Ранним июльским утром тысяча девятьсот семьдесят шестого года рейсовый «Икарус» с табличкой «Джамбул – Алма-Ата» въехал в спящий город. Редкие машины неторопливо разъезжали по безлюдным улицам. Жанна разглядывала город в окно, удивляясь тому, как сильно разрослась столица советского Казахстана. Рядом с ней, у самого окна, спал ее младший сын Берик, четырехлетний карапуз. Свернувшись калачиком, он посапывал, изредка издавая стоны недовольства – то ли неудобством позы, то ли духотой в салоне. Жанна осторожно погладила взмокшую голову сына, который, почувствовав прикосновение, приоткрыл глаза. Она вытащила из-под сидения дорожную сумку, достала бутылку минералки, открыла и протянула сыну. Тот сделал несколько глотков, поморщился, и вернул бутылку матери.
– Алибек! Аскар! – позвала она остальных сыновей, спавших на соседних местах.
Старшему Алибеку уже исполнилось десять. Полусонный, он обернулся, а затем вскочил и встал, как солдат в боевом строю. Худой и загорелый, он стоял в синих шортах и белой майке, испуганно глядя на мать.
– Ты чего, балам? Все хорошо! – успокоила его Жанна. Она встала, обняла сына и снова усадила на место. – Пить хочешь?
– Давай, – Аскар взял бутылку и сделал несколько глотков.
– Аскар, а ты? Будешь пить? – спросила она среднего сына. Аскар покачал головой.
Он с интересом смотрел за окно, на большой город, о котором он так много слышал.
– Мам, а это что – Алма-Ата? – спросил он.
– Да, балам. Это и есть Алма-Ата. Наша столица, – ответила Жанна, чувствуя в груди волнительное тепло долгожданного переезда. Спустя четверть часа автобус уже стоял на стоянке автовокзала «Саяхат». Шумно открылись складные двери гордости венгерского автопрома. Закинув за плечо сумку, Жанна взяла в руки два больших чемодана, и поспешила к выходу, предварительно пропустив вперед сыновей. Водитель автобуса, сухощавый русский мужчина средник лет поднял на руки Берика и вышел с ним из автобуса. Алибек с Аскаром поспешили за ним.
– Ну, что хлопцы, отмучились? Теперь вздохните полной грудью, – весело проговорил он басистым голосом и достав пачку Беломорканал» закурил, обдав окружающих едким запахом дешевого табака.
– Спасибо вам! – поблагодарила Жанна Ринатовна водителя и, подойдя к детям, положила рядом с ними тяжелые чемоданы.
– Алибек! Ты с Аскаром побудьте здесь. А я с Бериком схожу за такси, – сказала она тоном, не терпящим возражения.
Алибек с Аскаром послушно встали возле чемоданов. Дождавшись пока мать с Бериком не свернут за угол огромного трехэтажного автовокзала, они резво присели на чемоданы друг напротив друга, и принялись энергично раскачиваться по сторонам. Через десять минут на внутреннюю территорию автовокзала заехала желтая автомашина марки Волга ГАЗ-24 с черными шашками на боках. Машина обогнув стоящий автобус, остановилась напротив удивленных сорванцов.
– О-го-го! – удивленно произнес Алибек, заметив сидящую на переднем сидении автомобиля маму и младшего, который весело посматривая по сторонам показывал им своими пальцами длинный нос на манер Буратино, фильм о котором недавно вышел на советские экраны.
– Ну, я тебе… – хмуро протянул Алибек, соскальзывая с чемодана.
Из автомобиля вышел молодой стройный кавказец с лихо закрученными иссиня-черными усами.
– Ну что, пацанва! Быстро на заднее сидение! И чтобы тихо там у меня! – громко сказал он, легко оторвав от земли чемоданы, чтобы загрузить их в багажник.
Золотисто-красное зарево медленно появлялось с юго-востока, окончательно осветив тускло-серый небосвод. Машина мчалась по безлюдным и узким улицам, вдоль которых стояли частные дома. Выглядели дома убого и уныло, как в черно- белом кино. Не было в них цветных и ярких красок, словно не хватало жизнеутверждающей красоты.
– Чик-чик, – счетчик такси медленно выщелкивая километры.
– Вон, вон смотри бабушка с коровой! – радостно крикнул Алибек.
– Где, где? – спросил у него Аскар, вертя головой по сторонам.
– Да поздно уже, жираф, проехали, – весело отозвался Алибек и показал, оборачиваясь, на заднее стекло. Так можно было разглядеть уменьшающиеся фигурки старушки со скотиной.
– Алибек, не обзывай брата жирафом. Это некрасиво.– строго отчитала Жанна старшего сына.
– Ладно, не буду, – хмуро отозвался Алибек усаживаясь на место.
– Ничего, пацаны, недолго осталось. Скоро будете дома, – подбодрил их веселый кавказец и повернув к ним красивое лицо, улыбнулся, сверкнув золотыми зубами. Вскоре такси остановилось возле деревянного и неокрашенного забора, сколоченного, видимо, на скорую руку. То тут, то там виднелись деревянные покосы непрочного забора.
– Вот ваша улица Украинская, а вот ваш дом, – сказал кавказец, взглянув на Жанну.
– Посигнальте, пожалуйста. Будьте добры, – попросила она и вытащив из сумки дешевый кожаный бумажник, достала оттуда три рубля.
– Спасибо, – таксист взял деньги, после чего несколько раз посигналил. Раздался характерный звук сигнала, дети, струхнув, зажали уши руками.
