В некотором царстве, некотором государстве жил-был царь Радомир. Был он добрый и весёлый. Улыбался, шутить любил, людям помогал, в беде никого не бросал да на гуслях ещё играл так, что за душу брал слушателя. И собой-то царь Радомир был хорош. Высокий, широкоплечий, походка величавая. Одно плохо – слыл царь не очень умным. Тяжело ему было управлять царством, в котором постоянно что-то неладное происходило. То кочевники набегут, земли разорят, людей в плен уведут, то свои же мужики бунт подымут. Нужно было принимать решения быстро и смело. Только вот смелости-то царю Радомиру и не доставало, а ещё хитрости и смекалки.
Повезло царю, что была у него сообразительная и мудрая служанка Беляна. Прислуживала она в царском тереме, поручения разные выполняла. И стали замечать люди, что Беляна – девушка умная и находчивая. Умела она решить любую проблему. На любые вопросы ответ находила. Стали с ней по вопросам государственным, важным бояре советоваться. Да что там бояре, сам царь к ней за советом обращается. Нравился Беляне царь Радомир, пришёлся он ей по сердцу, и поэтому она ему охотно помогала. В трудную минуту всегда была рядом.
Один раз случился в том царстве большой пожар. Пришли к царю люди, стали жаловаться, что дома их горят, целые деревни полыхают. А потушить пожар никак не получается. Пока из колодца одно ведро воды достанут, уже половина дома в огне. Просят люди помощи у царя. А царь Радомир и сам не знает, что делать. Растерялся он. Смотрит по сторонам, на бояр своих глядит, ждёт от них помощи. А они – только бородами трясут и руками разводят.
Хочет царь уже сам бежать на улицу, и пожар тушить. А Беляна ему тихонько на ушко и говорит: «Царь-батюшка, никуда не ходи. Прикажи лучше людям выстроиться от самой реки до пожара в длинную цепочку. Один будет ведро водой наполнять и соседу передавать. А тот – другому соседу. Так дело быстрее пойдёт на лад».
Подивился царь Радомир мудрости своей служанки. Приказал он сделать всё в точности так, как посоветовала Беляна. И пожар удалось потушить в тот же вечер. Народ вышел на улицы, песнями, криками прославляет своего царя за мудрость его невероятную. Стыдно стало царю Радомиру, что похвала эта им не заслужена. Захотел он Беляне золотое кольцо своё в знак благодарности подарить. Снял он его со своей руки и служанке на палец одевает. Но Беляна покачала головой, и подарок принять отказалась.
– Я, царь-батюшка, кольцо твоё возьму только тогда, когда ты меня замуж позовёшь.
– Ишь чего удумала, – заворчали бояре. – Где это видано, чтобы простолюдинку в жёны царь брал!
А Беляна всё равно на своём стоит.
– Просто так золота и серебра мне твоего, царь, не нужно. Для меня счастье не в украшениях, а в отношениях. Когда в доме любовь и уважение, забота и внимание. Знай, царь-батюшка, я тебе верной женой буду.
Подивился царь Радомир, но ничего не сказал. Только в затылке почесал. Люба ему была Беляна, и собой пригожа, и умнее неё никого не знал он во всём белом свете, только как же против воли бояр и людской молвы пойти? Страшно ему было, боязно.
Однако же время на месте не стоит. Добрые дни сменяются пасмурными, а за ними снова приходит веселье. Долго ли, коротко ли, а за пожаром пришла в царство царя Радомира новая беда. И снова помогла Беляна царю. На этот раз – войско вражеское от стен города отвести. Обступили враги лютые крепостные стены и хотели город атаковать. Испугались люди, запаниковала стража, приготовился народ уже к смерти. Но смелая Беляна не позволила царю Радомиру упасть духом.
– Не так страшна эта напасть, как кажется, – молвила служанка. – Прикажи, царь-батюшка, по всему городу шапки яркие собрать: красные, синие, зелёные, всех цветов, и по крепостным стенам на видных местах надобно их развесить, чтобы со всех сторон они были видны.
– Зачем шапки? – удивился царь Радомир.
– А затем, что издали эти шапки видны будут врагу. Подумает, что имеешь ты войско огромное и побоится напасть на тебя.
Сделал царь, как велела ему Беляна, и враг и в самом деле не напал на город. Испугался неприятель несметной силы противника и войска мимо повёл.
Снова стал царь Радомир благодарить служанку, предлагать ей богатства разные. Перед ней ларцы с драгоценностями стоят, кубки золотые, меха дорогие, а она на них и не глядит совсем.
– Возьми шубу соболиную или шапку, расшитую жемчугом. – Советуют Беляне её подружки. – Или серьги с рубинами. Вон какие красивые на подносе лежат. От всего отказывается Беляна. Всем отвечает одними и теми же словами: «Царь Радомир знает, что не драгоценные подарки прельщают меня. А любовь его для меня дороже всего на свете».
Смеются над Беляной подружки, головой разочарованно качают. Но Беляна своему решению верна.
