Был тихий летний вечер, – обычный вечер большого города, похожий на многие другие такие же вечера. В комнате было довольно тихо, и, несмотря на то, что окна выходили на Садовое кольцо, особенного шума как-то не ощущалось. Легкий ветер слегка колыхал занавески. За окном стало немного темнеть из-за того, что солнце уже спряталось за дома, а уличные фонари ещё не зажглись. На диване мирно посапывал спящий кот, и в комнате не было ни одного человека. Тихий июльский вечер, не предвещавший ничего плохого. Кот сладко потянулся, вытянув задние лапы, зевнул и открыл глаза. Ещё раз зевнув, он поднял голову, и, не увидев ни одной живой души, на всякий случай мяукнул, как бы говоря, что он проснулся и с удовольствием перекусил бы. Однако никто не появился, и он, неторопливо спрыгнув с дивана, медленно подошёл к своей миске, надеясь найти там что-нибудь вкусненькое, но она была пуста.
– Вот безобразие какое, – люди обленились, совсем мышей не ловят, – подумал кот и, в душе улыбнувшись такому каламбуру, пришедшему ему неожиданно в голову насчёт людей, решил выйти на улицу прогуляться.
А почему бы ему не прогуляться? Погода отличная, он славно выспался, и небольшая прогулка перед ужином совсем не помешает. Следует заметить, что это был необычный кот – его знал весь мир по видеороликам, который его хозяин разместил во всемирной сети. Звали его Базилиус и жил он в шикарной квартире на Большой Садовой. Забавные сюжеты с его участием нравились миллионам зрителей, и популярность кота росла изо дня в день. В общем, что не говори, а жизнь у кота Базилиуса удалась. Только вот одно плохо – на улице бывал он редко. А иногда так хочется выйти на свет божий, встретиться со своими друзьями и подругами, поболтать с ними о том о сём. Но дело в том, что не было у него ни друзей, ни подруг. Жизнь знаменитого на весь мир кота имеет свои минусы, так же как и жизнь известного человека. Тут уж ничего не поделаешь – слава и известность ко многому обязывают. Надо всегда хорошо выглядеть; друзей выбирать из своего круга – аристократического, а не шляться с бездомными котами по помойкам; быть всегда в хорошем настроении, не царапаться и не кусаться, быть ласковым и нежным с гостями. А иногда так хочется вцепиться в руку какому-нибудь фанату, который ждёт у подъезда, когда Базилиуса выведут на прогулку, а потом так и норовит угостить кота какой-нибудь гадостью, типа искусственной колбасы, его, Базилиуса, который привык к свежей куриной ножке, или кусочку хорошей рыбки. Уж чего-чего, а разбираться в продуктах кот умел отлично.
– А вообще, по большому счёту, жаловаться на жизнь грех, – думал кот, не спеша спускаясь с четвёртого этажа вниз по лестнице. – Всем бы такую жизнь, как у меня! Вот только без друзей совсем плохо, – ну как их здесь найдёшь, в самом центре Москвы, где все куда-то бегут, и гулять далеко от дома тоже страшновато, – столько людей вокруг, машин, велосипедистов, самокатов и много других опасностей, которые подстерегают кота на каждом шагу. Да и хозяева одного не отпустят.
Вот с такими невесёлыми мыслями кот спустился вниз, вышел на улицу, и уселся на тротуаре около клумбы с цветами.
– Как хорошо теперь стало гулять по Москве, – что людям, что котам! – подумал Базилиус.
Как любой интеллигентный кот, он часто смотрел телевизор, и поэтому был в курсе всех городских событий. Жаль, что нельзя ему в других красивых местах побывать, которые он по телевизору видел, – в разных парках, где так много деревьев, на берегу реки посидеть, на рыбку посмотреть, которая из воды выпрыгивает, и вообще, почувствовать жизнь большого города, а то, сидя целыми днями дома, света белого не видишь.
Глубоко погруженный в эти свои размышления, Базилиус и не заметил, как возле него откуда не возьмись появился большой полосатый котище, который уселся рядом с ним и стал смотреть на проходящих мимо людей. Кот сначала было насторожился, но быстро понял, что полосатый настроен миролюбиво и никакой агрессии не проявляет. Так, молча посидев некоторое время и глядя на проезжающие мимо машины, полосатый первым начал разговор:
– Какая погода нынче тёплая, ну просто благодать! На моей памяти уже давно такого не было.
– Да, хорошая погода, ты прав, – ответил Базилиус.
– Прогуляться вышел? – спросил полосатый. – Что-то я тебя раньше тут не видел. Недавно в нашем районе поселился?
– Давно уже, только я на улицу редко выхожу, не пускают меня на улицу, – грустно вздохнул Базилиус. – Ну а ты где обитаешь, если не секрет?
– Тут во дворах мой дом и стоит, я в его подвале живу, – ответил полосатый.
– Значит, в подвале, говоришь? Несладко, наверное, в подвале-то?
– Да ладно, я свою жизнь ни на какую домашнюю ни за что не променяю. Полная свобода! Идешь, куда хочешь; ешь, что хочешь; тепло, сухо. Да и не один я, нас там много таких собралось в подвале, – сообщил полосатый. – Вообще, я домашних котов не очень люблю, – заносчивые все они какие-то, ну а ты вроде ничего, не гордый. Думаю,что нам пора уже и познакомиться. Меня Борисом зовут, а тебя как?
– Базилиусом кличут.
– Странное имя для кота, – задумчиво произнес Борис. – Эти люди чего только не придумают. Иногда так назовут, что хоть стой, хоть падай. Тебя-то за что так обозвали?
