Рыжая красавица Оленька была единственной дочкой дипломата, а ещё девочкой упрямой и с крепкими причудами, совершенно без тормозов и разумного чувства самосохранения. Например, она могла посреди ночи сорваться – в пятнадцать-то лет! – и укатить в Питер с недавно встреченными ребятами, потому что те обещали показать какой-нибудь чумовой вид с крыши или познакомить с «клёвым чуваком». Ангел или ещё какой-то очень добрый дух Оленьку до сих пор берёг, но родители упорно седели висками и прядями и навсегда лишались нервных клеток, когда в очередной раз натыкались на её дикие выходки.
Перекрыть щедрый краник с карманными деньгами возможным не представлялось, ибо надо же как-то компенсировать отпрыску свою вечную занятость и разъезды, а няни и прочие тёти и бабушки только мучительно охали и разводили руками – мол, не уследили! Ну что тут поделаешь?
Со временем Оленька научилась лучше шифроваться, а на вопрос – как дела? ты где сейчас? – врать легко и красиво, ну а родители почти приспособились делать вид, что верят сказкам, полагаясь на того самого доброго духа. И все, кроме Оленьки, в глубине души прекрасно осознавали, что вечно это продолжаться не может. Однажды система даст сбой.
Среди первокурсников слава о безбашенности Оленьки шла далеко впереди маленькой, но фигуристой девицы с конопушками и жгучими зелёными глазищами, как раз под шикарную медную гриву, так что её самой первой и позвали, когда было решено поехать в «заброшенную деревню с взаправдашними призраками».
Они тогда зависали в загородном доме у Ромки, сынка уехавшего на запрещённые моря чиновника, и после нескольких часов бездумного трёпа кто-то из ребят рассказал, что познакомился с единственным оставшимся в живых жителем какой-то заштатной Клоповки, где все люди разом исчезли и никто даже глазом не моргнул – всем плевать. Родня приезжала искать и тоже пропадала. С концами. А потом не осталось и того, кто вообще слыхал про эту Клоповку.
Ромка нашёл рыжую Оленьку среди танцующих и выдернул в свежеиспечённый клуб любителей призраков «для серьёзного разговора». Смазливый теннисист вообще-то Оленьке нравился и если бы он не перебирал вдумчиво всех девчонок с курса, с азартом учёного-естествоиспытателя исследуя женскую натуру, то у них могло бы что-то получиться, а так Оленька покамест держала глухую оборону, но и не отсылала совсем – вдруг кадр образумится.
Идея проверить загадочное место Оленьку мигом увлекла и они позвонили тому самому парню. Тот спросонья удивился сдавленному хихиканью в трубке, но когда Ромка пообещал вызвать и оплатить парню такси, то согласился среди ночи приехать на вечеринку.
Проводника звали Ваней. Круглолицый крепкий парень с забавно оттопыренными ушами, простовато одетый и со старым брезентовым рюкзаком на плече смотрелся чужаком на фоне подвыпившей холёной молодёжи.
Оленька обошла оглушённого музыкой гостя и дерзко спросила:
– Что, никогда не бывал в таких домах? Это тебе не Клопово.
– Не Клопово, а Клоповка, – без тени смущения поправил парень и потёр затылок, рассматривая красивую девушку в облегающей футболке и коротких шортах.
– Какая разница? Там правда завелись злые духи или так, заливаешь, чтобы нас всех туда заманить?
– Не знаю, злые они или добрые, – так же глядя в глаза и ничуть не тушуясь ответил парень, хотя остальные в комнате прыснули от восторга. Только Ромка нахмурился – ему не понравилось, как здоровяк смотрит на девушку, но потом хозяин вздохнул и расслабился – слишком уж нелепой была мысль, что Оленька позарится на такое убожество.
