над морем. Хороший день, чтобы одним махом решить все свои проблемы.
Мой любимый муж, радость моих очей, свет в моём царстве счастья… О, Боги! Как же сильно я сейчас хотела его придушить! Блудливая скотина!
Я спустилась в комнаты, отведённые слугам. Фикс и ещё двое крепких молодых мужчин уже дожидались меня в тёмном коридоре. Я вошла в комнату девки, она сидела на постели и заплетала косу.
– Видите, я же вам говорила, что мой сын от лорда Ноэла, – с гордостью вымолвила она, будто этой ночью подвиг совершила.
– Ну, молодец, – язвительно ответила я и повернулась к слугам. – К обрыву!
Они молча кивнули и пошли к Дэйне, а та принялась орать. Я подивилась её желанию жить, она цеплялась за спинку кровати, визжала, кусалась и брыкалась. Слуги быстро скрутили девку и поволокли по коридору к чёрной двери, за которой скрывалась опасная терраса на краю утёса.
